一个军器监的正监，在弓弦案发之后突然有钱买铁矿。铁矿是产铁的地方，军器监造假弦用的是麻绳刷胶，不需要铁。可军器监每年要造大量的兵器——刀、枪、箭镞、铁甲——这些都需要铁。刘士则买铁矿，不是他自己挖矿炼铁，而是把铁矿当成了一个通道——通过铁矿把军器监的订单转包出去，低价买铁高价报账，中间差价全进了他自己的腰包。弓弦调包只是他贪腐链条上的一环，而且可能是最小的一环。
狄仁杰把卷宗合上，心里已经有了一个判断。刘士则在弓弦案中的角色不仅是主使，更是获利者。那批假弦让他和吐蕃人完成了交易，换来的银子变成了铁矿，变成了田产，变成了他仕途上的垫脚石。他踩着上千名将士的尸骨爬到了户部侍郎的位置上，然后安安稳稳地退了休，住在崇仁坊的高墙大院里，享受着御赐匾额和满堂古玩。
这样的人，凶手不杀他，天理难容。可凶手没有第一个杀他，而是先去杀了曲大。这说明凶手不但要杀他，还要让他看着自己身边的人一个接一个地死，让他活在恐惧里，最后才轮到他。凶手的仇恨不是冲着曲大去的，曲大只是开胃菜。正餐是刘士则。
可这个推理有一个漏洞——如果刘士则才是真正的目标，凶手为什么不先杀马三刀、赵铁头、孙老九，偏偏要先杀一个知情不报的曲大？曲大是五个人里罪责最轻的，先杀他只会打草惊蛇，让其他人有所警觉。凶手的做法很不理智，像是在泄愤，不像是在复仇。一个等了二十年的人，他应该比任何人都冷静。除非凶手选择曲大作为第一个目标，不是因为曲大的罪责，而是因为曲大有其他三个人没有的东西。
曲大有什么？曲大是做羊皮灯笼的。羊皮灯笼。羊皮。
狄仁杰的脑子里像有什么东西突然接通了。他重新打开裴坚给他的那份旧案卷，翻到皮作房五个匠头的分工记录。曲大的手艺是鞣制羊皮——他把生羊皮鞣成柔软的熟羊皮，供给其他匠人使用。马三刀的手艺是割皮——他把鞣好的羊皮按照尺寸割开，交给赵铁头打铁钩固定，交给孙老九缝制成型。这五个人的手艺是一条流水线——曲大鞣皮，马三刀割皮，赵铁头打铁钩，孙老九缝制，樊敬堂做弓弦。
二十年前造假弦，需要什么？假弦是用麻绳刷胶做的，外面包了一层羊皮套子，让它在不拆开检查的情况下看起来和真弓弦一模一样。这层羊皮套子，就是曲大鞣制的羊皮，马三刀割开的形状，赵铁头用铁钩固定的接头，孙老九缝制的针脚。五个人的手艺合在一起，才能造出以假乱真的假弦。
凶手用铁钩剜走曲大的胸口肉，不是在泄愤，是在用曲大自己的手艺反噬他自己。曲大鞣了一辈子羊皮，最后他自己的皮被人像鞣羊皮一样剜了下来。如果凶手的逻辑是“让每个人死在自己的手艺上”，那接下来三个人——马三刀会被割死，赵铁头会被铁器打死，孙老九会被缝死。每个人的死法，都跟他在假弦案中使用过的手艺一一对应。
这不是复仇，这是审判。凶手在用一种极端的方式告诉所有人——你们用这门手艺害死了上千人，现在我要用这门手艺杀死你们。一报还一报。
狄仁杰想到这里，背上出了一层冷汗。他把李元芳叫进来。“立刻派人去羊皮市，把马四喜保护起来，带到——”
话没说完，门外传来一阵急促的脚步声。苏无名推门进来，脸色煞白。
“大人，羊皮市出事了。马四喜死了。”
狄仁杰霍然站起，椅子向后滑出三尺远。“什么时候？”
“就在刚才。我们的人守在铺子门口，里面一直有动静，是剁肉的声音，他们以为马四喜在干活，没在意。直到隔壁铺子的人跑过来说马四喜的作坊里流出血水来，他们才冲进去——人已经死了。”
“怎么死的？”
苏无名的嘴唇发白，声音有些颤抖。“被人绑在割皮的台子上，用割皮刀，一刀一刀割死的。浑身上下割了上百刀，每一刀都避开了要害，血流了半个时辰才流干。凶手在他的台子上留了一张纸，上面写着——第二颗心，归位。”
狄仁杰闭上眼睛，深吸了一口气。马四喜就是马三刀。第二个人死了。凶手在他眼皮底下杀了第二个人。十六天之后才是二月十九，可凶手的第二桩杀人提前了——他没有按照炭笔画的时间顺序来。炭笔画上的四幅图是预告，但不是日程表。凶手什么时候动手，只取决于他什么时候找到下一个目标。
而现在，凶手已经找到了两个。还剩下赵铁头和孙老九。赵铁头就在城东铁匠巷，他的铺子还开着，人还活着。可孙老九下落不明，连是死是活都不知道。
“元芳，你带人去铁匠巷，把赵大锤带到——不，不用带了。你带人把铁匠巷封了，所有人都不能进出。我亲自去。”
李元芳领命去了。狄仁杰披上大氅，走到门口又回头看了一眼苏无名。“你去查孙老九。把所有跟孙老九有关的人、所有能想到的线索全部重新翻一遍。这个人一定在长安，只是我们还没找到他。”
苏无名也去了。狄仁杰走出大理寺，翻身上马。天已经快黑了，街道上的灯火一盏一盏亮起来，橙黄的光晕在风中摇摇晃晃。他骑着马穿过长安城的大街小巷，马蹄踏在石板上，每一步都像踩在他的心口上。马四喜死了，他死在一个所有人都以为很安全的地方，死在两个差役的眼皮底下。凶手的胆子比他想得更大，手法比他想的更精准。
喜欢神探狄仁杰第五部请大家收藏：(m.2yq.org)神探狄仁杰第五部爱言情更新速度全网最快。