数日后，神盾局三曲翼总部，一间高度隔音的会议室。
史蒂夫·罗杰斯已经换上了一身合体的便装，头发修剪整齐，除了眼神中那份历经沧桑的沉淀和偶尔对周围高科技设备流露出的好奇，他看起来就像一个体格特别健壮的现代青年。
但他面前的平板电脑上播放的纪录片、新闻摘要和历史时间线，正在快速将七十年的时光鸿沟填满。二战胜利，冷战，登月，互联网，全球化，恐怖主义，超常事件频发……世界天翻地覆。
门滑开，尼克·弗瑞独自一人走了进来，手里拿着一个金属箱。
“队长。”弗瑞点头致意，在他对面坐下。
“弗瑞局长。”史蒂夫的目光锐利，“感谢你们的救援和医疗。简报资料我看完了。世界变了，敌人也换了模样。那么，神盾局……或者说，你把我从冰里挖出来，需要我做什么？”
弗瑞没有直接回答，而是打开金属箱，推过去一份纸质文件。文件的保密等级是“十级-仅限局长及特定授权人员”。
史蒂夫快速翻阅，脸色越来越沉。文件详细记录了神盾局在战后，特别是通过“回形针计划”大量吸纳前纳粹（尤其是九头蛇）科学家和特工的历史，以及近几十年来，内部逐渐滋生、蔓延的九头蛇潜伏网络的种种迹象。
线索错综复杂，许多指向了神盾局的高层和中坚力量。
“九头蛇……没有死？”史蒂夫的声音冰冷，带着压抑的怒火，“他们寄生在神盾局体内？”
“更糟。”弗瑞的独眼盯着他，“他们认为自己才是进化的方向，是清理混乱世界、实现‘秩序’的必要之手。
他们潜伏极深，许多人身居要职，甚至可能参与了神盾局的许多决策和项目。普通的内查手段难以根除，反而可能打草惊蛇。”
“所以你需要一个‘局外人’，一个他们想不到会突然出现，且拥有足够能力和……信誉的人，从内部帮你把他们揪出来。”史蒂夫明白了。
“不仅仅是能力和信誉。”弗瑞身体前倾，“队长，我们需要你的‘纯粹’。九头蛇的理念建立在恐惧、控制和牺牲少数人的‘大局’上。
而你，你代表的是另一种东西——个人自由、勇气、为保护每一个生命而战。这恰恰是他们最无法理解和腐蚀的。更重要的是……”
弗瑞顿了顿，调出另一份加密影像，是霍华德·斯塔克和玛丽亚·斯塔克在龙渊秘境中的一段近期记录（面部和背景经过处理），以及杨烈（侧影）与弗瑞在某次会面的模糊截图。
“有些事，必须告诉你。霍华德·斯塔克和玛丽亚·斯塔克，他们没有死在那场‘车祸’中。”
史蒂夫猛地抬头，眼神震惊。
“那是安排好的假死。”弗瑞继续道，“为了躲避当时已经察觉到的、来自神盾局内部（实则是九头蛇）的威胁。
他们被一个组织秘密保护了起来，这个组织被称为‘龙渊’，其领导者，是你的一位旧识——杨烈。”
“杨？”史蒂夫的记忆瞬间被拉回那个穿着奇异、身手莫测、传授他《归元诀》的东方人。
杨烈当年帮助战略科学军团解决过几次超自然麻烦后便神秘离开，只留下一些模糊的传说。“他还活着？龙渊是什么？”
“一个独立于各国政府和大组织之外的超常事务应对与引导机构。历史比神盾局更悠久，行事更隐秘，宗旨是‘平衡’与‘引导’。”
弗瑞简略解释，“杨烈是创始人。几十年来，他们处理了许多不为人知的重大威胁，与卡玛泰姬（一个魔法守护组织）、X战警等都有联系。
霍华德夫妇现在是龙渊的技术顾问。他们选择隐藏，一方面是为了安全，另一方面也是因为龙渊的‘指引计划’需要他们。”
弗瑞看着史蒂夫消化这些信息，缓缓说出最终目的：
“队长，我希望你能加入神盾局。不是作为普通的特工或象征，而是作为我的特别行动顾问，拥有直接向我汇报的权限和独立的调查权。
你的公开身份是‘归来的传奇’，协助神盾局处理日益增多的超常事件和全球危机。
暗地里，你的任务是找出神盾局内部的九头蛇，并协助我，在合适的时机，将他们连根拔起。”
“而龙渊和杨烈，”弗瑞补充，“他们知道你的苏醒，也了解九头蛇的威胁。
他们不会直接介入神盾局的内务，但会在必要时，通过特定渠道为你提供情报支持或……超出常规的援助。
毕竟，你体内的变化和那面盾牌的新能力，恐怕也和他们传承的东西有关。”
史蒂夫沉默了许久，手指无意识地摩挲着盾牌的边缘。他能感觉到盾牌内那与自己同源的能量在轻轻回应。
世界变得无比复杂，敌人隐藏在盟友之中，昔日的朋友以另一种方式活着，而自己则拥有了远超血清赋予的力量。
但他依然是史蒂夫·罗杰斯。那个来自布鲁克林、不愿看到任何人受欺凌的瘦弱青年，那个愿意为自由和正义跳上即将爆炸的飞机的战士。
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