高台上尚未干涸的血迹，如同一个无声却狰狞的烙印，深深烙在了每一个目睹者的心中。广场上的人群在令人窒息的寂静中散去，没有人交谈，甚至不敢与旁人对视，生怕一个不经意的眼神就会引来不必要的猜忌。空气中弥漫的血腥气混合着永夜世界固有的尘土与金属味道，形成一种令人作呕的压抑氛围。
温念念被苏婉半搀扶着，从那个可以俯瞰广场的高处走下来。她的腿有些发软，脸色苍白得没有一丝血色，封碣那冰冷决绝的“杀”字，以及之后那干脆利落的处决画面，在她脑海中反复回放，冲击着她来自和平世界的认知底线。胃里翻江倒海，她几乎是用尽了全部意志力才没有当场吐出来。
“还好吗？”苏婉担忧地看着她，递过来一小片带着清冽气息的干草叶，“含在嘴里，会舒服点。”
温念念依言接过，放入口中，一股清凉之意蔓延开来，稍稍压下了喉间的恶心感。她摇了摇头，想说“没事”，却发现自己连发出声音的力气都没有。
她们沉默地走在返回寝殿区域的廊道上。沿途遇到的守卫，无一例外地停下行礼，动作标准而刻板，眼神低垂，不敢有任何多余的打量。整个城主府仿佛被按下了静音键，连脚步声都显得格外清晰而沉重。
回到偏室，温念念几乎是瘫坐在椅子上，目光有些空洞地望着窗外那永恒灰暗的天空。
苏婉为她倒了杯水，轻声叹道：“吓到了吧？”
温念念缓缓点了点头，双手捧着微温的水杯，汲取着那一点微不足道的暖意。“我……我知道这里和我的世界不一样，但是……亲眼看到……”她的声音带着细微的颤抖。
“我明白。”苏婉在她身边坐下，语气平和却带着一丝无奈，“这就是磐石城的生存法则，也是城主的行事方式。他必须用最极端的手段，最快的速度，掐灭任何可能引发内乱的火星。今天流的血，是为了避免明天流更多的血。”
“是因为……我吗？”温念念抬起头，眼圈微微泛红，带着自责和不安，“如果不是那些关于我的流言，阿杰他们也许不会……”
“不，念念，别这么想。”苏婉打断她，语气坚定，“阿杰的背叛，根源在于他自身的嫉妒和野心。流言只是表象，是他用来煽动他人、掩饰私心的工具。即便没有你，以他的心性，迟早也会因为别的事情走上这条路。城主处置他，是因为他触犯了磐石城的铁律，试图动摇城池的根基，而不仅仅是因为他诋毁了你。”
她握住温念念冰凉的手，继续道：“至于‘血獠’的挑衅，更是与你无关。他们是嗅到了我们内部不稳的气息才敢趁机伸手。城主今天的雷霆手段，既是肃清内部，也是做给所有外部势力看的——磐石城依旧铁板一块，任何觊觎和试探，都将付出代价。”
苏婉的分析冷静而客观，试图将温念念从不必要的自责中拉出来。温念念沉默地听着，道理她都懂，但情感上，那种因自己而间接引发流血事件的沉重感，并非那么容易消散。
“可是……他那样……”她脑海中再次浮现封碣下令杀人时，那冷硬如铁、毫无波澜的侧脸，心中一阵刺痛，不知是为那消逝的生命，还是为那个男人不得不背负的残酷，“他是不是……永远都是那样……冷酷？”
苏婉看着温念念眼中复杂的情绪，心中了然。她轻轻拍了拍温念念的手背：“城主他……背负着整个城池的存亡。他不能有丝毫软弱，也不能被个人情感左右判断。很多时候，他必须把自己变成一块石头，一把刀。但这并不意味着……他没有感觉。”
她顿了顿，声音更轻：“你还记得他教你用匕首时，虽然严格，却从未真正伤到你吗？记得你力竭时，他会让你休息，给你水喝吗？记得他在议事厅，毫不犹豫地维护你，对‘血獠’使者展现杀意吗？”
苏婉的话，像一点点微光，穿透了温念念心中的阴霾。她怔怔地听着。
“他的温柔……或许和我们理解的不一样。”苏婉的目光带着一丝怜悯和感慨，“是藏在冰冷外壳下的，是用最强硬的方式表达的。今天这场处决，对城内其他人是警告，对你……何尝不是一种最极致的、染着血的守护？他用这种方式，强行扼杀了所有可能伤害你的流言和潜在危险。”
温念念彻底愣住了。染着血的……守护？这个认知让她心头巨震，一种难以言喻的酸涩和悸动交织在一起，冲淡了之前的恐惧和不适。
他是在用他的方式，为她清扫出一片相对安全的空间，哪怕这片空间的边界，是由鲜血和死亡铸就的。
就在这时，门外传来了沉稳的脚步声。
苏婉立刻站起身，对温念念使了个眼色，低声道：“城主来了。记住我的话，别怕他，也别……辜负他这番心思。”说完，她对着进门的身影微微躬身，便安静地退了出去，并轻轻带上了门。
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