青峰山的初冬总带着猝不及防的冷意,一夜霜风扫过,沙枣苗田就裹上了层 “冰纱”—— 苗秆上的白霜凝得厚实,像撒了把碎银,指尖一碰就簌簌往下掉;去年编的抗冻帘被风刮得卷了边,露出下面泛灰的苗根,连护灵潭的边缘都冻出了蛛网纹,潭边堆积的花干绒沙也裹上了薄霜,冷得硌手。小豆子蹲着 “双山苗区”,手里攥着阿依古丽留下的花干绒沙花偶,沙偶上的绒层被霜气浸得发硬,他正用竹刀轻轻刮着苗根旁的冻土,土粒里还混着初秋收花时落下的花干碎,想起 “冬来共护苗” 的约定,风里突然飘来驼铃的脆响,混着西漠抗冻草的清劲,是阿依古丽赶来了。
“小豆子!别用竹刀硬刮!会划断苗根须!” 阿依古丽的声音撞破霜雾,驼羔的蹄子裹着西漠的 “雪绒抗冻沙”,在冻硬的田埂上踩出浅黄印子 —— 沙粒里掺了碾碎的花干绒沙,落地就带着股暖意,很快化了脚边的霜,露出下面湿润的土。她背上的藤筐鼓得厉害,里面装着 “双绒抗冻帘” 和陶制的 “花干暖根壶”:“木合叔叔新改的帘!里层垫着花干绒沙和薄荷绒,外层缝着双绒抗冻草,针脚里还嵌了花干碎,霜气沾着就化,还能留着花干的暖香!暖根壶装的是‘花干融冻汁’,加了秋晒的还魂花干和沙枣根,浇在苗根上,连冻土层都能暖透,根须还会顺着香往深扎!” 她抓过小豆子的手,往掌心倒了点暖根汁,温热的汁液裹着淡淡的花干香,顺着指缝滴在苗根边,很快融出个浅坑,连土都透着暖意。
晒谷场的护苗工坊早冒起了热气。李伯领着村民们给抗冻帘补 “防风夹层”,用的是去年摘枣时剩下的双绒摘枣布,他举起缝好的帘角:“今年加了斜纹缝法,风钻不进来,还在帘边缝上花干圆环的红绳,风一吹红绳飘,就知道帘没松,比去年的记号显眼多了!” 王婶支着大铁锅,锅里的沙枣姜粥煮得咕嘟响,她往粥里撒了把炒过的抗冻草碎和花干绒沙:“喝一碗能暖到脚尖!再烙‘花干抗冻饼’,饼里裹着花干绒沙拌的枣泥,揣在怀里能当小暖炉,护苗时饿了就咬一口,连手都能暖过来。”
阿默提着陶罐走来,罐里的防冻药剂泛着琥珀色,是用去年的护香药剂改良的:“加了雪绒抗冻沙粉和双绒草汁,喷在苗秆上结的膜有弹性,霜砸不裂、风刮不破,还能透过膜渗进花干香,苗秆都能跟着暖起来!” 他对着株冻得发灰的苗喷了圈,没半炷香的功夫,苗秆上的霜就顺着膜滑下来,露出下面浅绿的秆子,连带着周围的霜气都淡了些。孩子们围在旁边忙得热闹:大点的学编 “迷你抗冻帘”,用碎抗冻草和红绳编小帘片,系在苗梢上当护梢,帘片上还缀着小花干圆环;小点的捧着竹簸箕,把雪绒抗冻沙和花干绒沙拌匀,递到大人手里 —— 簸箕边挂着草铃,风一吹就 “叮铃” 响,像在给护苗的人加油。
辰时刚过,护苗的活就透着急。小豆子和阿依古丽守着 “双山苗区”,这几排苗是开春两人一起栽的,苗秆上还刻着交叉的小记号,是他们约定的 “双山印”。小豆子扶着防风架,把抗冻帘小心地裹在苗秆上,帘角用红绳系紧;阿依古丽提着暖根壶,顺着苗根的方向慢慢浇汁,壶嘴贴着土,不溅到苗秆上:“慢着浇!去年浇太急,汁渗不进冻土层,白浪费了半壶,今年得让汁顺着土缝往深走!” 两人刚护完第三排,突然起了阵西北风,最边上的抗冻帘被吹开个口子,苗秆瞬间裹上了新霜,连刚浇的暖根汁都结了层薄冰。
“快拿备用帘和融冻汁!” 小豆子抱着备用抗冻帘就冲过去,阿依古丽紧随其后,先往苗根边浇了圈融冻汁化冰,再和小豆子一起把新帘裹紧,还在帘外扎了根竹杆挡风。风里飘来王婶的声音:“先歇会儿喝碗粥!别冻着!” 孩子们举着热粥跑过来,碗边裹着厚棉巾,递到两人手里还烫乎。小豆子喝了口粥,枣香混着姜劲,暖气流遍全身;阿依古丽咬了口花干抗冻饼,饼里的花干碎带着甜香,笑着说:“还是双山一起做的吃食最暖,比西漠的烤肉还贴心。”
午后的太阳终于挣开了云,霜慢慢化了,苗田泛着湿润的绿,连空气里都飘着淡淡的花干香和暖根汁的甜意。木合派来的驼队到了,驱邪师们抱着西漠的 “抗冻护苗记录册”,册上画着双绒抗冻帘的样式,还标着花干融冻汁的配方:“西漠的霜比这边重,得按你们的法子改护苗帘!这防冻药剂和雪绒抗冻沙,我们换回去护苗,以后每七天传次护苗信,互相说苗的情况,要是雪来了,还能一起想除雪的法子!” 苏清鸢和陆沉舟坐在棚下,翻开跨山守护册,在 “初冬护苗” 那页画了带防风架的抗冻帘,添了 “花干融冻汁 + 双绒抗冻帘护苗法”,旁边注着 “双山技相融,霜寒皆可挡”,孩子们还在旁边画了株裹着帘的小苗,苗边摆着花干绒沙花偶,满是稚气。
阿依古丽要走的时候,藤筐里装着防冻药剂和护苗记录册,还有孩子们送的迷你抗冻帘和小花干偶。她拉着小豆子的手,把个用双绒抗冻草编的小铃偶递过去:“挂在防风架上,风一吹铃响,就像我在跟你一起守着苗!等雪来的时候,我再来跟你一起除雪,咱们还按去年的法子,用雪耙沙和融雪汁,肯定能护好苗!” 小豆子往她筐里塞了罐花干酥和一袋花干绒沙:“要是西漠的苗根冻了,就用花干绒沙裹,饿了就吃花干酥,我会写护苗信,把苗的情况都告诉你,还会把晒好的花干装罐给你留着,等你下次来拿。”
驼队走远时,阿依古丽在驼背上挥着花干圆环,驼铃声混着草铃的 “叮铃” 响,和孩子们的笑声缠在一起,飘了很远。小豆子站在苗田边,手里的双绒草铃偶轻轻晃,和胸前的花干绒沙花偶、防虫绒草花苞碰出细碎的响。王婶的花干姜粥还在陶锅里冒热气,暖香飘满苗田,连风都变得柔和起来。苏清鸢和陆沉舟望着驼队的背影,轻声说:“初冬的霜再冷,也冻不住双山的情分;寒风再烈,也吹不散相守的暖 —— 这苗田,藏着双山一年又一年的约定,会像这沙枣苗一样,年年扛过寒冬,盼来春暖。”
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