“师父，周文有没有提过他还有个哥哥？”
老尼姑摇头。“没有。他只说家里有一个瞎眼的老娘，没有别的亲人了。”
狄仁杰把信收好。这封信是周文藏在佛像底座下面的，不是寄来的。他为什么要藏起来？怕被人看见？信里说“家中已不能留”——周文的哥哥在家里待不下去了，要来长安投奔他。他来了吗？来了以后去了哪儿？周文的死，跟他有没有关系？
“元芳，去查查周文的老家。他是什么地方人，家里还有什么人。”
李元芳领命去了。狄仁杰走出白衣庵，站在巷子里。阳光照在雪地上，亮得刺眼。他眯着眼睛看巷子尽头的那堵墙，墙头上长满了枯草，几只麻雀在草窠里扑棱。这条巷子他来过太多次了，每一次来，都会带走一个案子，可每一次来，也会留下新的疑问。
傍晚，李元芳带回来一个消息。周文的老家在洛阳，他父亲早亡，母亲带着他和一个哥哥度日。哥哥叫周武，比他大两岁，从小不学无术，偷鸡摸狗，长大后更是不务正业。三年前，周武在洛阳犯了事——调戏良家妇女，被人家丈夫打了一顿，又告到官府，关了半年。出来以后在家待不住，又跑出去，再没回来。周文的母亲不愿提这个儿子，对外只说只有一个儿子。周武在洛阳待不下去，也许真来长安投奔弟弟了。
狄仁杰把周文的死和周武的失踪放在一起想。周武来长安，投奔弟弟，弟弟却死了。是周武杀了弟弟？还是有人杀了弟弟，周武也失踪了？他让李元芳去查长安城里有没有叫周武的人。查了三天，查到三个同名同姓的，可都不是周文的哥哥。
案子又卡住了。狄仁杰坐在书房里，把那封信反复看。字迹娟秀，是女子写的。可信里的语气不像女子——“家中已不能留”“望弟接济”——这分明是男子的口吻。是有人代笔？还是周武请人代写的？写信的女人是谁？是那个蒙面纱的女子吗？白衣庵的老尼姑说她来过一次，跪在佛前哭。她在哭什么？哭周文？还是哭自己？信中还提到了“兄”——周武。周武来了长安，可他在哪儿？一个犯过事、不务正业的人，来到陌生的城市，没有钱，没有朋友，他能去哪儿？无非是赌坊、酒馆、妓院，或者给有钱人当打手。
李元芳照着这个思路去查，查了五天，在城西一家赌坊里找到了一条线索。赌坊的伙计说，有个叫周武的人，在赌坊里混了半个多月，欠了一屁股债，被人打了出去，不知去向。伙计描述了周武的长相——高个子，方脸，左眉有一道疤。和洛阳那边描述的特征基本吻合。
“他有没有说要去哪儿？”
伙计想了想。“好像说过要去找他弟。他弟在城西教书。”
“他后来回来了吗？”
伙计摇头。“没有。走了就再没来过。”
周武去找弟弟，弟弟死了，他也不见了。是兄弟俩一起被人害了，还是周武害了弟弟自己跑了？目前还没有足够的证据，只能继续往下查。狄仁杰隐约觉得，周文知道的那个秘密，也许跟他哥哥有关。
十一月初十，天又阴了。院子里的那两棵小树的枝丫上挂着冰凌，风一吹，叮叮当当响。狄仁杰坐在书房里，把这几天的线索重新梳理了一遍，在纸上画了一张图，标出每个人物和地点，用线连起来。图纸越画越密，像一张蜘蛛网。周文在网的正中央，其余人都围着这张网打转——周武、白衣女子、蒙面女子、白衣庵、私塾、赌坊、柳树巷。柳树巷是这张网的核心节点，几乎每一次查案都会回到这里。
他盯着那个地名看了许久。也许，答案就在这条巷子里，在那堵高高的墙后面，在那间小小的白衣庵里。他决定再去一趟，不是白天去，是晚上去。他要看看，周文在白衣庵烧香的三年里，除了烧香，还做了什么。
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