夜，深得像一潭化不开的浓墨。
听竹轩内，那一盏孤灯，是这墨色中唯一的星点。
“笃，笃笃。”
一声长，两声短。
敲门声极轻，却像三枚精准的石子，投进了陆羽平静的心湖，激起圈圈涟漪。
他站在门边，没有立刻回应。
这暗号，不是试探，而是邀约。邀他共赴一场不知吉凶的赌局。
门外的人，是念奴。
那个在廊下用一句话为自己投下买路财的浣衣房侍女。那个在名录上被朱笔批注“识文断字”的孤女。那个在野史杂记中，被太平公主赐死的……可怜人。
她此刻前来，所图为何？
是真心投靠，还是另有阴谋？
陆羽的脑海中，瞬间闪过无数种可能。但他知道，无论门外是善意还是陷阱，他都必须打开这扇门。
因为在公主府这片充满敌意的汪洋里，任何一根漂来的浮木，他都不能放过。哪怕那根浮木上，沾满了剧毒。
他缓缓拉开了门栓。
“吱呀——”
门轴转动的声音在寂静的夜里，显得格外刺耳。
月光下，一道纤瘦的身影站在门外。
还是那身洗得发白的粗布侍女服，还是那张略显苍白的小脸。但她的眼神，却与白日里那个惊慌失ě失措的丫头，判若两人。
没有了恐惧，没有了怯懦。取而代之的，是一种超乎年龄的冷静与决绝，像一潭深不见底的古井，倒映着清冷的月光。
她没有说话，只是对着陆羽，深深地福了一礼，然后侧身闪了进来。
陆羽关上门，落了栓。
转身的瞬间，他看到了念奴头顶浮现出的情感词条。
【姓名】：念奴
【身份】：太平公主府浣衣房侍女
【气运】：蒙尘明珠（灰白）
【当前情感】：【决绝（深紫）】、【恐惧（暗灰）】、【一丝希望（微光）】
决绝与恐惧交织，希望如风中残烛。
她果然是来赌命的。
“长史大人，奴婢念奴。”她再次行礼，声音不大，却字字清晰，没有丝毫颤抖。
“不必多礼。”陆羽走到桌边坐下，给自己倒了杯已经凉透的茶，“这么晚了，不怕被人看到？”
“怕。”念奴抬起头，直视着陆羽的眼睛，“但比起被看到，奴婢更怕看不到明天的太阳。”
她的直接，让陆羽有些意外。
“冯德的手段，不止一碗阳春面那么简单。”念奴的语速不快，但信息量极大，“听竹轩的守卫，有一半是他的人。您今晚杖责了那两个仆妇，他暂时不敢再用下毒这种蠢法子。但他会在您的饭食里，加一种叫‘软筋散’的草药。无色无味，连银针都试不出来。不出十天，您就会四肢无力，卧床不起。到时候，他有的是法子，让您‘病死’在任上。”
陆羽端着茶杯的手，微微一顿。
这些内宅阴私，若非身处其中，外人绝难知晓。
“你为什么要告诉我这些？”陆羽看着她，目光变得锐利，“仅仅因为，看不惯冯德？”
“看不惯他，只是其一。”念奴的嘴角，泛起一丝苦涩的笑意，“更重要的是，奴婢想活下去。”
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
“奴婢识字，是母亲教的。母亲曾是宫里的女官，犯了错，被罚入掖庭，生下奴婢后便郁郁而终。奴婢十三岁入公主府，在浣衣房一待就是三年。这三年里，奴婢装傻充愣，不敢露半点锋芒，活得像阴沟里的老鼠。”
她的声音很轻，像是在诉说别人的故事。
“因为奴婢知道，在这公主府里，太笨的活不长，太聪明的，死得更快。尤其是，当你的聪明，碍了别人的路时。”
陆羽没有打断她，只是静静地听着。
“冯德贪婪，府里人尽皆知。但他最可怕的，不是贪，是他的那张网。”念奴的眼中，闪过一丝深深的忌惮，“他用钱财和把柄，将府里上上下下，织成了一张大网。所有不听话的人，都会被这张网绞死。奴婢亲眼见过，一个不小心冲撞了他的小太监，第二天就‘失足’掉进了井里。”
“所以，你觉得我能帮你撕开这张网？”陆羽问道。
“奴婢不知道。”念奴摇了摇头，随即又抬起头，目光灼灼地看着他，“但长史大人是这三年来，第一个敢当面驳公主殿下脸面，第一个敢动冯德的人。您就像一把刀，突然插进了这潭死水里。水里的人，要么被刀锋所伤，要么，就只能赌这把刀，能斩开一条生路。”
“奴婢，想赌后者。”
这番话，说得滴水不漏，既表明了她的处境，又捧高了陆羽，更点明了她的价值——她，可以成为陆羽在这潭死水中的眼睛和耳朵。
好一个“蒙尘明珠”。
陆羽心中暗赞。这女孩的心智，远超她的年龄和身份。
“你想从我这里得到什么？”陆羽放下了茶杯，身体微微前倾，一股无形的压力笼罩过去。
这是谈判，不是闲聊。他必须掌握主动权。
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