他迅速开始整理设备,一台便携式高灵敏度频谱分析仪,几个自制的共振感应器。他的心跳加速,混合着科学探索的兴奋和面对未知的一丝恐惧。他从一个技术主义者,或许正站在通往一个完全无法用现有科学框架理解的领域的门槛上。
与此同时,在剑桥大学一栋充满新哥特式风格回廊的建筑里,索菲亚·韦斯特(Sophia West)博士的办公室灯火通明。与莱奥实验室的极简科技感不同,这里是被书籍包围的天地。橡木书架上塞满了语言学、神经科学、认知符号学以及大量晦涩的历史手稿复刻版。空气里弥漫着旧纸、墨水和淡淡薰衣草香囊的味道。
索菲亚坐在宽大的红木书桌后,眉头紧锁。她面前摊开着一本厚重的、皮革封面已严重磨损的日记本。这是她曾祖母,汉娜·韦斯特的日记。
汉娜的故事在家族中带着传奇色彩,据说她与维多利亚时代末期一位着名的、行事隐秘的侦探顾问圈子有过交集,甚至参与过一些未被记录的案件。索菲亚从小就知道自己家族有些……不同。她偶尔会做一些极其生动的、细节丰富的梦,梦中的场景和人物穿着几个世纪前的服饰,说着陌生的方言,情感却真实得刻骨铭心。她曾以为这只是想象力过于活跃,直到她攻读神经语言学,接触到“遗传记忆”和“表象遗传学”的某些前沿研究,才开始怀疑,那些或许不仅仅是梦。
她能“听懂”一些奇怪的东西。不是通过耳朵,而是通过一种内在的感知。古老的墙壁的低语,特定物品承载的强烈情感回声,甚至在某些特殊的地点,她能捕捉到短暂闪回的、来自过去的声音片段——她称之为“时间回声”。
这能力时强时弱,难以控制,更像一种被动的接收。她一直试图用学术的方式去理解、去规范它,将其视为研究历史与语言演化的一个特殊工具,尽管是一个无法在论文中提及的工具。
此刻,她正试图破译汉娜日记中的最后几页。这些页面没有使用常规的英语或任何已知密码,而是用一种极其个人化的、融合了抽象符号、音节缩写和似乎带有神经语言学暗示的图案构成。家族中无人能解,被认为是汉娜晚年精神恍惚的产物。
但索菲亚不这么认为。她能“感觉”到这些符号中蕴含的强烈意图和未竟的牵挂。几天前,当她触摸这些页面时,一种比以往任何“回声”都要清晰、强烈的感知涌了上来。
那不是一个完整的声音或画面,而是一种持续的、带着紧迫感的“召唤感”,像一段不断重复的旋律碎片,指向一个明确的地点——贝克街221B。伴随这召唤感的,还有一个模糊的视觉符号在她脑海中闪烁:一本深灰色封面的、空白笔记本的轮廓。
她不知道那是什么,只知道它与曾祖母未完成的使命紧密相关。
今晚,她决定采用更主动的方法。她调整呼吸,让自己进入一种深度放松的冥想状态,然后将指尖轻轻按在日记本那些最难解的符号上,闭上眼睛,完全开放自己的感知,去“倾听”那跨越了时间的回声。
起初是一片混沌的噪音,如同调频收音机在空白波段搜索。然后,碎片开始凝聚。
……必须警告……结构变得脆弱……笔并非记录,是钥匙……
一个年轻、清晰、带着焦虑的女声(是汉娜年轻时的声音?),语速很快。
……他们不明白,观测即改变,书写即创造……温特家族的血脉是关键……
声音变得断续。
……银莲花……网络是锚点……但需要新的……继承者……
一阵剧烈的干扰,如同金属刮擦。
……找到笔记……找到艾拉……褶皱已经开始……时间不……
“艾拉……”索菲亚猛地睁开眼,呼吸急促。她听到了一个名字!还有“笔记”、“银莲花”、“褶皱”、“创造”……这些词语与脑海中那个空白笔记本的意象,以及指向221B的强烈召唤感交织在一起,构成了一幅令人费解却又无比紧迫的图景。
曾祖母不是在胡言乱语。她在传递信息,用这种超越常规语言的方式,在血脉相连的后代中,寻找能“听懂”的人。而信息的核心,指向贝克街221B,一个叫艾拉的人(是温特家族的人?),以及一本可能至关重要的空白笔记。
某种巨大的、涉及现实结构(“褶皱”)的危机正在发生,或者说,即将发生。而她的家族,似乎从曾祖母那一代起,就卷入了其中。
她不再是那个仅仅记录和解读历史回声的旁观者了。这“回声”是直接传递给她的召唤,要求她成为主动的解读者,甚至……参与者。
她拿起笔,快速记录下刚才感知到的所有关键词和意象。然后,她打开电脑,开始搜索与“贝克街221B”、“温特家族”相关的近期信息。很快,一条不起眼的房产变更记录引起了她的注意。房产继承人:艾拉·温特。
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