镇北军大营的烛火燃到后半夜，沈清辞还坐在案前，指尖反复摩挲着那枚玄铁护心符。
护心符上的狼牙纹被烛火映得明暗交错，像极了她此刻的心境 —— 旧宅虽保住了，可北狄兵马明日一早就会突袭猎场，皇宫里的眼线还未找到，柳氏是否会吐露真相也未可知，所有危机都像悬在头顶的利剑，随时可能落下。
萧惊寒端着一碗热姜汤走进来，见她眼底泛着青黑，不由皱起眉头：“已经三更了，怎么还不睡？明日还要去天牢见柳氏，不养足精神怎么行？”
沈清辞接过姜汤，温热的液体滑过喉咙，却没驱散心底的寒意：“我睡不着。北狄明日突袭，柳嵩又在皇宫安了眼线，我们现在就像在明处，他在暗处，太被动了。”
“被动？” 萧惊寒在她对面坐下，从袖袋里掏出一张猎场布防图，“我已让镇北军连夜调整部署，在猎场粮仓和马厩附近加派了三倍兵力，还让暗卫盯着所有戴‘狼纹佩’的人。至于皇宫眼线，柳氏若真知道，明日天牢审问定能问出来。”
他顿了顿，目光落在沈清辞手边的首饰盒上 —— 那是母亲生前最爱的紫檀木首饰盒，今日从旧宅转移时，她特意带在身边。“你母亲的遗物里，会不会藏着其他线索？比如…… 关于柳氏的秘密？”
这话像一道惊雷，让沈清辞猛地抬头。她清楚的记得父亲曾提过，母亲生前与外祖父书信频繁，或许母亲早就察觉了柳氏的异常，只是没来得及说。
她立刻打开首饰盒，里面整齐地摆放着母亲的钗环首饰，大多是外祖父送的陪嫁。她仔细翻找，指尖突然触到首饰盒底部的一道缝隙 —— 像是被人刻意打磨过的暗格。
“这里有暗格！” 沈清辞心中一喜，找来一把细簪，小心地插进缝隙。“咔哒” 一声，首饰盒底部弹出一个巴掌大的小抽屉，里面放着一封泛黄的信纸，信封上写着 “父亲亲启”，落款是母亲的名字 “沈婉”。
这是母亲写给外祖父的信！沈清辞颤抖着拆开信封，信纸是外祖父特制的蝉翼绢，上面的字迹娟秀却带着几分仓促，显然是母亲在紧急情况下写下的：
“父亲，女儿近日发现柳氏（柳嵩之妹）行踪诡异，曾多次在深夜与柳嵩私会，还偷偷潜入书房，翻找您当年留在侯府的工部图纸。女儿追问时，柳氏只说‘帮柳嵩找些旧物’，眼神却躲闪不已。女儿怀疑，柳氏与柳嵩早有私情，且柳嵩对工部图纸图谋不轨。女儿已将此事告知夫君（永宁侯），夫君却劝女儿‘多一事不如少一事’，说柳嵩权势滔天，惹不起。可女儿总觉得不安，若柳嵩真要借工部图纸做坏事，恐会连累沈家。父亲若看到此信，务必多加小心，若有不测，女儿定会想办法保护好外祖父留下的遗物……”
信的末尾，还画着一个小小的 “柳” 字，旁边打了个叉，与残玉上的 “柳” 字刻痕一模一样！
“柳氏未嫁入侯府前，就与柳嵩有私情，还帮他偷工部图纸！” 沈清辞攥紧信纸，指节因用力而泛白，眼眶瞬间红了 —— 母亲早就察觉了柳氏的阴谋，却因父亲的懦弱和柳嵩的权势，只能默默隐忍，甚至连外祖父的死，都可能与柳氏偷图纸的事有关！
萧惊寒凑过来看到信的内容，脸色也变得凝重：“难怪柳氏嫁入沈家后，处处针对你母亲，还能轻易拿到侯府的布防图 —— 她根本就是柳嵩安插在沈家的内应！你父亲的冤案，恐怕也是柳氏与柳嵩合谋，故意泄露‘通敌’假证据给柳嵩，才让你父亲百口莫辩。”
“内鬼…… 柳氏就是父亲冤案的内鬼！” 沈清辞终于明白，第 3 章父亲在天牢里说 “有内鬼” 时的无奈，为何父亲明明知道柳嵩的阴谋，却始终不敢声张 —— 他不仅被柳嵩用她的性命威胁，还被枕边人背叛，早已陷入绝境。
她将信纸小心翼翼地折好，放进贴身的锦袋里：“这封信是扳倒柳嵩和柳氏的关键！有了它，再结合残玉、军械图纸和张嬷嬷的供词，就能彻底坐实柳氏‘做内应’、柳嵩‘谋逆’的罪名！明日去天牢，一定要让柳氏亲眼看到这封信，逼她说出皇宫眼线和北狄突袭的时间！”
萧惊寒点头，眼中闪过一丝赞许：“有了这封信，柳氏再想狡辩也没用。明日我陪你一起去天牢，镇北军会在外围接应，确保万无一失。”
两人又商议了许久天牢审问的细节，直到窗外泛起鱼肚白，才各自休息了片刻。天刚亮，沈清辞就换上一身素色襦裙，将母亲的旧信、残玉和张嬷嬷的供词都放进紫檀木盒，与萧惊寒一同前往天牢。
天牢的气氛比往日更压抑，门口的侍卫换成了柳嵩的人，看到萧惊寒的狼牙佩，才不情不愿地放行。沈清辞刚走进牢房区，就听到柳氏的哭喊声：“放开我！我是柳相的妹妹，你们敢这么对我！”
牢房里，柳氏被绑在柱子上，头发散乱，脸上还有几道抓痕，显然是与狱卒起了冲突。
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