青鸾的羽翼划破晨雾时，哪吒正站在城西破庙的门槛上。庙顶的琉璃瓦在朝阳下泛着淡金光泽，几株从墙缝里钻出来的野菊沾着露水，将 “莲心观” 三个字的残碑衬得有了几分生气。他摸了摸怀中的陶瓮，瓮里的醒魂丹还在微微发烫，像是揣着团不会熄灭的星火。
“客人倒是守时。” 破庙角落的阴影里传来熟悉的沙哑声。黑袍人正蹲在供桌前擦拭铜秤，斗笠边缘的灰布沾着些暗红血渍，昨夜被魔族利爪撕开的袍角用草绳潦草系着，露出底下青灰色的皮肉 —— 那伤口泛着不正常的青黑，显然中了魔毒。
哪吒反手关上庙门，火尖枪在地面顿出沉闷的响声：“你的伤。” 他注意到对方握秤杆的手指在微微颤抖，指缝里嵌着些黑色的鳞片，像是从幽冥海带来的淤泥。
黑袍人嗤笑一声，将铜秤摆到供桌上：“小伤而已。比起这个 ——” 他用秤砣敲了敲桌面，“客人带了该带的东西？”
哪吒解开腰间的紫金葫芦，倒出片边缘带血的青莲花瓣。莲瓣刚接触到晨光，就发出淡金色的光晕，破庙墙角的蛛网突然簌簌震颤，几只躲在梁上的蝙蝠惊慌地撞向窗棂。这是从石矶祭坛抢来的那片莲瓣，蕴含的青莲本源最为纯粹，昨夜赶路时，他用莲花灵力反复净化，血渍已淡去大半，却仍能看到细密的魔纹烙印。
“果然是上品。” 黑袍人喉结动了动，斗笠下的目光像黏在莲瓣上的蛛网，“用这个换遗迹线索，不算亏。” 他从怀里摸出块巴掌大的龟甲，龟甲背面刻着密密麻麻的纹路，正面却磨得光滑，像是常年被人攥在掌心。
哪吒没立刻递出莲瓣：“先告诉我遗迹在哪。还有 ——” 他盯着对方渗血的伤口，“幽冥海的莲瓣是不是在那里？” 寻莲盘昨夜突然剧烈震颤，指针指向城西方向，与黑袍人说的遗迹方位完全吻合。
黑袍人突然剧烈咳嗽起来，咳得腰弯成虾米。他用袖口捂住嘴，再放下时，灰布上又添了几片暗红血沫：“急什么？” 他从袖中摸出张泛黄的兽皮，在供桌上铺开，“看见没？这是幽冥海的海底地形图。你要找的遗迹在‘归墟’—— 上古神龟的背甲化成的岛屿，那里沉睡着混沌青莲的最后一片花瓣。”
兽皮上的墨迹泛着青光，勾勒出盘旋的海流与暗礁。归墟的位置被朱砂圈出，旁边画着个奇怪的符号：三只首尾相接的鱼，鱼眼处点着银粉，在晨光下闪闪发亮。哪吒认出这是龙族的秘符，母亲的梳妆匣锁扣上就刻着同款图案，只是当时他以为是普通的装饰。
“这符号是什么意思？”
“守墓人。” 黑袍人用指甲在符号上敲了敲，“归墟的守护者，是上古神龟的后裔。他们世代住在海底溶洞里，只认龙族的信物 ——” 他突然顿住，目光落在哪吒腰间的避水珠上，“你这鳞片倒是合用。”
哪吒下意识地攥紧那片银鳞。鳞片背面的 “敖” 字已被体温焐得发烫，昨夜赶路时，他发现鳞片能驱散周围的低阶魔气，想来是龙族用精血祭过的宝物。只是不知为何，每次触碰鳞片，紫金葫芦里的青莲花瓣就会发出共鸣，像是在呼唤什么。
“东西我带来了。” 哪吒将青莲花瓣放在供桌上，莲瓣接触到桌面的瞬间，兽皮上的归墟符号突然亮起，与莲瓣的光晕交织成旋转的漩涡，“现在可以说了 —— 遗迹里有什么陷阱？守护者会不会阻拦？”
黑袍人一把将莲瓣抓在手里，动作快得像捕食的蜥蜴。他没立刻收起莲瓣，而是捏在指尖反复打量，斗笠下的喉结又动了动：“放心，那些老乌龟眼睛不好，只要你带着龙族信物，他们只会当你是来祭拜的。” 他突然将莲瓣塞进怀里，从兽皮边缘撕下块布条，在地上草草画了个十字，“从这里往东南走三百里，到‘望海崖’跳下去，会有漩涡带你去归墟。记住，千万别碰海底的珊瑚 —— 那些是守墓人的眼睛。”
哪吒盯着地上的标记，眉头渐渐皱起。黑袍人的语气太过随意，不像是在说生死攸关的遗迹，反倒像在描述寻常山路。他想起昨夜竹林里的打斗声，突然意识到对方可能隐瞒了什么 —— 那些守墓人若真如此好对付，为何商人自己不去取莲瓣？
“你在骗我。” 哪吒的火尖枪突然抬起，枪尖的烈焰在供桌上投下跳动的影子，“守墓人到底是什么？归墟里是不是还有别的危险？”
黑袍人猛地后退半步，撞翻了身后的香炉。铜炉在地上滚出清脆的响声，香灰撒了满地，露出底下刻着的半朵莲花 —— 那纹路与母亲香囊上的并蒂莲完全吻合。他的声音突然变得尖锐：“客人这话是什么意思？交易讲究你情我愿，现在后悔了？”
哪吒没理会他的质问，目光落在供桌下的阴影里。那里藏着半截断裂的锁链，链环上缠着些淡青色的鳞片，鳞片边缘有被利器砍过的痕迹，与他在骷髅山见过的魔族锁链截然不同 —— 这是用龙筋混合玄铁打造的捆仙索，寻常修士根本无法撼动。
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