第一节 血染红褥
暮冬的雪下得又密又急，像无数片碎羽毛砸在李敢家的木门上，发出“簌簌”的声响，连院墙外的老槐树都被裹成了白团子。堂屋里的炭盆烧得正旺，通红的炭火舔着盆底，却暖不透空气里的焦灼——里屋传来刘氏断断续续的呻吟，从清晨天没亮到现在，已经持续了三个时辰，那声音越来越弱，像快被风吹灭的烛火。
李敢站在堂屋中央，玄色甲胄还没来得及卸，冰冷的金属片贴着后背，却压不住心里的躁火。他是赵军里出了名的“拼命校尉”，去年跟秦军在河沟里拼杀，胳膊被砍了道深可见骨的口子都没哼过一声，可此刻听着妻子的呻吟，指节却攥得发白，连呼吸都跟着发颤。
“王婆，里面到底咋样了？”他第三次朝里屋喊，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“我刚才好像听见她没声了！”
里屋的帘子“哗啦”被掀开，接生婆王婆探出头来，围裙上沾着暗红色的血渍，头发乱得像鸡窝，手里还攥着张皱巴巴的黄符：“李校尉，你急啥！头胎都慢，我接生这么多年，比这慢的多了去了！”她一边说，一边从怀里掏出火折子，“刚烧了符，邪祟已经退了，再熬熬，等娃的头露出来就好了！”
李敢盯着她围裙上的血，心脏像被一只手攥紧：“那血……咋这么多？”
“生孩子哪有不流血的！”王婆不耐烦地撩下帘子，“男人家别瞎打听，产房是污秽地，你要是闯进去，冲了喜神，娃和媳妇都保不住！”
帘子刚落下，里屋的呻吟突然断了。李敢再也忍不住，大步冲过去就要掀帘子，却被王婆死死拦住：“你敢！我跟你说，前村张屠户家的媳妇，就是因为男人闯产房，娃生下来就没气了！你想让你家娃也这样？”
王婆的话像盆冷水，浇得李敢动作一顿。他想起三个月前，刘氏摸着肚子跟他说“想给娃起个叫‘平安’的小名”，心里的火又压了下去，可那股恐慌却像藤蔓，缠得他喘不过气。
就在这时，院门外传来“咚咚”的敲门声，伴随着赵小虎清脆的喊声：“李校尉！林郎中来了！他说刘氏姐的预产期到了，特意来看看！”
李敢像抓住了救命稻草，几步冲过去开门。雪地里，林越背着药箱，身上落着层薄雪，睫毛上都结了霜，手里还提着个布包——里面是晒干的艾草和切片的黄芪，是他半个月前就准备好的。
“林郎中，你可来了！”李敢的声音带着急色，伸手就拉林越往屋里走，“刘氏她……她三个时辰还没生，刚才都没声了！”
林越跟着他走进堂屋，刚拍掉身上的雪，就闻到里屋飘来的烟火味——不是炭盆的火，是烧纸的味道，还混着淡淡的血腥味。“王婆在里面烧符？”他皱起眉，心里咯噔一下——产后出血最忌拖延，烧符不仅没用，还会呛到产妇，影响呼吸。
“嗯，她说能驱邪……”李敢的声音低了下去，他也觉得烧符不靠谱，可王婆是营里最有经验的接生婆，他只能信。
“驱邪？再驱人就没了！”林越一把推开想拦他的王婆，伸手掀开门帘——里屋的景象让他瞳孔骤缩：刘氏躺在铺着稻草的土炕上，靛蓝色的被褥已经被血染红了一大片，连身下的稻草都浸得发黑。她脸色白得像纸，嘴唇干裂得能看见血丝，眼睛半睁着，气息微弱得像随时会断，身下的血还在顺着炕沿往下滴，在地面积成一小洼，泛着令人心悸的暗红色。
王婆跟着冲进来，跳着脚喊：“你这后生！咋敢闯产房！这要是邪祟没退，你担得起责任吗？我接生几十年，从没见过你这样的！”
林越没理她，快步走到炕边，手指搭在刘氏的手腕上——脉搏又细又弱，像风中摇曳的灯芯，稍不注意就会熄灭。他又伸手摸了摸刘氏的下腹部，子宫软得像没充气的皮囊，根本没有收缩的迹象，连胎儿的胎动都变得微弱。
“是产后大出血，子宫收缩乏力！”林越的声音很稳，却带着不容置疑的急切，“再拖半个时辰，她和孩子都保不住！王婆，你要是想帮忙就按住她的腿，不想帮忙就出去，别在这添乱！”
“你胡说！明明是邪祟缠身！”王婆还想争辩，可看着刘氏奄奄一息的样子，又看了看林越坚定的眼神，最终咬了咬牙，走到炕边，按住刘氏的腿：“我……我帮你按住她，你可别让她出事！”
林越转头对赵小虎说：“小虎，把我布包里的艾草拿出来，用热水煮一刻钟，水要没过艾草，煮到出汁，再找块粗布包起来做艾草包，越热越好，快！”
“好！我马上去！”赵小虎抓起布包，转身就往灶房跑，帆布靴踩在雪地上，溅起的雪沫沾了满裤脚。
李敢蹲在炕边，看着妻子苍白的脸，眼泪终于忍不住掉了下来——他从军十年，杀敌无数，从没怕过什么，可此刻却怕得浑身发抖。“林郎中，求你救救她……我就这一个媳妇，娃还没见过世面……”
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