老周的竹扫帚车木轮在青石板上碾出“吱呀”轻响时,天边刚泛起鱼肚白。
他哈着白气搓了搓冻红的手背,像往常一样把扫帚斜靠在古籍楼后巷的老墙根——金属刷头却“当啷”一声撞在什么硬物上。
“啥玩意儿?”老人猫下腰,枯枝般的手指扒开墙根积了半冬的枯叶,摸出块锈得发黑的铜片。
巴掌大的残件呈半圆弧形,边缘翻卷着细密的锯齿,倒像是老座钟里掉出来的钟摆。
他用袖口蹭了蹭,见上面除了斑驳绿锈啥也瞧不出来,便随手塞进工装裤口袋。
扫帚车木轮继续“吱呀”着往主街去了,后巷的麻雀扑棱棱飞过,没注意到那铜片在老人口袋里,正随着他的脚步轻轻磕着裤缝。
当天夜里十点,老街的保安老张在监控室打了第三个哈欠。
突然,后巷的摄像头画面猛地跳了跳——本该漆黑的地面上,地砖缝隙泛开淡蓝色的光,像有人拿荧光笔顺着砖缝画了道线。
紧接着“咚”的一声闷响,离古籍楼最近的排水井盖震得跳起半寸高,又“啪”地砸回原位。
“见鬼了!”老张手忙脚乱去按呼叫键,可还没等他拨通电话,画面里的蓝光顺着下水道方向蜿蜒而去。
第二声闷响从三百米外的糖粥藕店门口传来,井盖同样跳起又落下;第三声在钟表修理铺前……整排老店铺的井盖像被无形的手依次叩击,“咚、咚、咚”连成一串,惊得流浪猫从房檐上窜进了煤堆。
苏月璃接到老张电话时,正蜷在书房翻《民国金陵市政图志》。
她裹着珊瑚绒睡袍“啪”地合上书本,手机屏幕的冷光映得眼尾发红:“调老周近十年的排班记录,立刻!”凌晨两点,当她在图书馆修复室的投影仪前看见两张重叠的轨迹图时,钢笔“咔”地折成两截——一张是老周每日清扫的路线图,红笔标出他因探望女儿绕行西巷的日子;另一张泛黄的图纸上,“民国钟楼联动系统巡检校准周期”的墨线,竟与老周的脚印严丝合缝。
“初七、十七、廿七……”她指尖抵住太阳穴,声音轻得像叹息,“他绕西巷的日子,正好补上了系统里缺失的反馈回路。不是他在跟着地走……”她抬头望向墙上的老照片,清代仆役清扫的脚步与老周的胶鞋印在照片里重叠,“是地在借他的脚走路。”
阿蛮的苗疆菌液是在黎明前送到的。
当他用细毛刷将淡紫色液体刷上铜片时,修复室的紫外线灯突然“滋”地一声亮起——铜片表面的绿锈像被烫开的奶油,渐渐显露出一行米粒大的刻字:“触铃者,代更。”
“代更?”苏月璃凑近显微镜,睫毛几乎扫到载物台,“代更什么?”
同一时刻,灰鸦正蜷在市政管网数据库的通风管道里。
他戴着橡胶手套的手指在键盘上翻飞,屏幕里的代码如瀑布倾泻。
当“清源行动”四个字跳出时,他后颈的寒毛根根竖起——敌方残部锁定了“扫地路径为生物密钥”,计划次日暴雨夜用高压脉冲烧毁地下导电菌丝网络。
更要命的是,他们误判老周是“楚风安插的活棋”,准备用化学迷雾诱他偏离路线,制造系统断点。
“风哥,”灰鸦摸到藏在管道缝隙里的卫星电话,声音压得像蛇吐信,“他们要烧城市的神经末梢。”
楚风正在筒子楼天台晾洗好的工装裤。
晾衣绳被风吹得晃荡,他望着楼下老周常坐的石墩,破妄灵瞳里,地底的菌丝网络像发光的蛛网。
手机震动时,他指尖在裤缝上轻轻一按——那里还留着老周口袋里铜片蹭出的锈痕。
“雪狼,”他拨通电话,“去城南王师傅的竹器铺,把老周那把扫帚的竹柄换了。”他摸出装着磁化陶粉的小瓶,“用这个掺进新竹柄里,要和当年工匠调的地脉共振材料一个分量。”
“明白。”雪狼的声音像敲在青石板上的冰碴。
次日暴雨倾盆。
老周套上塑料鞋套推扫帚车出门时,老伴在门里喊:“今儿雨大,别扫得太勤!”他应了一声,却还是沿着老路线走——后巷、主街、古籍楼、西巷。
竹扫帚的竹柄摸起来比往常沉了些,他以为是淋了雨,没多想。
雨幕最密时,他扫到钟楼旧址拐角。
青石板被雨水泡得发亮,扫帚金属刷头无意中划过一块凸起的砖——“嗡”的一声轻响,像古寺里的铜钟被敲了个边儿。
老周愣了愣,低头去看那块砖,却见雨水突然顺着砖缝分出细流,在地面织出一张透明的网。
他没注意到,地底的菌丝网络正顺着这张网吸收电流,原本要烧毁它们的高压脉冲,竟被反向引向了敌方藏在下水道的主机。
“砰!”第一台主机爆燃的轰鸣混在雷声里;“轰!”第二台;“噼啪!”第三台。
老周抱着扫帚退到屋檐下,拧着抹布嘟囔:“这玩意儿……咋像自己想动呢?”
楚风撑着黑伞站在巷口。
他破妄灵瞳仅开一线,却看见地底的虹光脉络正缓缓收束归位——被脉冲烤焦的菌丝在雨水里吐出新芽,导电陶粒重新连通了地脉。
他望着老周佝偻的背影,忽然想起三天前《县志》扉页浮现的“已安好”,此刻竟觉得那三个字,该换成“在生长”。
雨停时,老周把扫帚靠回后巷墙根。
金属刷头又撞在什么东西上,他弯腰去捡——竟是块和三天前一样的铜片,只是这回,锈迹里隐约能看出半枚钟摆的纹路。
他抬头往天上看,乌云裂开一缝,阳光斜照下来,扫帚尖上一滴水珠正摇摇欲坠,倒映着整座苏醒的城市。
筒子楼恢复平静半月后的某个夜,凌晨两点十五分。
住在一楼的王奶奶起夜时,听见晾衣绳“吱呀”响了一声。
她披衣出门查看,却见铁丝上挂着的蓝布衫无风自动,下摆轻轻扫过地面——那里,不知何时多了道淡金色的脚印,像被阳光烙在青石板上。
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