郡城的白日,在表面压抑的繁华下,暗流汹涌。
凌薇投下的石子——那个绣着金丝邪符的平安符,确实激起了远超预期的涟漪。
郡尉雷厉风行的抓捕行动,虽被严令封锁消息,但在这座权力交织的城池里,几乎没有真正的秘密。
土地庙查获的黑货和活口,像一股无声的冲击波,迅速在官场特定的圈层内扩散开来。
功曹房的老功曹暗自振奋,觉得自己揪出了蠹虫;郡尉摩拳擦掌,准备借此大做文章,打压陈主簿;而陈主簿一系的人马则惊疑不定,四处打探,气氛空前紧张。
这一切,暂时与藏身于猫眼胡同最深处、一间连流浪汉都嫌弃的破屋里的凌薇无关。
她像一只受伤的野兽,舔舐伤口,积蓄力量,等待下一个黑夜的降临。
肋下的伤在药力作用下好了些,但饥饿和疲惫依旧折磨着她。
她将最后一点干粮碎屑咽下,靠在冰冷的墙壁上,闭目眼神,脑中反复推演着下一步行动。
郡守府。
真正的目标永远是郡守府里的那个“鼎”——边关布防图和通敌密信。
但郡守府守卫森严,经过土地庙一事,此刻恐怕更是惊弓之鸟,硬闯无异于自杀。
必须找到一条隐秘的路径,或者一个能合理进入府内的身份。
风闻司的情报碎片再次在她脑中拼凑。
除了提及“郡守府暗格”,似乎还模糊地提到过郡守府后院有一处废弃的荷塘,与一条早已堵塞的旧排水暗渠相连……
暗渠!
凌薇的眼睛猛地睁开。
这或许是唯一的机会!
她需要立刻去确认那条暗渠的入口是否还存在,以及是否真的能够通往郡守府内部。
夜幕再次降临,郡城华灯初上,巡逻的兵丁明显增多,盘查也愈发严厉。
凌薇换上那身少年苦力的装束,压低斗笠,如同幽灵般再次溜出破屋,凭借记忆和方向感,朝着郡城西北角的贫民区摸去。
根据情报,那条旧暗渠的出口应该就在那片区域附近。
贫民区污水横流,气味刺鼻,建筑杂乱无章。
凌薇小心翼翼地避开零星的行人和更夫,在错综复杂的陋巷和堆积如山的垃圾中艰难搜寻。
终于,在一处被各种废弃物几乎完全掩盖的洼地边缘,她发现了一个半塌的、用粗糙石块垒砌的拱形洞口!
洞口黑黢黢的,散发着浓烈的恶臭,里面似乎堆满了淤泥和垃圾,但依稀能看出是一条人工渠道的遗迹!
就是这里!
凌薇心中一阵激动,但随即蹙紧眉头。
洞口几乎被堵死,而且里面情况未知,以她现在的状态,独自探索风险极大。
但这是目前唯一的希望。她没有退路。
她找来一根粗长的木棍,试探着撬开洞口的杂物,清理出一个小小的缝隙。
恶臭几乎令人窒息。她撕下布条沾湿水,捂住口鼻,一咬牙,俯身钻了进去。
渠内一片漆黑,粘稠湿滑的淤泥没过脚踝,每前进一步都异常艰难。
空气污浊稀薄,只能听到自己粗重的喘息和污水滴落的声音。
她只能用木棍探路,摸索着向前。
根据方向判断,她确实在朝着郡守府的大致方位移动。
渠道时宽时窄,有时需要匍匐爬行,尖锐的碎石和破碎的瓷片划破了她的手掌和膝盖,但她浑然不顾。
走了约莫小半个时辰,前方似乎出现了微弱的光亮和隐约的水流声?
而且渠道也变得宽敞了一些,脚下的淤泥似乎也浅了。
难道快到出口了?或者连接到了某处活水?
凌薇心中一紧,更加小心地放轻脚步,屏息向前摸去。
光亮来自上方,似乎是一些缝隙透下的月光。水流声则来自前方一个拐角。
她悄悄探出头,向拐角后望去——
眼前的情形让她瞬间屏住了呼吸!
拐角之后,渠道豁然开朗,变成一个较大的地下空间。
这里竟然被人为修整过!
地面铺着石板,墙壁也经过加固,甚至点着几盏昏暗的长明油灯!
而更让她震惊的是,空间的一侧,竟然停着一条仅容两人乘坐的小巧梭舟!
舟上放着船桨,似乎经常使用!
一条秘密的水路通道?!
凌薇的心脏狂跳起来!
这条暗渠,绝非仅仅废弃那么简单!它被人秘密改造和利用着!
是谁?郡守?陈主簿?还是……幽冥阁?
她强压下心中的惊骇,仔细观察。
梭舟旁的石壁上,有一道不起眼的铁梯,向上延伸,没入黑暗,顶端似乎是一块活动的石板盖板!
这上面是哪里?郡守府内部?还是别的什么地方?
无论如何,这绝对是通往核心区域的捷径!
就在凌薇犹豫是否要冒险攀爬上去一探究竟时——
嗒…嗒…嗒…
清晰的、不紧不慢的脚步声,突然从她来的方向传来!正沿着渠道向她靠近!
有人来了!
凌薇脸色骤变,瞬间吹熄手中的火折子,身体紧贴冰冷潮湿的石壁,缩进拐角最深的阴影里,匕首悄然出鞘。
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