小宇坐在灶台边,手里捏着颗女孩送的玻璃珠,珠子里映着跳动的火光。他突然抬头:“不管去见谁,咱都带着包子和汤,带着老灶台的味儿,就不怕。”
夜色漫进厨房时,卤锅突然又“咕嘟”响起来,油花再次凝成漩涡,这次竟慢慢散开,变成了个模糊的“灶”字。王铁柱看着锅里的字,突然笑了:“看来是老祖宗在催了。去吧,带着这锅卤汤的味儿去,让他们知道,老灶台还在,烟火气,断不了。”
凌晨三点,三轮车悄悄驶出胡同。车斗里的包子还冒着热气,酸梅汤罐发出轻微的“叮当”声,像在哼着不成调的歌。炎耀蹬着车,胸口的铜牌子微微发烫,他想起女孩画里的“永远吃不完的包子”,想起王铁柱说的“气”,突然觉得这趟旅程不是去解谜,是去赴一场和过去的约定——和那些守着灶台、守着烟火、守着温暖的人,说声“我们还在,老灶台还在”。
天边泛起鱼肚白时,三轮车拐上了去西郊的路。远处的破庙在晨雾中若隐若现,像个等了很久的剪影。铜牌子在怀里轻轻跳动,像颗不安分的心脏,又像句没说出口的话,等着在某个时刻,突然绽放出属于老灶台的、最亮的光。
而属于他们的故事,就像这趟驶向未知的旅程,带着点忐忑,却更多的是期待——破庙里的故人是谁?铜牌子藏着怎样的秘密?老灶台的前世今生,又会在这个春天,揭开怎样的一角?答案,或许就藏在那碗冒着热气的酸梅汤里,藏在那个绣着“灶府”的蓝布褂子里,藏在少年们心里,那份对烟火气最执着的守望里。
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