苏璎珞作为太子妃,出席了宴会,但全程几乎沉默不语,只是安静地坐在皇甫宸下首,扮演好一个“体弱静养”的角色。她能感受到无数道或明或暗的目光落在自己身上,有好奇,有探究,或许还有来自幽冥宗的恶意。她低眉顺目,暗中却将灵觉提升到极致,仔细感知着周围的一切。令她心神紧绷的是,腕间的银镯自踏入朔风城后,那指向北方的感应非但没有减弱,反而变得异常活跃,甚至隐隐传来一丝丝轻微的悸动,仿佛目标近在咫尺,又仿佛有什么东西正在遥远的地方召唤,同时带着一种难以言喻的警示意味。
宴会持续到深夜才散。回到行辕,皇甫宸挥退左右,与苏璎珞、玄青子、墨影几人聚在密室之中。
“殿下,这朔风城,果然如铁桶一般,水泼不进。”墨影率先开口,脸色凝重,“我们的人尝试在城内暗中探查,发现几乎每个角落都有军方的暗哨,对陌生面孔警惕性极高。想要避开镇北王的耳目私下行动,难度极大。”
玄青子捋须道:“贫道方才暗中感应,这朔风城地下,似乎也布置有极强的阵法,与城防融为一体,兼具防御、警戒之效,想来是历代镇守此地的能人所设。想要无声无息地出城,尤其是前往北方葬雪原方向,几乎不可能不被察觉。”
皇甫宸坐在主位,手指轻轻敲击着桌面,沉声道:“萧擎天态度暧昧,他既不想公然与朝廷对抗,但也绝不会允许我们在他的地盘上为所欲为,尤其是涉及北溟幽穴这等敏感之事。我们必须找到一个合适的借口,一个让他无法拒绝,或者至少难以阻拦的理由,才能光明正大地向北探索。”
苏璎珞沉默片刻,抬起手腕,轻声道:“殿下,道长,我的银镯……自入城后,感应异常强烈。那种悸动,不像是单纯的指引,更像是一种……预警。或许,北溟幽穴那边,正在发生着什么变化。”
玄青子闻言,神色一凛:“哦?娘娘可能感知到具体是何变化?”
苏璎珞努力集中精神,仔细体会着银镯传来的微弱信息,蹙眉道:“很模糊……但感觉……像是封印在波动,又像是……有什么东西……要出来了?”她的话语带着不确定,但那丝心悸的感觉却无比真实。
此言一出,密室内的气氛顿时更加沉重。如果北溟幽穴的封印真的出现变故,那后果不堪设想。
就在这时,密室门外传来有节奏的叩击声,是负责警戒的影卫信号。墨影起身开门,一名影卫闪身而入,低声禀报:“殿下,刚收到密报。三日前,一支北狄的小股精锐骑兵,试图绕过朔风城正面防线,从西北方向的‘死亡谷’秘密潜入,但遭遇不明力量袭击,全军覆没,无一生还。死亡谷那个方向……再往北,就是葬雪原的边缘。”
死亡谷?葬雪原边缘?不明力量?
这几个关键词立刻引起了所有人的注意。北狄骑兵的潜入并不稀奇,但全军覆没于“不明力量”,这就很耐人寻味了。那里已经是人迹罕至的绝地,除了极端环境,还会有什么“不明力量”?
“可知那‘不明力量’是何迹象?”皇甫宸立刻追问。
影卫答道:“现场勘查的兄弟回报,说那些北狄骑兵死状极惨,仿佛被瞬间抽干了血肉精气,只剩皮包骨头,而且尸体上覆盖着一层诡异的薄冰,经久不化,与寻常冻死截然不同。周围有剧烈的能量残留痕迹,阴冷刺骨,但……并非我军,也非北狄萨满的手段。”
抽干精气?诡异薄冰?阴冷能量?
苏璎珞腕间的银镯在这一刻,突然不受控制地轻微震颤起来,一股更加清晰强烈的危机感涌上她的心头!她脱口而出:“是幽冥宗!他们在那里!他们在尝试做什么!”
玄青子脸色大变:“抽干精气……这像是某种邪恶的血祭之法!难道他们想用生灵的精气,来冲击或削弱北溟幽穴的封印?!”
这个推测让所有人背脊发凉。如果真是这样,那么北溟幽穴的情况恐怕比他们想象的还要危急!
皇甫宸猛地站起,眼中寒光四射:“不能再等了!这是一个机会,也是一个警告!”他看向墨影,“立刻去查,镇北王是否知晓此事,他对此事的态度如何!同时,准备一下,明日,本宫要以‘勘察边境防务,探查北狄异动’为名,亲自去死亡谷一带巡视!看他萧擎天,还有什么理由阻拦!”
死亡谷,正是通往葬雪原的必经之路之一!以此为借口,顺理成章!
危机骤然逼近,反而让一直笼罩在头上的迷雾被撕开了一角。目标变得前所未有的清晰。朔风城的第一夜,就在紧张与决断中度过。而遥远的死亡谷,那片被诡异笼罩的土地,已然成为了风暴酝酿的新中心。真正的探险,即将拉开序幕。
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