日子在紧张而规律的节奏中滑过，转眼入了冬。应天的冬天湿冷刺骨，营地里呵气成霜。铁铉的手上生了冻疮，又痛又痒，训练时握住冰冷的兵器更是难受，但他一声不吭，只是晚上睡前用秦老头给的、气味刺鼻的药膏使劲搓。
晚上的“课”还在继续，内容却越来越深入。秦老头开始带他辨认一些极其特殊的矿物和合金痕迹，有些连名称都古怪，比如“阴魄铁”、“雷击木炭化晶”、“弱水沉砂”。沈先生则开始系统梳理元以前，尤其是秦汉时期一些方士、谶纬家留下的隐秘符号和图案传说，试图从中寻找与“降临者”纹饰可能存在的、哪怕极其遥远的渊源。
那张“玄字三号”怪图，铁铉已经熟到闭着眼睛都能用手指在桌上完整无误地复刻出来。他甚至开始尝试在脑海中将其拆解，分成几个似乎相对独立又相互勾连的“模块”，并根据沈先生教的纹饰演变逻辑，去猜测每个模块可能象征的意义——是地图？是某种复杂仪器的结构图？还是记载特定信息的密码表？没有答案，但这种思考本身，让那些冰冷的线条在他脑子里不再仅仅是需要死记的图形，而成了需要破解的谜题。
实地探查也没停。王三涉及的四个点被反复“咀嚼”后，平安根据廖侯爷的指示，将搜索范围悄悄扩大。不再局限于明确的“怪事”地点，而是开始排查应天城内及周边，所有可能与“古物”、“异象”、“秘术”沾边的场所和人：香火冷清但传说颇多的野庙、经营奇特药材或货物的店铺、祖上有些奇异传闻的破落人家、甚至是一些口碑复杂但消息灵通的江湖术士、风水先生。
铁铉跟着小队，见识了形形色色的人和光怪陆离的事。有装神弄鬼骗钱的假道士，有真有点偏门手艺但胆小如鼠的匠人，也有浑浑噩噩、对自家祖传之物毫不在意的败家子。每一次探查，他都努力运用所学的知识去观察、判断、记录，然后写进报告里。他的报告越来越厚，也越来越有条理，平安和廖侯爷的批注则越来越少——不是不看了，而是需要他们指出的明显疏漏或错误在减少。
老疤对他的态度也彻底变了。不再叫“小子”或“七号”，而是直接喊“铁铉”。训练时下手依然狠，但偶尔会指点他一些真正实用的、战场上保命的小技巧。鹞子还是那副油滑样，但跟他说话时少了些逗弄，多了点随意。石头依旧沉默，但有一次铁铉加练后饿得前胸贴后背，石头默默把自己那份没动过的面饼推到了他面前。
铁铉能感觉到自己在这支队伍里，正从一个需要保护的累赘，慢慢变成一个被认可的、有用的成员。这感觉很好，但也让他肩上的压力更重。
这天，轮到第七小旗休整。铁铉难得睡了个懒觉，日上三竿才起来。营房里只有石头在默默地磨着他的那把短刀，老疤和鹞子不知去向。
铁铉洗漱完，正想着是去校场自己活动一下，还是再把最近的报告梳理一遍，平安的亲兵又找来了。
“铁铉，将军让你去一趟，有东西给你看。”
铁铉立刻跟上。这次去的不是石屋，而是平安自己那间稍微像样点的值房。进去时，平安正和廖侯爷低声说着什么，桌上摊着一大堆新旧不一的纸张、布片、甚至还有几块颜色各异的泥土样品。
“来了？”平安抬头，“坐。江西那边，廖指挥使的人，传回来一些新东西，你看看。”
江西？铁铉心头一跳。那是廖侯爷之前追查“梅先生”的地方。
廖侯爷将几份字迹潦草、显然是在匆忙中写就的密报推到铁铉面前。“我们在分宜县周边的几个乡镇，还有龙虎山附近的一些村落，持续暗访。重点查访对象，一是与‘梅先生’可能有关的行踪，二是任何与凤阳地宫器物、‘玄字三号’图纸纹路、或者胡康所描述‘祖传秘物’特征相似的人、事、物。”
铁铉拿起密报，凝神看去。前面的内容多是零碎信息：某村老人说二十年前见过一个游方郎中，医术奇高但脾气古怪，治好病人后有时会索要人家祖传的、不起眼的小物件作为报酬；某镇当铺掌柜回忆，大概五六年前，有个外地口音的读书人模样男子，曾多次来打听有没有“带螺旋纹或圆圈纹的老铜铁件”，出价颇高；还有人说在深山采药时，见过废弃的、不知年代的石屋，墙上有模糊的、看不懂的刻画……
这些信息琐碎而模糊，很难直接指向什么。但铁铉耐着性子往下看。最后一份密报，来自龙虎山脚下一个叫“上清镇”的地方，日期是几天前。上面写的内容，让铁铉的呼吸微微一滞。
据镇上一位经营香烛纸马兼营杂货的店主说，大概一个多月前，也就是凤阳地宫被朱元璋端掉后不久，店里来过一位客人。客人戴着遮阳的竹笠，看不清全貌，说话带着点外地口音，但不算太怪。他买的东西很杂：上好的朱砂、硝石、纯度很高的硫磺、还有几样不常用的矿物粉末（店主记不清具体名字，但描述了颜色和性状）。这本身不算太特别，可能是炼丹或做颜料。但客人付钱时，店主注意到他左手的手腕内侧，似乎有一小块暗红色的、像是胎记又像陈旧烫伤的痕迹，形状……有点像一个拉长扭曲的“8”字，或者两个扣在一起的圆圈。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢天幕直播：大明皇室的88种死法请大家收藏：(m.2yq.org)天幕直播：大明皇室的88种死法爱言情更新速度全网最快。