第四百三十二章 乡路尘烟
出城的大巴车摇摇晃晃，窗外的景色从高楼大厦逐渐变成低矮的平房，最后是一片片收割完的玉米地。胖子靠在车窗上，怀里紧紧抱着那个陶制盐罐，眼睛盯着窗外飞逝的田野。
张清玄坐在他旁边，闭目养神。
车厢里混杂着各种气味——汗味、汽油味、有人吃煮鸡蛋的味道，还有个大爷脱了鞋，脚臭味若有若无地飘过来。胖子皱了皱鼻子，小声嘀咕:“这味儿……比咱店里朱砂混檀香可差远了。”
“嫌臭就开窗。”张清玄眼皮都没抬。
胖子赶紧把窗户拉开一条缝，凉风灌进来，冲淡了些味道。他看着怀里盐罐，手指摩挲着罐身粗糙的纹理:“老板，您说我外婆……到底知不知道这罐子不一般？”
“知道。”张清玄睁开眼，“不然不会特地留给你。”
“可她从来没跟我说过啊。”胖子声音低了下去，“我小时候，外婆就住村东头那间老屋里。她总是一个人，不爱说话，就喜欢坐在门槛上晒太阳。我爸妈在外打工，寒暑假就把我扔外婆那儿。那时候我觉得外婆可闷了，就知道给我做饭，催我写作业……”
大巴车拐了个弯，颠簸了一下。盐罐在胖子怀里晃了晃，他赶紧抱紧。
“后来呢？”张清玄问。
“后来我上初中了，去的县城，见得就少了。”胖子望着窗外，“高中毕业那年暑假，我回去看她。她身体已经不太好了，走路都费劲。临走那天，她把这个盐罐塞给我，说‘柱子，这个你拿着，别给别人看’。我当时没当回事，就觉得是个老物件，挺有纪念意义的，就带回来了。”
他顿了顿:“再后来……我爸妈在工地出事，没了。我处理完丧事，身上就剩几百块钱，来城里找工作。遇见您之前，我在工地搬过砖，送过外卖，还差点被人骗去搞传销。最惨的时候，三天就啃了六个馒头。”
张清玄没说话，只是听着。
“那时候我也没想过把这盐罐卖了。”胖子笑了笑，有点苦涩，“倒不是知道它值钱，就是觉得……这是我外婆留的，得留着。后来跟了您，日子好过了，我就把这罐子放厨房装盐了。谁能想到……”
大巴车驶进一个破旧的小站，司机扯着嗓子喊:“王家屯到了！有下车的没？”
“到了到了！”胖子连忙起身。
两人下了车，站在一条土路边。眼前是个不大的村子，几十户人家散落在山坡上，房子大多是砖瓦房，有些已经很旧了。村口有棵老槐树，树干得三四个人合抱，枝叶却还茂盛。
“往东走，第三户就是。”胖子指了指，带头往前走。
土路坑坑洼洼，两边堆着玉米秆。几只散养的鸡在路边刨食，见人来了也不怕，咯咯叫着让开路。远处传来狗吠声，很快，一条黄狗从巷子里冲出来，冲着胖子摇尾巴。
“大黄！”胖子蹲下身摸了摸狗头，“你还记得我啊？”
黄狗亲热地蹭他的手。
张清玄站在后面，打量着这个村子。很普通的北方农村，没什么特别。但他能感觉到，这里的“气”很干净——不是那种纯粹的洁净，而是像被什么东西镇着，阴邪之气几乎察觉不到。
“柱子？是柱子回来了？”
一个苍老的声音传来。路边的院门里走出个老太太，拄着拐杖，眯着眼朝这边看。
“李奶奶！”胖子赶紧迎上去，“是我，柱子！”
“哎哟，真是柱子！”老太太笑开了花，露出缺了几颗的牙，“这都有……三四年没见了吧？长胖了，长胖了好！”
她这才注意到张清玄，上下打量:“这位是……”
“我老板。”胖子介绍，“姓张。”
“张老板好，张老板好。”李奶奶连连点头，“快进屋坐，进屋坐！”
院子不大，收拾得挺干净。三间正房，东边是厨房，西边堆着杂物。李奶奶招呼他们在院里的小板凳上坐下，又颤巍巍地要去倒水。
“您别忙活了，我们坐会儿就走。”胖子忙拦着。
“那哪成！”李奶奶执意倒了两碗白开水，碗边还有磕碰的缺口，“柱子啊，你这次回来是……”
“看看我外婆的老屋。”胖子说，“顺便打听点事。”
李奶奶脸色微微变了变，在板凳上坐下，双手拄着拐杖:“你外婆……唉，也是个苦命人。”
张清玄端起碗，水是温的，带着点铁锈味。他没喝，只是端着。
“李奶奶，我外婆走之前，有没有跟您说过什么？”胖子试探着问，“关于……我们家祖上的事？”
老太太沉默了，枯瘦的手指在拐杖上摩挲。院子里很静，能听见远处母鸡下蛋后咯咯的叫声。
“你外婆……不是本地人。”许久，李奶奶才开口，“她是六十年前嫁过来的，那时候我还小，记得清楚。她是从南边来的，说是逃荒，但村里老人都看得出来，她不像一般逃荒的。”
“怎么不像？”胖子问。
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