段平接过萝卜条，咬了一口。
辣。辣得眼眶发红，但没掉泪，把萝卜条在嘴里嚼碎了咽下去。
“老陈头——手还疼吗。”
“不疼，锁匠的手什么时候疼过。”
菜贩笑了一声，眼眶也红了。
大理城最得意的一天，从两个红眼眶的中年人开始，从一把锈锁被捅开开始。
段家祠堂的锁锈得厉害，老陈头拿铁丝捅了十几次才捅开。锁芯弹出来时，带出一蓬红锈粉。门推开——尘土飞扬。
祖宗牌位堆在柴房角落里，蒙着蛛网。
段平跪下来，拿袖子擦掉牌位上的灰，一面一面擦。
擦到段家开国之主那块牌位时，袖子已经黑透了。
“列祖列宗，段家的人回来了——不是打回来的。是等回来的。”
王宫正殿里，董璋坐在案后，白狐站在旁边。
段兴智坐在下首——不是臣子的位置，是客位。
楚怀城站在殿门口，手按刀柄，面朝殿外。
殿外的石板地上，西凉兵和高家降兵正在一起清理碎砖烂瓦。
昨晚攻城时撞倒了一根拴马桩，碎石滚了一地。一个西凉兵和一个高家降兵合力抬起碎砖扔进箩筐。都没说话，但抬的时候肩膀碰在一起。
“段国主，大理北部六郡的治权归西凉，王号归段家。大理南部四郡——大理城、蒙化、景东、顺宁，继续由段家管治。三年之内不收税。西凉在洱海东岸驻兵五百——不是监视大理，是保护通往天竺的商路。商路修通之后，驻兵减为两百。西凉讲武堂每年给大理十个名额，免费受训。毕业后回大理，编入段家自己的亲卫营。”
段兴智站起来，凤凰袍的褶子还没熨平，但腰背挺直，跟两年前被软禁时判若两人。
“董王爷，段家等这个日子等了二十年。不是等西凉来救——是等一个肯跟大理讲道理的人。唐王讲的是铁路的道理，西凉讲的是商路的道理。这两个道理，大理听得懂，也愿意跟，但段家有一个不情之请。”
“请说。”
“李破虏，楚将军的外甥，唐王殿下的嫡长子，段家想招他为婿。”
董璋微微前倾。
“小女段小凤今年十八，划船去永胜渡口见他，回来被高泰明关在苍山静室里。昨晚他从断崖攀上去救她，从苍山上带兵下来打开了大理城门。这件事——大理百姓全看见了。公主划船去见的人，公主被关苍山他来救，城门是他打开的，旗是他的人挂上去的。大理人讲究‘眼见为实’——他们亲眼看见了，段家的公主跟唐王的儿子并肩站在洱海边上。”
段兴智顿了顿。
“招他为婿，不是攀附唐国。是让大理百姓知道，段家跟西凉、跟唐国——是亲家，不是主仆。亲家是平等的，主仆是不平等的。大理人可以接受平等，不接受不平等。”
董璋转头看楚怀城。
“怀城，破虏是你外甥，你说。”
“破虏是我外甥没错，但他是唐王的儿子，不是我的兵。这事得他爹点头。他爹现在在高昌城盯着盾构机啃石头，年底铁路修通之后才有空管儿子的婚事。”
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