看着赵掌柜心如死灰、百口莫辩的模样,徐汇便知道此事八九不离十了,于是点了点头,对身后的两个衙役挥了挥手。
“带走。”
两个衙役上前,一左一右架起赵掌柜的胳膊。
赵掌柜浑身瘫软,几乎是被拖着走的。
他经过楚卿鸢面前时,忽然抬起头,眼中满是哀求。
“二小姐......二小姐饶命......小的再也不敢了......求您......求您看在小的为侯府做了十几年的份上......放过小的吧......小的......小的没有功劳也有苦劳啊......”
楚卿鸢没有看赵掌柜,只是端起茶盏,轻轻抿了一口。
茶已经凉了,入口微苦,回味却甘。
赵掌柜被拖了出去,喊叫声和衙役的脚步声渐渐远去......
厢房内鸦雀无声,掌柜们一个个面色各异,有的惊恐,有的庆幸,有的若有所思。
楚卿鸢放下茶盏,看向徐汇:“徐大人,还有一人。”
徐汇挑眉,心中只觉得有趣。
算上这次,侯府已经是第二次因为掌柜贪墨银子报官了,没想到今日还不止一个。
“还有?”
楚卿鸢从桌上拿起另一本账册,递给徐汇,语气平静。
“城北铺面的孙掌柜孙茂德,也在账目上做了手脚。贪墨数额虽不及赵掌柜,但也有几百两。证据都在账册里,请大人一并查办。”
徐汇接过账册,翻了翻,点了点头。
“本官明白了。本官会派人去将孙茂德带回大理寺调查。待查明案情,再派人到侯府回禀。”
楚卿鸢微微欠身:“有劳徐大人。”
“楚小姐不必多礼,这是本官分内之事。若无其他,本官就先去查案了。”
说完,徐汇拱了拱手,转身离开了。
厢房内再次陷入死寂。
掌柜们坐在椅子上,一动不动,像一尊尊石像。
他们的目光落在楚卿鸢身上,又迅速移开,仿佛不敢直视。
楚卿鸢清了清嗓子,端起茶盏,又抿了一口,才缓缓开口。
“诸位,赵掌柜和孙掌柜的下场,你们都看到了。”
楚卿鸢的声音不大,却像一把锤子,一下一下敲在每个人心上。
“我希望诸位引以为戒。侯府待诸位不薄,诸位也该对得起侯府的信任。贪墨、做假账、欺上瞒下——这些事,在侯府,没有第二次机会。”
楚卿鸢顿了顿,目光扫过众人,语气缓和了几分。
“至于赵掌柜和孙掌柜留下的空缺,我已经有了安排。以后,这两家铺子的事务,都交给福伯的侄子福安打理。福安在绸缎庄做了五年,踏实肯干,账目清楚。诸位若是有机会与他共事,还请多多关照。”
掌柜们面面相觑,却没有一个人敢出声。
楚卿鸢见他们都不说话,便问道:“诸位可还有什么问题?若是没有,今日便到这里。诸位请回吧。”
掌柜们如梦初醒,纷纷站起身,拱手行礼。
“小的们告退。”
“二小姐辛苦。”
“小的们一定引以为戒。”
......
掌柜们如蒙大赦,从厢房鱼贯而出,脚步匆匆,仿佛身后有什么洪水猛兽。
出了侯府大门,众人这才长长地舒了一口气,三五成群地议论起来。
“我的天,二小姐这是来真的啊!”
林掌柜擦了擦额头的汗,声音都在发抖,“赵掌柜在侯府做了十几年,说送官就送官,一点情面都不讲。”
“所以我才说,这位二小姐不简单。”
王掌柜推了推眼镜,语气平淡却意味深长,“你们没发现吗?她每一步都是算好的。先对账,再让赵掌柜补银子,然后当着咱们的面报官。这是杀鸡儆猴,拿赵掌柜当那只鸡,咱们都是猴......”
众人听了,纷纷点头,心中对楚卿鸢又多了一层敬畏。
“往后可得小心了。”
钱掌柜叹了口气,“账目上再也不能马虎了。这位二小姐,眼里揉不得沙子。”
“可不是嘛。”
孙掌柜附和道,“不过二小姐也说了,做得好的有赏。每次一人一百两,这都两次了,比我们一年的月俸都多!虽然手段狠厉,但出手可够大方的......”
“那也得做得好了才行。”
刘掌柜摇了摇头,“赵掌柜就是前车之鉴。贪墨一时爽,送官火葬场。”
众人说着话,各自散了。
而此刻的厢房里,楚卿鸢正坐在窗前,手中端着那盏已经凉透的茶,目光落在窗外飞过的几只麻雀身上。
谷雨走进来,轻声道:“小姐,掌柜们都走了。赵掌柜也被大理寺的人带走了。孙掌柜那边,徐大人说会派人去带。”
楚卿鸢点点头,放下茶盏,靠在椅背上,长长地舒了一口气。
“赵掌柜那边,让人盯着。别让他翻供,也别让他有机会串供。”
楚卿鸢顿了顿,又道,“孙茂德那边,也一样。”
谷雨应了一声,又问:“小姐,福安那边,可要让人去通知?”
楚卿鸢想了想,点头道:“让福伯告诉他,明日来侯府一趟,我有事交代。”
“是。”
谷雨退了出去,屋内重归安静。
楚卿鸢靠在椅背上,闭上眼,脑海中回放着今日的一幕幕。
掌柜们惊惧的目光,赵掌柜瘫软在地的狼狈,徐汇带走账册时严肃的神情......
一切都按照她的计划进行,每一步都踩在点上。
赵掌柜的事,了结了。
孙茂德的事,也快了。
侯府的产业,经过这一番清理,终于可以走上正轨。
而那些心怀不轨的人,也该掂量掂量,还敢不敢再伸手。
楚卿鸢睁开眼,端起茶盏,将最后一口凉茶饮尽。
茶虽凉,心中却是一片清明。
窗外,日头渐渐西斜,将天边染成一片金红。
蝉鸣从树梢传来,此起彼伏,却不再聒噪,反而带着几分夏日的慵懒和安宁。
这一局,她赢了。
而接下来的路,还很长。
但她不怕。一步步走,总会走出一条属于自己的路。
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