光阴荏苒,新年的热闹喧嚣如同潮水般退去,转眼便到了正月十五,元宵佳节。
这几日天气回暖,冰雪消融,草木萌发,空气中已能嗅到一丝早春的清新气息。
午后,李莲花便兴致勃勃地拉着李沉舟,前往附近一座以元宵灯会闻名的小城。
灯会自黄昏时分便开始,待他们抵达时,已是华灯初上,满城璀璨。
长街两侧挂满了各式各样的花灯,鱼龙舞动,莲花绽放,走马灯转出斑斓光影。
更有猜灯谜、耍百戏、卖小吃糖人的摊子,将整条街点缀得如同一条流动的星河。
游人如织,笑语喧天,比之除夕那日的山林静谧,又是另一番热闹光景。
李莲花依旧对什么都充满好奇,拉着李沉舟在人群中穿梭。
看艺人喷火杂耍,猜几个简单的灯谜,买两盏小巧的兔子灯提在手里,又分食了一碗热气腾腾的芝麻馅元宵。
李沉舟虽仍不喜过于拥挤的环境。
但看着李莲花在灯火下显得格外明亮的眼眸和轻松欢快的笑容。
便也耐着性子,跟在他身侧,替他挡开过于汹涌的人潮。
他的目光时刻不离他左右,唇角始终带着一丝纵容的浅笑。
玩到尽兴,夜色已深。
两人提着灯笼,随着散场的人流,慢慢向城外莲花楼停驻的方向走去。
远离了城中的喧嚣,四周渐渐安静下来。
唯有手中灯笼散发出的暖黄光晕,照亮脚下蜿蜒的小径和道旁尚未完全融尽的残雪。
李沉舟素来警觉,即便在看似平和的环境中,也习惯性地留意着周遭的一切。
就在他们即将转入通往莲花楼所在山林的小路时。
李沉舟眼角的余光,忽然敏锐地捕捉到侧前方树林边缘。
有几个黑影极其迅捷地一闪而过,动作鬼祟。
且刻意避开了大路和灯火通明处,隐入了更深的黑暗之中。
那不是寻常晚归的村民或游玩的旅人。
那迅捷的身法和刻意隐匿的行迹,看着像江湖人士。
李沉舟心头一凛,几乎是下意识的,脚步微顿。
他身形一侧,不着痕迹地将原本走在他外侧的李莲花护到了自己身后靠里的位置。
同时抬手,虚虚揽住了他的肩膀,形成一个保护的姿态。
他的目光锐利如鹰,紧紧锁定了那几个黑影消失的方向。
“怎么了?沉舟。”
李莲花虽被李沉舟突然的动作弄得一怔。
但他如今内力虽只恢复了不足三成,感官却依旧敏锐于常人,方才也隐约察觉到了树林那边的异动。
只是没想到李沉舟反应如此之快,且如此自然地将自己护住。
他心头微暖,压低声音询问。
李沉舟没有立刻回答,只是微微侧头。
对着他做了一个“噤声”的手势,同时点了点头,眼神示意前方树林。
李莲花立刻会意。
两人对视一眼,都从对方眼中看到了警惕与探究。
无需多言,默契已然生成。
李沉舟轻轻吹熄了手中提着的灯笼,李莲花也依样照做。
两人将灯笼随手放在路边的草丛里,身形一动,悄无声息地运起轻功,朝着刚才黑影消失的方向,悄然而迅疾地跟了上去。
李莲花的婆娑步虽因内力不足,无法发挥昔日“踏雪无痕,缩地成寸”的神妙。
但步法精奇,配合着李沉舟那同样诡异莫测,却更显沉稳迅捷的身法。
两人一前一后,在林木与山石间穿梭,竟未发出半点声响,气息也收敛得极好。
远远跟着,起初只能看到一两个模糊的黑影在前面林间快速移动。
但越往前跟,地势越复杂,那些黑影似乎也汇合了同伴,人数渐渐多了起来。
待跟到一处相对开阔,背靠山壁的隐蔽洼地附近时。
李莲花借着朦胧的月光和远处城郭残留的微光,隐约数了数,聚集在那里的黑影,竟有十多个!
那些人或站或蹲,围成一圈,似乎正在低声商议着什么,举止间透着一股粗野与焦躁。
李莲花屏息凝神,借着李沉舟高大身影的遮掩,仔细辨认着那些人的轮廓和依稀可辨的装束。
忽然,他目光一凝,落在了其中一人腰间悬挂的一个奇特物件上。
那似乎是一个缩小的,造型古怪的洛阳铲?
再结合这伙人鬼鬼祟祟,聚集在荒郊野外的行径,以及那若有若无的,带着土腥味的阴戾气息……
瞬间,他想起了一个江湖盗伙。
他轻轻扯了扯李沉舟的衣袖,凑到他耳边,用几乎微不可闻的气音道:“黄泉十四盗?”
温热的气息拂过耳廓,带着李莲花身上特有的清冽气息。
李沉舟身体几不可察地僵了一下,随即恢复正常。
他侧过头,同样压低声音,带着疑问:“你认识?”
两人此刻靠得极近,几乎是耳鬓厮磨。
李莲花能清晰地感觉到李沉舟身上传来的温热体温,和那股独特的,令人安心的冷冽气息。
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