“四爷,喝杯茶歇歇吧。”金玉妍将茶盏轻轻放在弘历手边,杯底与桌面碰撞,发出细微的声响。她没有追问书信的内容,只是轻声说道,“这茶是今早刚沏的,您尝尝,看合不合口味。”
弘历抬起头,见是她,紧绷的下颌线稍稍柔和了些,他伸手揉了揉眉心,眼底的红血丝清晰可见:“你来了。”他将书信小心翼翼地折好,放进腰间的荷包里,端起茶盏抿了一口,温热的茶水滑过喉咙,让他紧绷的神经稍稍放松,“这茶不错,清口解乏。”
金玉妍在他对面的玫瑰椅上坐下,目光落在书案上那本摊开的《梅花谱》上,书页停留在“梅花三弄”的残局处。她笑着说:“前几日整理书房时,见您这棋谱蒙了些灰,就让春桃用软布擦了擦。您要是今日得空,不如我们下一局?就当是松快松快筋骨。”
弘历看着她温柔的眉眼,点了点头,放下茶盏:“也好,许久没和你下棋了,正好看看你的棋艺有没有长进。”
春桃很快取来棋盘和象牙棋子,两人相对而坐,开始对弈。金玉妍的棋艺本就不如弘历精湛,加上心思全在前朝的风声上,落子犹豫,没走几步就陷入了被动。弘历看出她心不在焉,手中的棋子停在半空,抬眼看向她:“你今日怎么了?心思不宁的,连平日里最擅长的‘飞象保帅’都忘了。”
金玉妍握着棋子的手微微一紧,白子在指间打滑。她犹豫了片刻,还是轻声问:“四爷,朝堂上是不是……出什么事了?您这几日总是愁眉不展,府里的人看在眼里,都有些担心。”
弘历的眼神沉了沉,目光落在棋盘上纵横交错的线条上,沉默了片刻,才缓缓开口:“你也听说了宫里的事?”
“没有。”金玉妍连忙摇头,语气放得更柔,带着几分恰到好处的不安,“就是见您这几日睡得浅,昨夜我起夜时,还看见书房的灯亮着。府里的下人们私下里瞎念叨,说最近宫里的马车出入频繁,好像是皇上的身子不太好,我才……”她说着,低下头,手指轻轻摩挲着棋子,“是奴才多嘴了,不该打听朝堂上的事,四爷莫怪。”
“无妨。”弘历叹了口气,伸手将她落在脸颊旁的碎发别到耳后,指尖不经意间触碰到她的耳垂,带着微凉的温度。他的语气里带着几分疲惫:“皇阿玛的身子确实不太好,这几日已经请了太医院院判好几次了,据说夜里常常咳嗽,连太医都束手无策。几位弟弟也不安分,三阿哥在朝堂上拉拢六部官员,上个月还借着赈灾的名义,向江南盐商索要了不少银两;五阿哥则在江南一带培植亲信,暗中截留漕运银两,据说已经攒了不少私兵。他们明里暗里都在较劲,无非是想在皇阿玛面前争个高低。”
金玉妍的心揪了起来,她抬眼看向弘历,见他眼底布满红血丝,显然是为了这些事费了不少心神。她强压下心底的担忧,轻声安慰:“四爷,您别太劳心了。皇上吉人天相,定会平安无事的。至于几位王爷,您只要做好自己的事,守住本分,用心处理好江南河道的后续事宜,皇上心里自有掂量。毕竟,您在江南的功绩,满朝文武都是看在眼里的。”
“话是这么说,可树欲静而风不止。”弘历拿起一枚黑子,重重落在棋盘上,“皇阿玛身子不好,朝中局势本就动荡,他们又怎么会甘心安分?我在江南查勘河道时,就听说五阿哥暗中勾结漕运总督,截留了三成漕银,只是没有确凿证据,不好揭发。如今回到京中,更是步步要小心,连身边的侍卫都要仔细筛查,生怕被人安插了眼线。”
金玉妍点了点头,没有再多问。她知道,弘历向来心思缜密,心中自有盘算,她过多追问反而会让他分心。但她心里清楚,夺嫡之争远比表面上看起来更凶险——前世弘历虽最终成功继位,却也付出了不少代价,三阿哥被圈禁,五阿哥被削爵,连曾经支持过他的几位大臣都被清算,那段日子,京城里人心惶惶,人人自危。
这一世,她绝不能再像前世那样只关注后宅争宠,她要帮弘历守住这潜邸,帮他留意外面的风声,哪怕只是些微不足道的消息,或许也能让他多一分胜算。
从那天起,金玉妍更加留意府外的动静。澜翠每日都会将打探到的消息一一禀报——三阿哥府里近日频繁有礼部官员出入,似乎在商议祭祀事宜,可眼下并非祭天祭地的时节;五阿哥从江南调回了一批亲信,安置在京中各处的商铺里,这些商铺表面上是做茶叶生意,实则可能是传递消息的据点;甚至连远在西北的十四王爷,也有书信频繁往来于京中,据说十四王爷的亲信近日悄悄进了京,住在城外的客栈里。
金玉妍将这些消息一一记在心里,趁与弘历相处的机会,不动声色地告诉他。有时是在陪他用晚膳时,看似无意地提起:“今日听采买的张嬷嬷说,三阿哥府里新添了不少下人,都是从山东来的,据说身手不错,像是练过武的。”有时是在他深夜批阅公文时,递上一杯温热的莲子羹,随口说道:“澜翠去药铺给我抓调理身子的药时,见五阿哥府里的管家在买些名贵的药材,说是给府里的福晋补身子,可我记得五阿哥的福晋身子一直康健,这倒是奇怪。”
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