“户房的就不能请茶了？”
那人把布袋子里的铜板全倒在柜台上，铜板在木台面上滚，滚出好几个圈才停下来。
“老张头说的——肉食者先尽责。我不是肉食者，我只是个管账的。但户房管着京城的税银账本。回去之后，我把账本翻出来看看——收的修路费花了多少在修路上。差多少，我记下来，记下来之后——”
顿了顿。
“抄一份贴在茶楼门口。”
掌柜把抹布从肩上扯下来，在柜台上擦了擦。
“先生，这茶钱我不能收。”
“为什么。”
“因为今天是新规矩的头一天，昨儿老张头讲完第一场，我就跟我婆娘商量了——从今天起，衙门的人来喝茶，不收钱，不是怕他们——是让他们不好意思来，来了不花钱，喝的是百姓的血汗。”
户房的人看了掌柜好一会儿，把铜板一个一个捡回布袋里。
“掌柜的贵姓。”
“免贵。姓陈。巷子口卖馄饨的老陈是我大哥。”
“陈掌柜，茶钱我不付了。但有一个请求——明天贴抄纸的时候，给我留一块位置。我有几张账本的摘抄，也想贴上去。”
“什么账本。”
“京城九门修路的账，去年拨了八千两修路银子，路上还是坑。八千两去哪了——账本上有。但不是原账本，是摘抄。”
老张头从说书台上走下来，手里还端着那盏缺了口的胖大海。
“先生，摘抄是杀头的罪，你想好了？”
“想好了。”
户房的人把布袋口扎紧。
“老张头，你刚才说——匹夫保天下不用铳，用算盘，用扁担，用米线摊子上的热气。我是个打算盘的，算盘就是我的铳。”
“你把道理讲出去了，我把账本贴出去——道理加账本，就是规矩。规矩立住了，肉食者就不好意思伸手。伸了手，得缩回去，缩不回去——账本会替他砍掉。”
茶楼外面，人越聚越多。
刚才在窗外踮脚听的两个妇人挤进来了，其中一个从篮子里摸出两个热馒头，塞给老张头。
“老张头，馒头拿着，讲了半天嗓子干了，胖大海不顶饿。”
老张头接过馒头，咬了一口。馒头是杂粮的，咬开里面有高粱面，粗粝粝的。嚼了两口咽下去。
“大嫂，馒头好吃，但你知道最好吃的东西是什么？”
“什么。”
“是道理。”
老张头把剩下半个馒头举起来，对着满堂茶客。
“诸位。我老张头说了二十年书，讲过曹操的奸，讲过诸葛亮的忠，讲过赵子龙的勇。但那些都是古人的道理——讲完了，听完了，茶客拍拍屁股回家，日子照旧。”
“今天讲的这个道理——不是古人的，是当朝的。是唐王的，是陛下的，是董仲舒的，是公仪休的——是所有肉食者应该听、所有匹夫应该懂的道理。”
“肉食者尽责，匹夫才会有责。这句话听进去了——你卖菜腰杆子都硬三分。为什么硬？因为你知道，你交的税变成了路，变成了渠，变成了电灯。你的税没有白交。你没有对不起谁——是那些拿了税不修路的人对不起你。”
靠窗的老头把铁核桃重新拿起来。转了两圈，停了。
“老张头，我今年六十八，一辈子听人说书，今天第一次——听完想哭。”
“为什么哭。”
“因为六十八年了，终于有人说了一句——匹夫不是欠肉食者的。是肉食者欠匹夫的。”
茶楼里安静了几息。
然后有人开始鼓掌。
不是拍得震天响——是一个一个加上去的。先是最前排的账房先生，然后是过道里的挑夫，然后是门槛上蹲着的年轻人，然后是窗外的人群。
老张头摆了摆手，把醒木揣进怀里。走到柜台前，把胖大海搁下。茶缸子底在木台面上磕出一声闷响。
“掌柜的，明天还讲不讲？”
“讲，只要有人听。”
“讲什么。”
“讲唐王——怎么在高昌城修梯田，讲大理那个小将军李破虏——怎么在六郡跟土司喝咸茶刻青石，讲陛下今天早朝要把衙门伙食砍一半。”
老张头把茶缸子端起来，又放下。
“那明天讲完，后天呢？”
“后天讲——电灯什么时候亮到京城来。”
茶楼外面的巷子里，太阳已经升得老高。
挑担子的人重新把担子挑起来，往东市去了。两个妇人挎着篮子，边走边说着什么——嘴里吐出的白汽混在晨光里，转眼就被风吹散了。
御书房里。
刘策把那封回信写完最后一个字。搁下炭笔，把信纸拎起来吹了吹。
董婉华站在窗边。窗外的晨光把窗棂的影子投在她脸上。
“陛下，茶楼那边——差不多该散场了。”
“散场之后呢。”
“散场之后，一百多张嘴会把今天听的道理讲给一百多个家庭。一百多个家庭讲给整条巷子。整条巷子讲给整座京城。”
刘策把信纸叠好，塞进竹筒。火漆封口。
“那就够了，朕不需要朝堂上那些大佬支持朕——他们不支持，朕拿他们也没办法。朕要的是——京城百姓都知道，肉食者欠他们的。知道了，脸皮就薄了。脸皮薄了，大佬们才知道怕。他们不怕朕——但怕百姓戳脊梁骨。”
董婉华转过身。
“陛下这招——叫什么。”
“不叫什么，唐王教的——借力。借唐王的理，借百姓的嘴，借茶楼的醒木。朕坐在这个位置上动不了刀子——但道理能动。道理传出去了，比刀子快。”
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