第一节 高热噬生
长平战场的秋老虎比盛夏还毒，晒得临时医疗帐篷像个密不透风的蒸笼。帆布被晒得滚烫，用手一碰就能烫起水泡，空气里弥漫着汗臭、药味和若有若无的腐臭味，混杂成一股令人窒息的气息，吸进肺里像吞了团火。
林越刚给一个箭伤士兵换完药，指尖还沾着草药的绿汁，就听见帐篷外传来急促的脚步声，像雨点砸在铁皮上。伴随着粗重的喘息，一个士兵连滚带爬地冲进来，膝盖在地上磕出闷响：“林越！林越！快！二柱他……他快不行了！”
林越心里咯噔一下，王二柱？是那个在101章里被他用T恤包扎止血的士兵。当时腹部被秦军的戈划了道深口子，血流不止，他情急之下撕了T恤当止血带，又连夜缝合，本来恢复得不错，前天还能扶着墙走路，怎么突然就不行了？
他三步并作两步冲出去，只见两个士兵抬着一副断矛担架，王二柱躺在上面，身体蜷缩成一团，像只被煮熟的虾米。他的脸烧得通红，像块刚从火里捞出来的烙铁，嘴唇却紫得发黑，像涂了层墨，呼吸急促得像破旧的风箱，胸口剧烈起伏，每一次吸气都带着痛苦的呻吟，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像被堵住了的烟囱。
“怎么回事？”林越蹲下身，伸手摸向王二柱的额头，指尖像触到了火炭，烫得他猛地缩回手。这热度，至少三十九度以上，是典型的高热。
“不知道啊！”抬担架的士兵急得满头大汗，汗水顺着下巴往下滴，砸在担架的木板上，“昨天还好好的，能吃半碗糙米粥，今天一早突然就烧起来了，说胡话，喊着冷，盖了三床破毯子还发抖！刚才伤口突然裂开，流脓了，臭得厉害！”
林越掀开王二柱的破烂战袍，缝合的伤口果然裂开了一道狰狞的小口，里面渗出黄绿色的脓液，像烂掉的菜叶，散发着一股令人作呕的腐臭，比战场上的尸臭味更刺鼻。他用干净的麻布轻轻按压伤口周围，皮肤硬邦邦的，像块烧透的砖，还滚烫，明显是感染扩散了。
“坏了。”林越的心沉到了谷底，这不是普通的伤口感染。看王二柱的症状——高热、紫绀、呼吸急促、意识模糊，很可能是败血症，是细菌突破伤口防线进入血液引起的全身感染。在没有抗生素的年代，这几乎是绝症，像一把无形的刀，能轻易割断生命的绳索。
“还有救吗？林越兄弟？”一个年轻士兵颤声问，眼里满是期盼，手指紧张地绞着衣角。
林越没说话，他抓起王二柱的手腕切脉，指尖下的脉搏细速如丝，微弱得几乎摸不到，像风中摇曳的蛛丝，随时可能断裂。在他的脑海里，这脉搏自动转化成了波形图——不再是之前处理外伤时相对规律的锯齿线，而是变成了杂乱无章的毛刺，忽高忽低，毫无规律，像被强电流干扰的信号，预示着身体机能的全面崩溃。
“去打盆凉水来，再找几块干净的麻布。”林越的声音很稳，稳得像块石头，心里却乱得像团麻。他知道败血症的凶险，但不能放弃，哪怕只有一丝希望，也要抓住。
凉水很快端来了，盆底还沉着几粒泥沙。林越把麻布蘸湿，轻轻敷在王二柱的额头、腋窝和大腿根——这些地方血管丰富，能通过物理降温带走热量，是目前唯一能做的应急措施。麻布刚贴上皮肤，就“滋”地一声冒起白烟，很快就被体温焐热。
“二柱！二柱你醒醒！”一个同乡士兵趴在担架边，哭喊着王二柱的名字，声音嘶哑。
王二柱迷迷糊糊地睁开眼，眼球浑浊得像蒙了层雾，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出含混的呓语：“水……娘……我想回家……”
“有水！马上就给你喝！”林越一边给他擦身降温，一边让人端来凉盐水，用小勺一点点喂进他嘴里，补充水分和电解质。每喂一勺，王二柱的喉结都要艰难地滚动半天，像卡住了的齿轮。
这时候，一个穿着破旧铠甲的老兵走了过来，是李敢，在赵军里混了十几年，脸上刻满了刀疤，眼神像淬了火的铁。他瞥了一眼王二柱，又看了看林越忙碌的身影，嘴角撇了撇，吐出一口唾沫：“别费劲了，这是‘血里生了毒’，我见多了，烧得这么厉害，神仙也救不活。”
林越没理他，继续给王二柱擦身，动作一丝不苟。他知道李敢说的是实话，但他不甘心，不甘心就这么看着一个生命在自己面前流逝。他想起扁鹊处理感染伤口时说的“毒入血，如燎原之火，需釜底抽薪，然薪火难寻，只能杯水车薪，尽人事听天命”，当时他还觉得老人过于悲观，现在才明白，那是无数次失败后总结出的无奈。
帐篷外的太阳越来越毒，晒得地面发烫，连风都带着热浪。林越的后背已经被汗水浸透，贴在身上像层湿泥，可他顾不上擦，只有一个念头：再降点温，再撑一会儿，说不定会有奇迹。
但奇迹没有发生。王二柱的体温还在升高，呼吸越来越急促，脸色红得发紫，像块烧透的猪肝。林越知道，自己面对的是一个无法战胜的对手——不是看得见的敌人，是看不见的细菌，是这个时代医学无法跨越的边界。
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