袋中傀儡不少，三阶的铁羽鹰、四阶的玄甲狼……可他刚将神识探入铁羽鹰傀儡的灵核，识海就传来一阵撕裂般的疼痛，傀儡毫无反应，反倒让他额头渗出一层冷汗。
“三阶都不行吗……”王松喘着气，将储物袋翻了个底朝天，连最角落的木盒都打开查看，里面装着的最低阶傀儡也是三阶——那是他早年修炼时用的，后来嫌品阶太低，随手丢在了袋底，没想到如今竟成了奢望。
他瘫坐回床榻边，望着满桌散落的傀儡零件，只觉得一阵无力。
以他现在这半残的躯体，别说炼制高阶傀儡，就算想从头做一具一阶木傀儡，都要比常人多费十倍功夫——凝聚灵力驱动刻刀都吃力，更别提绘制精密的傀儡符纹了。
“罢了。”王松重新躺回床上，拉过被子盖住胸口，“明日再想吧，总能找到法子的。”
帐顶的纹路在昏暗的光线下模糊不清，像极了他此刻迷茫的前路。
王松闭上眼，任由那只被操控的蚊子落在帐角，心中只有一个念头：哪怕只剩一丝神识能动，他也得在这绝境里，刨出一条活路来。
……
翌日清晨，第一缕阳光透过客栈窗棂照在床榻上时，王松已起身洗漱完毕。
他换上一身洗得发白的粗布短打，将高阶法宝仔细藏在储物袋深处，只在外层放了些零散的低阶灵石，这才拖着略显虚浮的脚步走出客栈。
小城不大，青石板铺就的街道上，已有挑着担子的小贩吆喝着走过。
王松顺着人流往前走，目光在两旁的店铺招牌上扫过，最终停在一家挂着“百宝杂货”木牌的小店前。铺子不大，门口堆着些破损的兽皮和生锈的法器碎片，看着毫不起眼。
“掌柜的，要些一阶傀儡的材料。”王松走进店门，声音刻意压得沙哑。
掌柜是个精瘦的老头，眯着眼打量他几眼，从柜台下摸出个木盒：“云松木、铁线、下品碎灵晶……都是最基础的，一共五十块下品灵石。”
王松没讨价还价，付了灵石便提着木盒离开。
他又在城中转了半晌，最终在城南一处偏僻的巷子租下一座小院——院墙斑驳，院内只有一间正房和一间柴房，月租只要十块下品灵石。
他并非拿不出更多灵石，只是如今这副光景，露富无异于引火烧身。
将小院简单收拾了一下，王松便坐在院中的石桌旁，打开了装着材料的木盒。
一阶云松木泛着淡淡的松脂香，铁线细如发丝，还有几块棱角分明的下品碎灵晶。
他拿起一把普通的刻刀，深吸一口气，将灵力小心翼翼地注入刀身——指尖传来细微的颤抖，刻刀在木头上划出的第一道痕迹歪歪扭扭。
“还是太生涩了。”王松皱了皱眉，将那块废木丢到一旁。熟练度面板带来的傀儡炼制技艺仍在脑中，符纹的走向、刻痕的深浅都了如指掌，可身体却不听使唤，法力在指尖时断时续，手腕的颤抖更是让刻刀难以稳定。
石桌旁很快堆起一堆废料，有的是符纹刻错了位置，有的是法力注入时力道没控制好，直接震碎了木坯。
王松额头上渗出细汗，却没有半分急躁，只是一遍遍调整呼吸，试着让残存的法力与手臂的动作协调起来。
日头渐渐升高，蝉鸣声从院墙外传来。当王松刻到第三十七块云松木时，手腕的颤抖终于减轻了许多。
他屏息凝神，刻刀在木坯上游走，时而轻描淡写，留下浅细的纹路；时而稍一用力，刻出深嵌的符点。随着最后一刀落下，木坯上的“引灵纹”首尾相接，泛起一丝微弱的白光——成了！
王松长舒一口气，将这块合格的躯干部件放在桌上，又拿出其他部件开始组装。
铁线穿过关节，碎灵晶嵌入胸腔，他的动作越来越稳，指尖的法力波动虽微弱，却精准地落在每一处衔接点。
半个时辰后，一只巴掌大小的傀儡猴出现在桌上，浑身覆盖着云松木的纹理，关节处露出细密的铁线，看起来憨态可掬。
他从木盒里取出一块下品灵石，塞进傀儡猴背后的凹槽。
随着灵力注入，王松催动识海中的“傀”字金篆，淡金色的神识丝线如同蛛网般缠上傀儡猴的灵核。
“起。”他在心中默念。
傀儡猴周身的符纹瞬间亮起，先是僵硬地晃了晃脑袋，接着两条细瘦的木腿一弯，磕磕绊绊地从桌上坐起。它试着往前走了两步，王松神识却突然一抖，就一头栽倒在桌面上，引得王松默然。
他没有放弃，继续以神识引导，铁线关节在摩擦中发出“咯吱”的轻响。
半个时辰后，它终于能在桌面上灵活地奔跑、跳跃，甚至能做出抓耳挠腮的动作，活脱脱一只真猴子的模样。
“总算成了。”王松看着在桌上蹦跳的傀儡猴，紧绷的神经终于放松下来。
这具一阶傀儡虽简陋，却证明了他的“傀”字金篆仍能使用。他试着加大神识输出，让傀儡猴做出更复杂的动作，直到识海传来轻微的刺痛才停下。
他推断出以他现在的神识强度，勉强能操控二阶傀儡，只是不能长时间操控，否则会伤及本就虚弱的神魂。
夕阳西下，将小院染上一层暖色。王松将傀儡猴收好，看着石桌上的废料，眼中闪过一丝坚定。
……
房间内，烛火被风窗缝隙钻进来的夜风吹得微微晃动，王松盘腿坐在榻上，双目紧闭，眉心处隐隐有银芒流转。
他的神色异常谨慎，连呼吸都放得极轻，识海中，那只通体漆黑的咒印蜘蛛正趴在一片未被固化的神魂角落，微微颤动着，蛛腿上还沾着一丝若有若无的灰雾——那是息烽上人的神魂残留。
早在三天前，咒印蜘蛛就已将吞噬的那小块神魂碎片消化完毕，可王松不敢急于吸收。
息烽上人的神魂虽残破，却承载着不少的记忆与道韵，以他如今被锁的神魂强度，强行吸收只会被记忆洪流冲垮，落得个神识崩碎的下场。
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