第一节 蛊疫谣言
秦宫的秋，总带着股化不开的湿冷。檐角的铜铃被连日的雨水泡得发沉，风过时，响起来闷闷的，像谁堵着嗓子哭，哭声碎在永巷的青石板上，洇出一片片深色的水痕。医监署的窗台上，子阳养的萤火虫蛊在纱笼里发着微光，明明灭灭，把窗纸映出细碎的光斑——这些尾部泛着绿火的小虫，是验毒时的利器（遇乌头毒会亮如星辰，遇巴豆毒则黯淡如豆），如今却成了别人嘴里的“祸根”，被传得神乎其神。
“听说了吗？子阳那小子养的蛊虫跑出来了，钻进浣衣局的水缸里，才让那几个宦官上吐下泻，拉得像滩烂泥，连裤子都提不住！”一个扫地的老宦官蹲在墙角，压低了声音，手里的扫帚柄被攥得发白，唾沫星子溅在青砖上，混着泥水。
“可不是嘛！太卜令今早就在司天台烧龟甲，我远远瞅见了，龟甲裂得跟蛛网似的，他说这是‘医监养蛊，天降惩罚’，再不管，整个秦宫都要遭殃！”旁边一个端着药碗的小宫女接口道，眼神里带着恐惧，碗里的药汁晃出了边，“我娘说，蛊虫最邪性，能顺着水汽钻进人的五脏六腑，把肠子都啃烂……”
流言像雨后的霉菌，在墙角、在廊下、在宦官们交头接耳的唾沫星子里疯长，连御花园的石缝里都仿佛藏着窃窃私语。林越蹲在医监署的门槛上，指尖无意识地摩挲着块墨家造的放大镜——镜片是西域水晶磨的，边缘还带着点未打磨的毛糙，却能把当归的韧皮纤维看得清清楚楚，连细胞壁上的纹路都历历在目。这是扁鹊托墨家钜子做的，原用来观察药材纹理，此刻却被他捏得发烫，水晶片里映出自己紧锁的眉头，像两片拧在一起的柳叶。
“他们连蛊虫和腹泻都分不清。”林越的声音被雨雾滤得轻了些，带着点少年人的愤愤不平，指尖在放大镜的边缘划着圈。他想起现代解剖课上见过的大肠杆菌，那些在显微镜下蠕动的小家伙，才是腹泻的真凶，可对着这些只信“巫蛊作祟”的人，道理像泼在石头上的水，全渗不进去，只能留下几道浅浅的痕。
扁鹊正在整理医案，案上的狼毫笔在竹简上划过，发出“沙沙”的响，像春蚕在啃食桑叶。“公子荡巴豆案”的记录刚写完最后一笔，他蘸了点清水，润了润笔尖，水珠落在砚台上，晕开一小片墨。抬起头时，目光落在窗外的雨帘上，雨水顺着屋檐的瓦当淌下来，在青石板上砸出密密麻麻的小坑，坑里积的水混着泥，泛着浑浊的黄，像打翻了的砚台。
“你看这雨，”他忽然道，指尖叩了叩案上的青瓷砚台，砚台边缘的冰裂纹路在灯光下像张细网，“落在干净的缸里，是能煮茶的水，泡出来的茶带着清苦；落在粪坑里，就成了能沤肥的秽水，浇菜都嫌烈。一样的雨，去处不同，性子就变了。”
林越愣了愣，低头看着放大镜里自己模糊的影子，水晶片把他的睫毛拉得老长，像两把小扇子。他懂了，老人没说“流言止于智者”，只拿雨水作比——事物的性质，往往取决于它所处的环境，而非本身。就像蛊虫，在医监署是验毒的工具，到了别有用心的人嘴里，就成了“害人的妖物”，变的不是蛊虫，是人心。
子阳气冲冲地跑进来，纱笼里的萤火虫被他晃得差点熄灭，绿火在他手心里跳来跳去，像攥着一把碎星。“先生！太卜令在司天台烧龟甲，那龟甲裂得跟蜘蛛网似的，被他说成‘医监养蛊，天降惩罚’，还说要请西戎的巫师来作法，用桃木剑挑了所有蛊虫，串成串，烧死在午门外，让全城人都来看热闹！”他手里的验毒记录被攥得皱巴巴的，墨迹都晕开了，像朵发了霉的花，“浣衣局那几个宦官明明是吃了馊掉的浆水面（昨夜剩下的，没放凉就盖了盖子，今早掀开时，上面浮着层白霉，像铺了层雪），怎么就赖到我的蛊虫头上了？他们自己嘴馋，怪得着谁？”
扁鹊放下笔，指尖在“蛊虫验毒记录”上轻轻敲着，竹简上“银环蛇蛊遇牵机药则狂舞，尾尖发红”的字迹力透纸背，墨色深得像块铁。“太卜令是魏冉的门生，”他声音平静，像在说别人的事，手指在竹简边缘摩挲着，“魏冉倒了，他的乌纱帽戴不稳，就像狂风里的蛛网，总得找个由头把自己挂牢。医监署断了太多人的财路——那些靠以次充好药材牟利的宦官，每月能多捞两石米；那些靠‘跳大神’骗赏钱的巫师，一场法事就能骗走半匹帛，他们早就想咬我们一口了，只等个机会。”
林越忽然想起昨夜去浣衣局送验毒水时，看到他们的水缸就摆在粪坑旁边，不过三尺远。雨水泡塌了粪坑的土壁，秽水混着蛆虫渗进缸里，水面上漂着层绿沫，像浮着块发霉的抹布，闻着有股酸馊味，呛得人嗓子眼发紧。他刚想开口说这事，却见扁鹊朝他摇了摇头，老人正拿起片晒干的马齿苋，叶片边缘的锯齿像把小小的锯子，晒得发脆，轻轻一碰就掉渣。
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