狄仁杰盯着他看了很久。老头的眼睛里没有躲闪,也没有恐惧,只有一种说不清的无奈。
“你那些纸钱和符,是从哪儿学的?”
吴半仙低下头。“我师傅教的。他已经死了好多年了。”
“你师傅是谁?”
“一个云游的道士,路过我们村,住了半年,教了我一些东西。后来就走了,再没回来。”
狄仁杰没有再问。他让吴半仙以后不要再做这种事,装神弄鬼,吓唬百姓,是要吃官司的。吴半仙连连点头,说再也不敢了。
狄仁杰走出破庙,站在村口。风吹过来,凉飕飕的。他回头看了一眼那间土坯房,吴半仙还坐在门槛上,佝偻着背,像一截枯木。他忽然觉得,这个老头不是坏人,他只是用错了方法。
案子虽然破了,可狄仁杰心里并不畅快。他坐在马车上,闭着眼睛,手指在膝盖上轻轻叩着。纸钱、生辰八字、马惊、翻车——这些事说穿了不值一提,可在百姓眼里,就是鬼怪作祟。鬼怪不可怕,可怕的是人心。刘大以为有人要害他,吴半仙以为自己在救人,其实都是因为怕——刘大怕死,吴半仙怕刘大死。他们怕的东西不一样,可“怕”这根藤蔓,缠住了每一个人。
马车进城的时候,天已经快黑了。街上的行人很少,店铺大多已经上了门板。路过永和坊的时候,狄仁杰忽然听见一阵哭声,很轻,若有若无,像是从地底下传上来的。他让车夫停车,侧耳听了听,那声音又没了。李元芳也听见了,说好像是巷子里面传出来的。
狄仁杰下了车,循着声音走进巷子。巷子很深,两边的墙很高,墙头长满了枯草。哭声是从巷子最里头传出来的,断断续续的,有时像女人在哭,有时像小孩在抽泣。他走到巷子尽头,看见一扇破旧的木门,门虚掩着,里面黑黢黢的。
他推开门,院子里坐着一个人。月光照在她身上,是一个老妇人,穿着一件单薄的棉袄,头发全白了,低着头,肩膀一耸一耸的。她在哭。
“老人家,你怎么了?”狄仁杰走过去,蹲下来。
老妇人抬起头,满脸泪痕,眼睛浑浊,嘴唇哆嗦着。“我的儿子,我的儿子不见了……他出门好几天了,没回来……我找他,找不到……”
“你儿子叫什么?做什么的?”
“叫刘大……赶车的……他是个老实人,不会得罪人,他不会不回来的……”
狄仁杰的手微微一顿。刘大。赶车的刘大。刚才还在长安县班房里说话的那个刘大。他明明已经回家了,可他的老母亲还在巷子里哭,不知道儿子已经平安回来了。
“老人家,你儿子已经回家了。你别哭了,回去看看吧。”
老妇人愣住了。“回家了?真的?”
“真的。我亲眼看见他走的。你快回去吧。”
老妇人站起来,踉踉跄跄地往门外走。走了几步,又回头看了看狄仁杰,嘴唇动了动,想说什么,没说出来。她转身走了,消失在巷子那头。
狄仁杰站在空荡荡的院子里,风吹过来,凉飕飕的。他忽然想起刘大说过的一句话——“我娘死了好几年了。”刘大的娘,早就死了。那个老妇人,是谁?
“元芳,你刚才看见那个老妇人了吗?”
李元芳愣了一下。“看见了。”
“她是什么时候走的?”
“您让她走,她就走了。往巷子那头走的。”
“你看见她走出巷子了吗?”
李元芳想了想,摇头。“没有。巷子那头黑,看不清。”
狄仁杰沉默了片刻,转身走进院子里,四处看了看。院子不大,三间土坯房,已经塌了两间,只剩一间还勉强立着。他走进那间屋子,点起火折子。屋里空荡荡的,什么都没有,连一张床都没有。墙上挂着一幅画,画上是一个年轻男人,穿着灰布短褐,方脸,浓眉。画下面有一行小字:“吾儿刘大之像。”
李元芳的嗓子眼儿像被什么东西堵住了。“大人,这……”
狄仁杰把火折子举高了一些,照着那幅画。火光一跳一跳的,画上的刘大像是活了,又像是死了。他忽然觉得后背发凉,一股说不清的寒意从脚底板往上窜。
“回大理寺。”
马车在夜色中疾驰。狄仁杰靠坐在车厢里,闭着眼睛。刘大的娘死了好几年了,可那个老妇人明明在哭,在说话,在走路。是人,是鬼,还是有人装神弄鬼?他想了很久,想不出答案。也许,这世上有些事,不是他能查清的。
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