第一节 热症疑云
长平战场的雨，下得缠绵又歹毒，像无数根冰冷的针，扎进人的骨头缝里。临时诊疗帐篷是用破军毯和断矛杆搭的，四处漏风，穿堂风卷着帐外的血泥味、腐烂气息和雨水的腥气，直往人鼻孔里钻，呛得人喉咙发紧，像塞了团浸了油的棉絮。
帐内，发霉的草席上挤满了发热的赵军士兵，他们蜷缩着，脸色潮红得像熟透的柿子，嘴唇却干裂起皮，爆起的白皮间渗着血丝。有人不住地咳嗽，胸腔里发出“呼哧呼哧”的声响，像破旧的风箱；更多人则趴在草席边呕吐，酸腐的秽物混着没消化的粗粮，在地上积了一滩滩，与草席的霉味、草药的苦味搅在一起，形成一种让人窒息的恶臭，连最耐脏的苍蝇都绕着飞。
林越蹲在一个年轻士兵面前，指尖搭在他的腕脉上。雨丝从头顶的破洞漏下来，打在他的旧皮甲上，冰凉的触感顺着脊梁骨往下窜，激得他打了个寒颤。他的指尖能清晰地感觉到病兵脉搏的躁动——快，而且乱，像受惊的兔子在乱撞，每一次跳动都带着微弱的震颤，仿佛下一秒就要断掉。
在他的脑海里，这触感自动转化成一幅波形图：扁鹊教他切脉时，曾用手指在他手腕上模拟过正常脉波，那是平缓的起伏线，像风吹过麦田的弧度，沉稳而有力；而眼前这病兵的脉波，却像被狂风撕扯过的布条，呈锯齿般杂乱，每一次跳动都急促而无力，与他们胸腔里发出的“呼哧”声、喉咙里的干呕声完美重合，织成一张绝望的网。
“眼睛。”林越轻声说，抬手拨开病兵汗湿的刘海。病兵的眼结膜充血，布满了细密的红血丝，像被人撒了一把红胡椒面，连眼白都染成了淡粉色。这不是疟疾的典型症状，扁鹊的医案里写过，疟疾多是周期性发热，且结膜不会红得这么吓人，更像是“邪入胃肠，湿热上涌”。
“还不是瘴气闹的！”一个苍老的声音从背后传来，带着不容置疑的权威，像一块冰冷的石头砸进沸水里。林越回头，见胡郎中拄着根药杵，慢悠悠地走过来。胡郎中是赵军里的老军医，留着山羊胡，下巴上的胡子沾着草药渣，据说师从某个隐居的老神仙，最信“瘴气致病”的说法，药箱里常年备着驱瘴汤的方子。
“胡郎中。”林越站起身，雨水顺着他的发梢往下滴，在胸前的旧皮甲上洇出一小片深色的湿痕，“这些士兵的症状不太像瘴气。瘴气多犯肺，会咳嗽喘促，痰涎壅盛，他们却多是呕吐，且眼结膜充血明显，更像是……”他顿了顿，把“水源污染”几个字咽了回去，换成更易理解的说法，“像是吃了不干净的东西，伤了肠胃。”
胡郎中“嗤”了一声，药杵在地上磕出火星，溅在发霉的草席上：“年轻人懂什么！这连绵阴雨，地气上涌，沼泽里的秽气蒸腾，不是瘴气是什么？去年秋天那场疫病，不也是这样？喝两副驱瘴汤就好了。”他指了指角落里熬着的药锅，黑乎乎的药汤冒着泡，散发着苦涩的气味，像一锅熬坏了的浆糊，“我已经让人煎了驱瘴汤，每人一碗，保管药到病除。”
一个刚喝了药汤的士兵突然剧烈呕吐起来，刚灌进去的药汤混着酸水喷了一地，气味更加难闻。他虚弱地摆手，手腕上的青筋因为用力而暴起：“没用……喝了更吐……胃里像被火烧……”
胡郎中的脸色沉了沉，山羊胡气得直抖，像只炸毛的猫：“良药苦口！病来如山倒，哪有喝一碗就好的道理？”他转向其他士兵，声音提高了八度，带着不容置疑的威严，“都给我喝！谁不喝，就是违抗军令！军法处置！”
士兵们面面相觑，看着那黑乎乎的药汤，又看了看呕吐不止的同伴，脸上满是恐惧，却没人敢违抗。一个瘦小的士兵刚端起碗，手一抖，药碗掉在地上摔碎了，他“噗通”一声跪下，磕头如捣蒜：“郎中饶命！我喝！我喝！”
林越的目光越过帐篷的破洞，望向远处的河流。那条河是赵军的主要水源，离营地不过半里地。连日阴雨，河水早就涨了，浑浊得像一锅搅浑的泥浆，水面上漂浮着一层绿莹莹的泡沫，像肥皂水吹出来的泡泡，却散发着一股浓烈的腥臭味，比昨天更重了。
“胡郎中，”林越的声音很轻，却带着坚持，雨水顺着他的下颌线往下滴，“这些士兵发病集中在喝河水的群体，喝井水的小吏们几乎没发病。能不能先别急着喝药？我想先查查看他们的饮食，特别是饮水来源。”
胡郎中的山羊胡翘得老高，像根竖起的针：“查什么查？水不都是河里挑的？难道还能是龙王爷下的毒？我看你就是年轻气盛，想抢功！告诉你，这些兵蛋子要是有个三长两短，我第一个参你！”他转身对煎药的士兵喊道，“继续灌！谁不喝，直接撬开嘴！”
林越没再争辩。他知道，跟固执的人讲道理，就像对着石头说话。他蹲下身，重新握住那个呕吐士兵的手腕，指尖的脉波依旧杂乱如锯齿。他忽然想起扁鹊处理军中痢疾时说的“凡疫病群发，先查饮食水源，不可轻言瘴气”，当时他还觉得老人太过谨慎，现在才明白，那是无数人命换来的经验。
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