七月的镜海市像被装进了蒸笼，黏稠的晚风裹着霓虹灯的光晕，在柏油路上淌成彩色的河。城郊的天文馆却透着股与世隔绝的清凉，巨大的穹顶覆盖着暗蓝色的防腐涂层，在夜色里像枚被潮汐遗忘的巨蚌，静静匍匐在城市边缘的矮坡上。晚风掠过馆前的香樟树，叶片簌簌作响，混着远处马路上隐约的车鸣，竟有种穿越时空的静谧。
晚八点整，一道颀长的身影踏着台阶拾级而上。慕容星的白大褂洗得有些发白，袖口卷到小臂，露出腕上一块磨花的机械表——那是他失踪多年的父亲留下的唯一遗物。白大褂的下摆扫过青灰色的石阶，惊起三两点流萤，它们拖着淡绿色的光斑，在他脚边盘旋片刻，又倏地钻进了台阶缝隙里。
他怀里紧紧抱着个锈迹斑斑的铜球，球体直径约莫三十公分，表面布满了深浅不一的划痕，几道狰狞的裂缝里，偶尔会漏出一两片彩纸碎屑，在暮色中闪着微光，像孩童偷偷塞进时光胶囊的糖纸。铜球的重量远超看上去的体量，慕容星的额角沁出细密的汗珠，顺着他高挺的鼻梁滑落，滴在铜球表面，发出轻微的“嗒”声，随即被锈蚀的纹路吸收。
“哟，慕容博士，今儿又去哪个犄角旮旯捡破烂啦？”一道洪亮的声音打破了宁静，保安老王举着手电筒从值班室走出来，光柱劈开沉沉暮色，里面无数尘埃被照亮，像银河里翻滚的星子。老王穿着深蓝色的保安制服，肩上的肩章有些褪色，脸上刻着岁月的沟壑，眼神却依旧锐利。他在天文馆工作了三十年，见证了这里的兴衰，也看着慕容星从小不点长成如今的天体物理学博士。
慕容星腾出一只手推了推鼻梁上的黑框眼镜，金属镜腿磕在铜球表面，发出“当啷”一声清脆的响。“王叔，这可不是破烂。”他的声音带着几分不易察觉的兴奋，眼底闪着亮光，“是1964年生产的手绘星象仪，我在馆后的旧仓库里找到的。您猜我在它里面发现了什么？整整三十七张纸星星，每一颗的夹层里都写着精确的经纬度。”
老王凑近了些，手电筒的光柱聚焦在铜球上，照亮了那些细密的刻痕。“星象仪？我记得你爸当年好像也摆弄过这玩意儿。”他的语气里带着几分怀念，“不过这东西都锈成这样了，还能有用吗？”
“能不能用不好说，但绝对不简单。”慕容星小心翼翼地抱着铜球，“您看这些裂缝，边缘很整齐，不像是自然锈蚀造成的，更像是人为切割后又拼接起来的。而且这些纸星星，材质很特殊，摸起来有点像丝绸，但又比丝绸坚韧，还带着微弱的导电性。”
说话间，两人已经走到了天文馆的侧门。更衣室的灯管滋滋作响，发出昏黄的光，时不时还会闪烁一下，像是随时会熄灭。一道纤细的身影正站在穿衣镜前，对着领口摆弄着什么。
公羊?今天穿了件黛青色的旗袍，衣料是上好的桑蚕丝，在灯光下泛着柔和的光泽。旗袍的盘扣很别致，是手工缠成的牵牛花形状，粉白相间的丝线缠绕着珍珠纽扣，栩栩如生。她的头发松松地盘在脑后，用一支玉簪固定，几缕碎发垂在脸颊两侧，衬得她的皮肤愈发白皙。作为业内顶尖的声纹鉴定师，公羊?对声音有着近乎偏执的敏感，此刻她正把一支银色的录音笔别在领口，笔身小巧玲珑，却能捕捉到百米内最细微的声响。
“听说星爸的女儿要过来？”她转过身，目光落在慕容星怀里的铜球上，嘴角勾起一抹浅笑。她伸出纤纤玉指，轻轻拨弄了一下铜球表面的裂缝，指甲盖映出铜锈特有的幽绿色。“我昨晚梦见父亲了，他站在一片金黄的麦田里，风吹起他的衣角，他看着我，好像想说什么...说...”
话音突兀地折断，公羊?的眼神瞬间变得迷茫，指尖也微微颤抖起来。那段梦境太过清晰，父亲的嘴唇明明在动，她却始终听不清内容，那种咫尺天涯的无力感，让她直到现在还心有余悸。
角落里的阴影突然动了动，一阵轻微的“轱辘”声传来，殳龢的轮椅碾过地砖，留下两道浅浅的痕迹。这位宠物店老板今天显然是被逼着精心打扮了一番，平时随意穿的休闲装换成了深色西装，脖子上还系着一条暗红色的领带，只是领带打得歪歪扭扭，一看就不是自己的手笔。他的缅因猫“将军”蹲在他肩头，雪白的毛发打理得一丝不苟，琥珀色的眼睛睥睨众生，时不时用脑袋蹭蹭殳龢的脸颊，姿态亲昵又高傲。
“非要把碰头会定在这种地方？”殳龢扯了扯领结，脸上露出明显的不耐烦，“我妹刚发消息说，流浪猫收容所的屋顶漏水了，好几只刚出生的奶猫都快被淹了，我本来还想早点过去看看。”他的声音带着几分沙哑，左手无意识地抚摸着“将军”的脊背，眼神里满是担忧。
殳龢自小就喜欢猫，大学毕业后没按家里的期望进公司，反而开了家小小的宠物店，后来又牵头办了流浪猫收容所。在他眼里，那些毛茸茸的小生命比什么都重要，这次要不是令狐?亲自打电话催促，说事情关乎镜海市的安危，他是绝不会放下收容所的事情过来的。
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