工部大院的深处，藏着个寻常官吏绕着走的院子。
这地方没有雕梁画栋，只有一股子常年不散的桐油和铁屑味儿。寻常衙门里养的都是鸽子，这里养的，是几只扑棱着翅膀的木头鸟，做得活灵活现，偶尔还会被风吹得在房檐上咯吱咯吱地跑。
这便是鲁班的司造府。
朱平安刚一踏进去，一股热浪就扑面而来。院子正中立着个半人高的铜炉，里面烧的不知是什么燃料，火焰竟是淡蓝色的，把旁边架子上的一块生铁烧得通红。
鲁班正赤着上身，露出古铜色的精壮肌肉，手里拿着把大铁钳，聚精会神地盯着那块铁。他那张脸上全是烟火色，头发胡子乱得像鸟窝，唯独那双眼睛，亮得像炉子里的火。
“鲁大师。”曹正淳捏着鼻子，在一旁轻声叫唤。
鲁班像是没听见，铁钳一动，夹起那块烧红的铁，稳稳当当地放在铁砧上，抡起旁边的大锤，叮叮当当就是一通猛砸。火星子四溅，那声音震得人耳膜嗡嗡响。
朱平安没作声，饶有兴致地打量着这个院子。东边墙角堆着一堆奇形怪状的齿轮零件，西边挂着几张画满了墨线的图纸，上面尽是些看不懂的机巧之物。一个半成品的人形木偶靠在墙上，一只手臂能伸缩，手指关节做得跟真人一般无二。
这哪里是工部衙门，分明就是个天才的玩具铺子。
直到那块铁被砸成了一片薄薄的叶片形状，鲁班才随手把它扔进旁边的水桶里。
“呲啦——”
一股白烟腾起。
鲁班这才转过身，抹了把脸上的汗，看见朱平安，愣了一下，手忙脚乱地就要去拿衣服下跪。
“免了。”朱平安摆摆手，指了指那片刚淬火的铁叶子，“这是何物？”
“回陛下，一片扇叶。”鲁班一说起自己的活计，眼睛又亮了，“臣在琢磨一个东西，能不用人力，借水流之力，便可自行转动，夏天放在殿里，能送来凉风。”
“风扇？”朱平安脱口而出。
“陛下圣明！正是此意！”鲁班像是找到了知音，激动得脸都红了，“只是这扇叶的弧度与配重极难把握，差之一厘，转起来便不稳，声音也大。”
“朕今日来，不是为了风扇。”朱平安开门见山，他知道跟这种匠人说话，不能绕弯子，“朕想请鲁大师，造一个能上天的东西。”
“上天？”鲁班愣住了。
旁边的贾诩适时地咳嗽了两声，把青阳“玄工天眼”的猜测，用一种简单易懂的方式讲了一遍。无非就是，敌人可能造了个巨大的风筝，能把人送到天上去，窥探我军虚实。
鲁班听完，没说话。他那双火炭似的眼睛盯着虚空，手指无意识地在粗布裤子上摩挲。
半晌，他摇了摇头。
“陛下，风筝载人，看似可行，实则难如登天。”鲁班的声音有些沙哑，“风筝之高低，全凭风力与一线牵引。风力不定，则高低不稳。线若过长，则重愈千斤，非人力可收放。更何况，人在高空，如风中残叶，一个颠簸便要粉身碎骨。此法，不妥。”
贾诩在一旁点了点头，这老头子虽然是个技术狂，但脑子很清醒。
朱平安笑了笑：“那若是不靠风呢？靠火呢？”
他走到那铜炉边上，感受着那股灼人的热气。
“鲁大师可曾见过祈福灯？”
“见过。不过是孩童的玩物罢了。”
“那若是造一个山那么大的祈福灯，下面再吊一个大篮子，篮子里点上火，你说，它能不能把人带上去？”
鲁班的呼吸，猛地一滞。
他那双常年被炉火熏烤的眼睛，瞬间爆发出骇人的光芒。
就像是一扇尘封已久的大门，被朱平安这简简单单的一句话，给一脚踹开了。
他没说话，疯了似的冲到西墙边，从那堆积如山的图纸里手脚并用地翻找起来。灰尘呛得贾诩连连后退，可鲁班恍若未闻。
终于，他从最底下抽出一卷泛黄的羊皮纸，小心翼翼地展开在院子里的石桌上。
那上面画的，是一个极其古怪的物事。
一个巨大的、水滴形状的囊，下面连着一个四四方方的吊篮。图纸的旁边，还有密密麻麻的蝇头小楷，全是各种关于浮力、材质、配重的计算。
“老夫多年前便有过此等狂想！”鲁班的声音都在发抖，他指着图纸，像是献宝一样，“老夫称之为‘天灯舟’！以轻韧之麻布，涂抹鱼胶、桐油，使其不漏气。再以烈火焚烧其内之气，热气轻而上浮，便可将其带离地面！”
“只是……”鲁-班的神色又黯淡下来，“此物有两个难处。其一，是囊中之气，遇冷则沉，如何持续加热，是个大难题。其二，此物升空之后，随风而走，飘向何处，全无定数，与断线风筝无异，更是无用。”
“第一个问题好解决。”朱平安指了指那个还在烧着淡蓝色火焰的铜炉，“朕给你找一种新的燃料，比木炭更轻，烧得更旺，也更持久。”
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