腊月三十,除夕夜。八王府的栖梧苑,灯火通明,却弥漫着一股压抑的寂静。窗外,零星的爆竹声远远传来,更衬得苑内死水般的沉凝。崔锦书坐在临窗的暖榻上,面前摊着一本医书,指尖却无意识地划过书页边缘,留下浅浅的折痕。她的目光落在窗外沉沉的夜色里,眼底深处,却是一片冰封的寒潭。
手背上被烫伤的红痕已经结痂,留下狰狞的印记,如同雀台那场惊心动魄的暗算,刻在了皮肉之上。周若兰的毒计虽被李承民以雷霆手段化解,但那枚嵌在玉鼎碎片中的诡异黑色金属薄片,那扭曲如龙爪的纹路,却如同跗骨之蛆,日夜啃噬着她的神经。那绝非寻常之物!它像一把钥匙,打开了尘封在记忆深处的、前世关于北狄秘药“蚀骨销魂散”的模糊碎片!此毒无色无味,能蚀人筋骨,毁人神智,最终使人形销骨立而亡!前世,父亲崔远山在北疆重伤后,便是被此毒一点点蚕食,最终不治!
周若兰……她竟敢用此等阴毒之物?!她如何得来?国公府内,是否还有她的同党?这毒药的来源,是揪出幕后黑手的关键!
然而,自雀台宴后,栖梧苑周遭的“眼睛”明显多了起来。明处是王府侍卫,暗处……那些如同影子般、几乎与夜色融为一体的气息,崔锦书能清晰地感觉到。李承民在监视她。或者说,在“保护”她。这层看似安全的屏障,此刻却成了她追查真相的桎梏。
她需要一个机会。一个能神不知鬼不觉,离开王府,潜入京城最阴暗角落的机会。
目光缓缓移向侍立在一旁、正低头绣着一方帕子的云裳。烛光下,云裳的侧脸轮廓,与自己竟有六七分相似,尤其是低眉垂眼时……
一个大胆而疯狂的念头,如同黑暗中骤然划过的闪电,瞬间照亮了她的脑海!
“云裳。”崔锦书的声音打破了沉寂,带着一丝不易察觉的沙哑。
云裳立刻放下针线,抬头应道:“小姐?”
“去,把前几日新得的那匹天水碧的云锦找出来。”崔锦书站起身,走到梳妆台前,目光落在铜镜中自己略显苍白的脸,“还有那套……我母亲留下的点翠头面。”
云裳一愣,随即应声:“是,小姐。”她转身走向内室。
崔锦书打开妆匣,指尖拂过冰冷的珠翠,最终停留在一支通体乌黑、只在顶端镶嵌着一颗米粒大小、幽光内敛的墨玉簪上。这是李承民在落雪亭定契那夜,连同那纸血契一同交给她的信物。她从未用过。
她拿起簪子,对着铜镜,缓缓插入发髻。墨玉的幽光映着她冰冷的眼眸,如同深渊。
“云裳,”她再次开口,声音平静无波,“你过来。”
云裳捧着那匹流光溢彩的天水碧云锦走来。
崔锦书转过身,目光落在云裳脸上,带着一种前所未有的审视和决断:“今晚,你替我守在这栖梧苑。”
云裳愕然抬头:“小姐?您要去哪?”
“除夕守岁,王府规矩,王妃需在正院焚香祈福。”崔锦书的声音依旧平淡,却带着不容置疑的力量,“但我不想去。”
云裳瞬间明白了什么,脸色瞬间煞白,声音带着颤抖:“小姐!您……您要出府?这太危险了!王爷他……”
“所以,需要你帮我。”崔锦书打断她,目光锐利如刀,“你换上我的衣服,戴上我的首饰,坐在此处。不必言语,只需……像往常一样,低头绣花即可。窗外的‘眼睛’,看不清内里。”
“可是……”云裳嘴唇哆嗦着,眼中充满了恐惧。
“没有可是。”崔锦书的声音陡然转冷,带着一种近乎残酷的决绝,“云裳,你是我从国公府带来的唯一心腹。此事若成,你我主仆情谊更深。若败……”她顿了顿,声音低沉下去,“我自会保你性命无虞。”
云裳看着崔锦书眼中那燃烧的、如同地狱之火般的决绝光芒,身体剧烈地颤抖着,最终,她猛地一咬牙,噗通跪倒在地:“奴婢……遵命!”
同一时刻,京城西郊,皇家猎苑深处。
此地早已戒严,三步一岗,五步一哨,玄甲侍卫如同冰冷的雕像,矗立在风雪之中。猎苑中心一处废弃的皇家别院,此刻却灯火通明,人影幢幢。空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊气息,混合着雪水的冰冷。
李承民一身玄色劲装,外罩墨色貂裘大氅,负手立于别院残破的回廊下。他面容冷峻如冰雕,深邃的眼眸如同寒潭,映着院中熊熊燃烧的篝火。火光跳跃,在他脸上投下明暗不定的阴影,更添几分肃杀之气。
院中空地上,横七竖八地躺着十几具尸体,皆身着夜行衣,蒙面覆脸,死状各异,有的被利箭穿喉,有的被刀剑劈开胸膛,有的则浑身焦黑,显然死于爆炸。浓稠的鲜血浸透了地面的积雪,又被低温冻结,呈现出一种诡异而残酷的暗红色。
影七如同鬼魅般出现在李承民身侧,声音低沉清晰:“王爷,清理完毕。共十七人,皆是太子府豢养的死士‘夜枭’。为首者,是太子府长史曹安的贴身护卫,绰号‘鬼手’。”他指了指其中一具被削去双臂、喉管被割开的尸体。
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