裂谷部落的共鸣仪式被强行中断了。
不是被变异体攻击，而是被大地本身的异常反应中断。当天空中的血色能量网亮度达到某个临界点时，整个裂谷开始震颤，像一头巨兽在痛苦中抽搐般的无规则痉挛。
圣泉的水沸腾了，不是变热，而是像被无形的手搅动般翻滚、喷溅。泉水颜色从清澈变成浑浊，再变成诡异的暗红色，像是大地在流血。
恩津吉长老跪在泉边，双手按在地面，试图安抚大地的痛苦。他能“听”到，那种痛苦不是物理的，是灵魂层面的。大地在尖叫，在哀嚎，在被某种外来的力量强行扭曲、改造。
“它在……改造地脉。”长老的声音充满恐惧，“‘归墟’系统在强行改变地球的灵枢网络，把自然的能量流动扭曲成它需要的模式。就像……把一个人的血管全部切断重接，让血液按照它的意愿流动。”
猎手基托扶住摇摇欲坠的长老：“我们能做什么？”
“继续共鸣。”恩津吉咬牙站起来，“用我们的声音，用我们的生命，用我们对这片土地的爱……告诉大地，它不孤单。告诉它，它的孩子还在，还在为它战斗。”
但变异体不给这个机会。一群新型的“裂地者”从地底钻出，它们体型更小，但数量更多，而且体表覆盖着能吸收声波的角质层。共鸣仪式产生的声波对它们几乎无效，它们像黑色的潮水般涌向部落的聚居地。
更可怕的是，这些新型裂地者会……自爆。不是光荣弹那种有控制的爆炸，而是身体内部积蓄能量到极限后，像气球一样炸开，喷溅出强腐蚀性的体液和碎片。一个裂地者自爆，就能清空半径十米内的所有生命。
“退守圣泉！”恩津吉下令，“用泉水！泉水对它们有克制作用！”
猎手们用兽皮袋装起圣泉的水，向冲来的裂地者泼洒。果然，接触到泉水后，裂地者的动作明显变慢，体表的角质层开始软化、脱落。但它们太多了，圣泉的水是有限的，而裂地者……似乎无穷无尽。
一个老猎手被三个裂地者包围，他挥舞着骨刀砍倒一个，但另外两个扑上来，咬住他的手臂和腿。老猎手没有惨叫，而是用最后的力气，把手中的兽皮袋砸在地上，让泉水溅满全身。裂地者接触到泉水，痛苦地松口后退，但老猎手也已经不行了，他的伤口深可见骨，血液把泉水染红。
“把我……扔进泉里。”老猎手对基托说，“我的血……我的生命……让大地记住……”
基托犹豫了一秒，然后咬牙抱起老猎手，把他抛入圣泉。泉水溅起血色的浪花，然后……奇迹发生了。
泉水的沸腾突然停止，水面恢复平静，然后开始发光，是温暖的金色光芒。光芒中，泉水的范围开始扩大，从直径三米扩展到五米、十米……泉水所到之处，裂地者惊恐地后退，仿佛那光对它们来说是致命的。
恩津吉明白了：“生命献祭……古老的仪式真的有效。用生命换取大地的回应，用鲜血唤醒土地的记忆。”
但没有人愿意用同伴的生命做献祭。猎手们沉默地看着发光的圣泉，看着泉水中缓缓下沉的老猎手的遗体，眼神复杂。
“自愿原则。”恩津吉最终说，“谁愿意……用自己，换取大地更强大的回应？”
没有人立刻回答。毕竟，活着是本能，哪怕是在末日中艰难地活着。
第一个站出来的是个中年妇女，她的丈夫和两个儿子都在之前的战斗中牺牲了。“我来。”她平静地说，“我一个人活着，也没什么意思了。如果我的死能帮到大家，值得。”
她走向圣泉，回头看了一眼部落里剩下的孩子们，然后纵身跳入。泉水再次发光，范围扩大到二十米。
第二个站出来的是个失去了一条腿的年轻猎手。“反正我也跑不动了。”他笑着说，“让我做点有用的事。”
他单腿跳进泉水。
第三个、第四个……
当第十二个人投入圣泉后，泉水的光芒已经笼罩了整个部落聚居地。裂地者被逼退到百米之外，不敢靠近。而泉水的中心，开始浮现出一些……影像。
不是幻觉，是真实的光影：古老的森林，奔腾的河流，奔跑的兽群，还有……人类。不是现在这种在末日中挣扎的人类，而是旧时代的人类，他们狩猎、耕作、歌唱、舞蹈，与自然和谐共处。
“这是……大地的记忆。”恩津吉泪流满面，“大地还记得，记得人类曾经是它的孩子，而不是敌人。”
光芒中，一个虚影缓缓浮现。那是一个由光构成的模糊人形，它伸出手，指向天空中的血色能量网，然后做了一个“切断”的手势。
“它在教我们……”基托喃喃道，“教我们如何切断那个网？”
虚影点头，然后开始演示：它展示地球的灵枢网络，那些蓝色的能量流动路径；然后展示“归墟”节点如何像肿瘤一样寄生在灵枢上，抽取能量，扭曲流向；最后，它指出几个关键的“节点”，不是归墟的节点，而是地球自身的灵枢交汇点。
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