军官俱乐部的茶室环境优雅静谧，巨大的观景窗外，发光的深海生物悠然游弋，仿佛一幅流动的壁画。空气中弥漫着淡淡的茶香和舒缓的音乐。然而，坐在精致茶桌旁的三个人，心思却与这宁静的氛围格格不入。
卡尔中校身穿笔挺的观察员制服，努力维持着泰拉官员应有的庄重与一丝恰到好处的傲慢。“炸弹”则是一身朴素的牧师袍，神情平和，指尖轻轻捻动着一串念珠，仿佛真的只是来参加一场心灵交流。
他们的对面，瓦伦斯坦夫人优雅地端坐着。她今天穿了一身深蓝色的长裙，与海洋主题相得益彰，妆容精致，笑容得体，但那双锐利的眼睛深处，却闪烁着商人的精明和一丝不易察觉的审视。
侍者端上了茶点，正是“星旋”提到的“蓝色忧伤”花茶和精致的鱼子酱泡芙。
“感谢卡尔中校的邀请，”瓦伦斯坦夫人端起茶杯，动作优雅地轻嗅一下，“这‘蓝色忧伤’，可是我们瑞法罗斯的特色，滋味独特，就像这片深海，初尝苦涩，回味却无比甘醇。” 她的话似乎意有所指。
卡尔中校按照“星旋”的建议，浅尝辄止，点点头：“确实独特。夫人对本地风物如此了解，难怪生意做得风生水起。”
“不过是仰仗帝国庇佑，做些养家糊口的小生意罢了。”瓦伦斯坦夫人谦虚了一句，随即话锋一转，“倒是中校您，从神圣泰拉远道而来，肩负重任，想必见识过更广阔的天地。不知对我们这偏远星系的防务，有何高见？”
来了，试探开始了。卡尔中校心中冷笑，脸上却露出一种略带疏离的官方笑容：“高见谈不上。PDF将士们训练有素，装备精良，可见总督阁下和诸位同僚治理有方。我们此行，主要是学习交流，将泰拉的一些……新思路，与地方经验相结合。” 他故意说得含糊其辞，留下想象空间。
瓦伦斯坦夫人眼中闪过一丝兴趣：“哦？新思路？愿闻其详。我们这些在外的商人，最需要的就是紧跟帝国的步伐。”
就在这时，一直在旁边安静倾听的“炸弹”突然开口了，他的声音温和而富有磁性，带着一种抚慰人心的力量：“夫人所言极是。帝国如一棵参天巨树，树干在泰拉，枝叶却遍布银河。每一片枝叶的繁茂，都离不开根系的滋养，也离不开……阳光雨露的眷顾。” 他巧妙地引入了信仰的隐喻。
瓦伦斯坦夫人微微颔首，看向“炸弹”的目光多了几分认真：“牧师先生说得很好。只是，有时深海之下，阳光难及，风雨却无常。巨树的枝叶，也需要寻找自己的生存之道，不是吗？” 她的话更加露骨，暗示在帝国秩序之外寻求出路。
“炸弹”不疾不徐地回应：“生存之道，离不开对帝皇的坚定信仰。信仰是灯塔，指引迷航的船只，穿越任何风浪与黑暗。偏离了灯塔的光芒，再坚固的船只，也难免迷失方向，甚至……触礁沉没。” 他的话语温和，却带着不容置疑的警告意味。
茶室里的气氛瞬间变得有些微妙。瓦伦斯坦夫人的笑容不变，但眼神锐利了几分。卡尔中校暗自为“炸弹”的临场发挥叫好，这比他预想的直接交锋要高明得多。
此时，在茶室隔壁的杂物间里，戈尔东和柯西金正挤在一起，耳朵贴着临时安装的窃听器。
戈尔东压低声音对柯西金说：“嘿，老书呆子，你听这弯弯绕绕的，跟打哑谜似的！急死老子了！要我说，直接冲进去，把那娘们儿拎起来问问，是不是她跟尖耳朵异形有一腿！”
柯西金一边监听，一边在数据板上快速记录着关键词和语气分析，头也不抬地小声回答：“耐心点，中士。语言是信息的载体，也是心理的博弈。瓦伦斯坦夫人的呼吸频率在‘炸弹’提到‘触礁沉没’时加快了0.3秒，皮质醇水平可能略有升高……嗯，有戏。”
戈尔东翻了个白眼：“升高个屁！我就听出来她茶喝得挺香！”
茶室内，对话在继续。
瓦伦斯坦夫人似乎不想在信仰问题上多做纠缠，转而将话题引向了商业：“说起来，我们‘星辰之泪’号最近正好有一批新到的货，是一些来自边境星域的稀有矿物和生物样本，或许对PDF的技术升级有所帮助。不知中校是否有兴趣……”
她开始抛出了诱饵，试图用利益来拉拢和试探。
卡尔中校心中明镜似的，知道这是对方惯用的伎俩。他正想按照计划，表现出适当的兴趣但又保持距离时，意外发生了。
茶室的门被轻轻敲响，一名侍者端着一盘点心走了进来。这本是正常流程，但这名侍者走路时，脚下似乎绊了一下，托盘上的一个精致的糖罐滑落，朝着瓦伦斯坦夫人的方向摔去！
事情发生得太快！瓦伦斯坦夫人下意识地惊呼一声，向后躲闪。
就在这电光火石的一刹那，“炸弹”动了！他并非去接糖罐，而是看似无意地将自己面前的茶杯向前轻轻一推。茶杯恰到好处地挡在了糖罐的坠落路径上。
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