第二天——如果这种永恒黑暗中的时间流逝还能称之为“天”的话——苏婉再次到来时，带来的不仅仅是另一碗味道有所改善的浓缩粮糊和干净的水，还有一小罐散发着刺鼻气味的、墨绿色的药膏。
“把手和脚伸出来，”苏婉的语气依旧平和，带着一种职业性的冷静，“你昨天的擦伤和冻伤需要处理一下，不然容易感染化脓。这里的细菌…很厉害。”
温念念怯生生地从那件宽大的黑色大衣里探出手脚。昨天的擦伤已经结了一层薄薄的痂，但周围皮肤红肿，脚上的冻疮更是又痒又痛。她看着那罐颜色可疑的药膏，下意识地缩了一下。
苏婉看出她的犹豫，淡淡解释道：“这是用烬铁矿渣混合了几种耐寒草药提炼的，虽然不好看，味道也冲，但对预防感染和促进伤口愈合很有效。城里每个人都用这个。”
听到“每个人都用”，温念念稍微安心了一点。她乖乖伸出手，看着苏婉用一把干净的小木片挖出药膏，仔细地涂抹在她的伤口上。药膏触体冰凉，带着一股强烈的矿物和草药混合的辛辣气味，但过了一会儿，受伤处反而传来一丝舒缓的凉意，减轻了之前的刺痛和痒感。
“谢谢您，苏婉姐姐。”温念念小声道谢，声音依旧细弱。经过一夜的煎熬，虽然后半段莫名安稳地睡着了，她的恐惧依旧，但对这个唯一对她释放出善意的女性，产生了一点依赖。
苏婉点点头，继续手上的动作，状似随意地问道：“昨晚…睡得还好吗？有没有被外面的声音吓到？”
提到昨晚，温念念的身体几不可察地抖了一下，眼中浮现出后怕的神色：“…很可怕…我听到…有东西在撞墙…叫得很吓人…”她顿了顿，犹豫了一下，那种窗外“存在”带来的诡异安全感太过模糊，她不知道该如何描述，最终只是小声补充了一句，“…后来…后来好像好一点了…”
苏婉涂抹药膏的手微微一顿，抬眼看了她一下，眼神里闪过一丝了然，但很快又垂下眼帘，语气平淡：“嗯，城堡的防御工事很坚固，那些东西一般进不来。习惯了就好。”
她没有深入探讨“后来好一点”的原因，转而问道：“还是什么都想不起来吗？关于你怎么到这里的？”
温念念黯然地摇摇头，眼圈又红了：“…我只记得追蝴蝶…然后空气扭曲了…就掉到这里了…苏婉姐姐，这里…这里到底是怎么回事？为什么叫末世？为什么没有太阳？那些怪物…是什么？”
她鼓起勇气，将憋在心里许久的问题一股脑问了出来，声音里带着哭腔和深深的迷茫。她太需要了解这个可怕的地方了，哪怕只是最基础的认知，也能稍微减轻一点那种被完全未知的恐怖所包围的窒息感。
苏婉沉默了一下，似乎在斟酌哪些能说，该怎么说。她仔细地帮温念念涂好最后一处冻疮，收起药罐，才缓缓开口，声音里带着一种沉重的疲惫：
“很久以前——据老人们说，大概是我们祖父的祖父那一代——发生了一场巨大的灾难。他们称之为‘大折叠’。具体发生了什么，很多记录都遗失了，只知道天翻地覆，规则崩坏。太阳…就再也没有正常升起过。不是完全看不见，但阳光变得极其微弱、稀少，而且大多数时候，它带来的不是温暖，而是更可怕的东西——能量风暴、辐射尘暴…”
温念念听得瞪大了眼睛，小手紧张地攥紧了裹在身上的大衣衣角。阳光…变成可怕的东西？这完全颠覆了她的认知。
“没有了阳光，植物大片枯死，动物变异…环境变得极端恶劣。幸存下来的人类，也有一部分…发生了可怕的畸变，失去了理智，变成了只知杀戮和吞噬的怪物，就是我们所说的‘畸变体’。你听到的那些声音，很多就是它们发出的。”苏婉的声音很平静，但描述的内容却让人不寒而栗。
“那…那些人呢？像你们这样的人？”温念念颤声问。
“像我们这样的人…”苏婉苦笑了一下，“挣扎求生。世界变成了废墟，资源匮乏到了极致。干净的水、食物、药品、能源…每一样都比黄金还珍贵。为了争夺这些，人类自己之间的厮杀，有时比对付畸变体更残酷。”
她看了一眼温念念身上那件明显不属于她的大衣，意有所指地说：“所以，磐石城能存在，能庇护这么多人，是一个非常非常不容易的奇迹。”
温念念顺着她的目光，也看向自己身上这件冰冷的、带着那个男人气息的大衣，下意识地收紧了些。她似乎有点明白了，为什么这里的食物那么难吃，为什么苏婉说不能浪费，为什么那个男人…城主…看起来那么冷酷，压力那么大。
“是…是因为他吗？”温念念犹豫了很久，才极小声音地问出了这个盘旋在她心头最大的恐惧和疑问，“那个…很凶的…城主？”
苏婉点了点头，脸上露出一丝复杂的、混合着敬畏和某种沉重的情感：“是。封碣城主…他是磐石城的基石。没有他，就没有这座城，我们这些人，恐怕早就死在荒野里，或者变成畸变体的食物了。”
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