西市惊马的余波，如同投入深潭的石子，在八王府的高墙内漾开一圈圈无声的涟漪。表面的秩序迅速恢复，李承民雷厉风行地处置了所有明面上的涉事仆役，加强了护卫，仿佛一切已然平息。但那股无形的、冰冷的张力，却愈发清晰地弥漫在王府的每一个角落。
栖梧苑仿佛成了这潭深水中最沉寂，也最引人注目的漩涡中心。加派的侍卫如同沉默的礁石，伫立在院门廊下，眼神锐利地扫视着每一个试图靠近的身影。崔锦书深居简出，大部分时间都待在书房，对着那堆积如山的账册，仿佛真的沉浸在了王府琐碎的内务之中。
然而，真正的风暴，往往始于最微小的裂隙。
这日午后，天色阴沉，闷热无风，空气中饱含着雨意，却迟迟未落。书房窗棂大开，却透不进一丝凉气，反而更显窒闷。
崔锦书正核对一批新送来的、关于修缮王府西苑几处亭台的物料清单。清单由王府库房管事——一个姓钱，与之前被杖毙的钱管事同姓不同宗、据说是苏太妃另一远房亲戚的老吏——呈送上来。所列的木料、漆料、砖瓦价格，虽比之前钱友良的手笔“收敛”了许多，但细细比对市价，依旧透着几分虚浮和惯性的贪婪。
她提起朱笔，在其中几项明显偏高的价格上轻轻划了一道线，并未立刻批示，只将清单搁在一旁，端起手边微凉的清茶抿了一口。目光却投向窗外那株半枯的老梅桩，思绪沉浮。
“王妃娘娘。”云裳轻步进来，脸上带着一丝为难之色，“库房的钱管事来了，说是有急事回禀，关于……关于娘娘昨日吩咐调取的那批夏日用的冰丝帐和竹簟。”
崔锦书眉梢微挑：“让他进来。”
不多时，一个穿着深褐色管事服、头发花白、身形微胖、脸上堆着看似恭顺实则透着几分油滑笑容的老者，低着头走了进来。正是库房管事钱禄。
“奴才给王妃娘娘请安。”钱禄跪下行礼，声音带着老吏特有的、拖长的腔调。
“起来回话。”崔锦书声音平淡，“冰丝帐和竹簟有何问题？”
钱禄站起身，依旧躬着腰，脸上露出恰到好处的为难：“回娘娘的话，娘娘要的那批物件，库房里确实有存货，都是往年宫里赏下来的上等货色。只是……只是如今还未到酷暑，按府里的旧例，这类物件需得过了端午才统一请钥发放各院。如今……钥匙还在太妃娘娘那边的总管嬷嬷手里收着呢，奴才……奴才实在不敢擅自做主啊。”他说话间，眼角的余光却飞快地扫了一眼书案上那份被划了红线的清单，嘴角几不可察地往下撇了一下。
旧例？请示太妃？崔锦书心中冷笑。这分明是抬出苏太妃来压她，更是对她昨日核查账目、划掉虚价的不满和试探。看来，西市惊马的风波，并未让这些盘根错节的旧人感到真正的恐惧，反而激起了他们的抵触和轻视。
“旧例是死的，人是活的。”崔锦书放下茶盏，声音依旧听不出喜怒，“如今天气闷热，本宫体弱畏热，提前取用，有何不可？莫非库房的钥匙，比主子的吩咐还要紧？”
钱禄脸上的笑容僵了一下，腰弯得更低，语气却依旧“坚持原则”：“娘娘恕罪！不是奴才不肯，实在是规矩如此！太妃娘娘最重规矩，若是知道奴才擅自破例，奴才这差事可就……况且，那库房重地，没有对牌钥匙，奴才也不敢开啊！还请娘娘体谅，稍等几日，待奴才请示了太妃娘娘那边的总管……”
“本宫看你不是不敢，”崔锦书打断他，声音微微转冷，“是不愿。”
钱禄身体一颤，连忙道：“奴才不敢！奴才万万不敢！”
“是么？”崔锦书缓缓站起身，走到书案前，拿起那份划了红线的清单，轻轻抖了抖，“那这份清单上的木料报价，高于市价三成，也是因为……规矩？”
钱禄的脸色瞬间变了变，眼神闪烁：“这……娘娘明鉴！这王府用的物料，自然都是顶尖的，价格稍高些也是常理……而且采买之事，历来是由外院……”
“库房验收、入库、记账，难道不归你管？”崔锦书步步紧逼，目光如炬，“账目不清，价格虚高，你一句‘外院采买’便可推脱干净？钱禄，你这库房管事，当得倒是清闲！”
钱禄额角渗出冷汗，脸上的恭顺终于维持不住，露出一丝老吏特有的倔强和油滑：“王妃娘娘新来府中，有所不知也是常情。这王府大小事务，自有成例规矩，并非……并非一味按市价而论。奴才在府中当差二十余年，一向谨守本分，从未出过差错！娘娘若是不信奴才，大可去问太妃娘娘！或是……等王爷回来定夺！”
他竟直接抬出了苏太妃和李承民！语气中甚至带上了隐隐的威胁和倚老卖老的倨傲！
书房内的空气瞬间降至冰点。云裳吓得脸色发白，大气不敢出。
崔锦书看着他那张写满了“你能奈我何”的老脸，眼底最后一丝温度也彻底消失。她知道，今日若不能压下这股气，她在这王府中将寸步难行，所谓的“主持中馈”更是一个笑话！
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