她的话如同匕首,直刺王胥吏最敏感的自尊心和权力欲!
王胥吏的脸色变幻不定。
他确实怀疑过巧合,但更享受这种掌控生杀大权的快感。
凌薇的话却提醒了他,若真凶逍遥法外,而他只抓了个替罪羊,传出去确实有损他的“威信”。
“更何况!”凌薇趁热打铁,语气放缓,却带着更强的蛊惑力,“芸娘一介流民,谁会对她下此毒手?其背后是否隐藏着更大秘密?是否与营地里某些‘异常’有关?大人难道不想知道真相,将真正的不轨之徒连根拔起,立下大功吗?届时,陈主簿面前,大人您可是明察秋毫、破案如神啊!”
功绩!又是功绩!
凌薇再次精准地抓住了王胥吏的命门!
王胥吏呼吸粗重起来,眼中的杀意和贪婪激烈交战。
他挥退了差役,死死盯着凌薇:“那你说!真凶是谁?!”
凌薇心中稍定,知道暂时度过了最危险的关头。
她深吸一口气,沉声道:“小人不敢妄断。但小人愿意戴罪立功,协助大人查明真相!请大人给小人一点时间,小人必定给大人一个交代!”
“时间?哼,本官凭什么信你?若你跑了呢?”
“小人的哥哥还在营中,小人能跑到哪里去?”凌薇坦然道,“更何况,小人还需要大人您的庇护。若离开大人,那真凶岂会放过小人?”
她将自己放在了弱势和需要依附的位置上,满足了王胥吏的控制欲。
王胥吏沉吟良久,手指敲着桌面,最终冷哼一声:“好!本官就再信你一次!三天!就三天时间!若查不出真凶,提头来见!至于这期间……”
他眼中闪过一丝阴狠:“你就待在你的棚子里,不得随意走动!本官会派人‘保护’你!”
所谓的“保护”,自然是软禁监视。
“多谢大人!”凌薇躬身,暗中松了口气。
三天时间,虽然紧迫,但至少赢得了喘息和操作的空间。
她拿着那件染血的坎肩,在两名差役的“护送”下,回到了自己的窝棚。
棚外,果然留下了两个看守的差役。
石头焦急地迎上来。
凌薇对他摇摇头,示意无事。
坐在冰冷的稻草上,凌薇摊开那件坎肩,仔细检查。
刀口锋利,是从正面刺入。血迹主要集中在前胸。
芸娘很可能是在毫无防备或无法反抗的情况下被近距离袭击的。
是谁能让她如此信任?或者……是谁能如此轻易地制服她?
凌薇回想起芸娘的气质和眼神,她绝非普通弱质女流。
能杀她的人,绝不简单。
栽赃者将血衣塞到她棚后,手法与上次如出一辙,很可能是同一伙人(或同一势力)所为。
是针对她“眼线”身份的持续打击?还是因为……她接触过幽冥阁令牌的事被发现了?
令牌!
凌薇猛地一惊!
芸娘认得令牌,提醒她处理掉。然后芸娘就出事了!这之间是否有关联?
如果杀芸娘的是幽冥阁,那么栽赃给她,是为了灭口和警告?警告所有知情者?
这个推测让凌薇遍体生寒。
但王胥吏的态度又有些微妙。
他看似信了栽赃,却又被她说动,给了三天时间。
他是真的想查案,还是……另有所图?甚至,他本人就与幽冥阁有勾结?
迷雾重重,杀机四伏。
三天时间,她被软禁,如何查案?
必须借助外力。
她的目光投向那块“巡”字木牌和登记用的木板。
虽然被软禁,但“造册”的名义或许还能利用一下。
赵婆子和孙瘸子这两个工具人,该派上用场了。
她让石头悄悄将赵婆子“请”来。
看守的差役见是熟悉的窝囊妇人,并未严格阻拦。
赵婆子战战兢兢地进来,看到凌薇,更是吓得脸色发白,显然听说了“杀人”的传闻。
凌薇没有绕圈子,直接拿出那件血衣,低声道:“婆婆,你别怕。我是被冤枉的。王大人给了我三天时间自证清白。我需要你帮我。”
赵婆子浑身发抖,连连摆手:“俺……俺什么都不知道……”
“你不用知道太多。”凌薇目光锐利地看着她,“你只需帮我做两件事。第一,拿着这木牌,继续去登记造册,尤其是南边那片。多听听,多看看,特别是关于芸娘最近和什么人来往,有什么异常。听到任何风吹草动,回来告诉我。”
她将木牌和一块写着寥寥数字的炭块塞给赵婆子:“第二,如果看到一个脸颊有痣、大概这么高的妇人,想办法把这个悄悄给她。”
炭块上写的是:“盐已收到,欲谈,寻机。”
她在赌!赌那个塞盐巴的人是友非敌,赌对方也在观察她,赌这含糊的讯息能引出对方!
赵婆子吓得几乎要瘫软,但在凌薇冰冷而充满压迫感的注视下,最终还是哆哆嗦嗦地接过了东西,踉跄着离开了。
接下来,是漫长的等待和煎熬。
凌薇坐在棚内,看似平静,实则大脑在疯狂运转,推演着各种可能性。
石头则焦躁不安地来回踱步,像一头被困的猛兽。
时间一分一秒过去。
棚外看守的差役换了一次班。
傍晚时分,赵婆子回来了,脸色依旧苍白,却带着一丝完成任务后的虚脱。
她对着凌薇极轻微地点了点头,然后大声回禀了几句无关紧要的“造册进度”,便匆匆离去。
凌薇的心稍稍落下。
第一步棋,出去了。
现在,就看对方如何接招了。
夜色再次笼罩黑石滩。
凌薇和石头轮流假寐,实则高度警惕。
子时刚过,就在万籁俱寂之时——
笃笃…笃…
那种富有节奏的叩击声,再次从棚壁传来!
但这次,节奏略有不同!
更加短促,更加急切!
凌薇猛地睁开眼,心脏狂跳。
又来了!?
是福是祸?是送信人?还是……索命符?
她握紧匕首,缓缓靠近棚壁。
“谁?”她的声音沙哑而警惕。
外面沉默了一下,随后,一个极其轻微、却让凌薇瞬间瞳孔放大的女声响起,带着一丝急促和喘息:
“蓝布……是警告……快走……他们……要灭口……”
是芸娘的声音?!她还活着?!
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