狄仁杰盯着他看了很久。老头的眼睛里没有躲闪，也没有恐惧，只有一种说不清的无奈。
“你那些纸钱和符，是从哪儿学的？”
吴半仙低下头。“我师傅教的。他已经死了好多年了。”
“你师傅是谁？”
“一个云游的道士，路过我们村，住了半年，教了我一些东西。后来就走了，再没回来。”
狄仁杰没有再问。他让吴半仙以后不要再做这种事，装神弄鬼，吓唬百姓，是要吃官司的。吴半仙连连点头，说再也不敢了。
狄仁杰走出破庙，站在村口。风吹过来，凉飕飕的。他回头看了一眼那间土坯房，吴半仙还坐在门槛上，佝偻着背，像一截枯木。他忽然觉得，这个老头不是坏人，他只是用错了方法。
案子虽然破了，可狄仁杰心里并不畅快。他坐在马车上，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻叩着。纸钱、生辰八字、马惊、翻车——这些事说穿了不值一提，可在百姓眼里，就是鬼怪作祟。鬼怪不可怕，可怕的是人心。刘大以为有人要害他，吴半仙以为自己在救人，其实都是因为怕——刘大怕死，吴半仙怕刘大死。他们怕的东西不一样，可“怕”这根藤蔓，缠住了每一个人。
马车进城的时候，天已经快黑了。街上的行人很少，店铺大多已经上了门板。路过永和坊的时候，狄仁杰忽然听见一阵哭声，很轻，若有若无，像是从地底下传上来的。他让车夫停车，侧耳听了听，那声音又没了。李元芳也听见了，说好像是巷子里面传出来的。
狄仁杰下了车，循着声音走进巷子。巷子很深，两边的墙很高，墙头长满了枯草。哭声是从巷子最里头传出来的，断断续续的，有时像女人在哭，有时像小孩在抽泣。他走到巷子尽头，看见一扇破旧的木门，门虚掩着，里面黑黢黢的。
他推开门，院子里坐着一个人。月光照在她身上，是一个老妇人，穿着一件单薄的棉袄，头发全白了，低着头，肩膀一耸一耸的。她在哭。
“老人家，你怎么了？”狄仁杰走过去，蹲下来。
老妇人抬起头，满脸泪痕，眼睛浑浊，嘴唇哆嗦着。“我的儿子，我的儿子不见了……他出门好几天了，没回来……我找他，找不到……”
“你儿子叫什么？做什么的？”
“叫刘大……赶车的……他是个老实人，不会得罪人，他不会不回来的……”
狄仁杰的手微微一顿。刘大。赶车的刘大。刚才还在长安县班房里说话的那个刘大。他明明已经回家了，可他的老母亲还在巷子里哭，不知道儿子已经平安回来了。
“老人家，你儿子已经回家了。你别哭了，回去看看吧。”
老妇人愣住了。“回家了？真的？”
“真的。我亲眼看见他走的。你快回去吧。”
老妇人站起来，踉踉跄跄地往门外走。走了几步，又回头看了看狄仁杰，嘴唇动了动，想说什么，没说出来。她转身走了，消失在巷子那头。
狄仁杰站在空荡荡的院子里，风吹过来，凉飕飕的。他忽然想起刘大说过的一句话——“我娘死了好几年了。”刘大的娘，早就死了。那个老妇人，是谁？
“元芳，你刚才看见那个老妇人了吗？”
李元芳愣了一下。“看见了。”
“她是什么时候走的？”
“您让她走，她就走了。往巷子那头走的。”
“你看见她走出巷子了吗？”
李元芳想了想，摇头。“没有。巷子那头黑，看不清。”
狄仁杰沉默了片刻，转身走进院子里，四处看了看。院子不大，三间土坯房，已经塌了两间，只剩一间还勉强立着。他走进那间屋子，点起火折子。屋里空荡荡的，什么都没有，连一张床都没有。墙上挂着一幅画，画上是一个年轻男人，穿着灰布短褐，方脸，浓眉。画下面有一行小字：“吾儿刘大之像。”
李元芳的嗓子眼儿像被什么东西堵住了。“大人，这……”
狄仁杰把火折子举高了一些，照着那幅画。火光一跳一跳的，画上的刘大像是活了，又像是死了。他忽然觉得后背发凉，一股说不清的寒意从脚底板往上窜。
“回大理寺。”
马车在夜色中疾驰。狄仁杰靠坐在车厢里，闭着眼睛。刘大的娘死了好几年了，可那个老妇人明明在哭，在说话，在走路。是人，是鬼，还是有人装神弄鬼？他想了很久，想不出答案。也许，这世上有些事，不是他能查清的。
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