夜色如墨，湘西的山路被月光浸得微凉。陈生、沈若雁、赵刚与苗月四人踏着晨露往洛家寨赶，裤脚沾满的草叶上还挂着晶莹的水珠，枪械与腰间短刀随着脚步轻响，在寂静的山林里格外清晰。
“陈生哥，你看前面！”赵刚突然停下脚步，手指向不远处的山道。只见几道黑影正鬼鬼祟祟地蹲在路边，手中握着长枪，看装扮竟是清风寨的土匪。陈生立刻示意众人压低身子，躲到路旁的灌木丛后。
“是马三娘的人，怕是来追我们的。”沈若雁握紧双枪，眉头微蹙，“没想到她动作这么快。”
苗月握紧手中长剑，眼神清亮：“这里山路狭窄，他们人多也展不开手脚，不如我们伏击一波，杀他们个措手不及？”
陈生沉吟片刻，目光扫过三人：“不可，苏瑶还在苗寨，我们不能在这里耽误时间。赵刚，你用机枪压制，我和沈小姐、苗月从两侧包抄，把他们引开，我们趁机脱身。”
话音刚落，赵刚已端起机枪，朝着土匪的方向扣动扳机。“哒哒哒”的枪声划破山林，土匪们顿时乱作一团，纷纷举枪还击。陈生趁机拉着沈若雁和苗月，沿着另一侧的小路快速撤离。苗月回头望了一眼身后激战的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即加快了脚步。
一路疾行，直到天光大亮，四人终于望见了洛家寨的轮廓。远远地，就看到苗寨的药庐方向升起袅袅炊烟，陈生的心瞬间提到了嗓子眼，脚下的步子愈发急促。
“苏瑶姐！”苗月率先冲进药庐，声音带着刻意的急切。陈生紧随其后，目光瞬间锁定在床边的身影上。苏瑶正靠在床头，脸色虽依旧苍白，但眼神已然清亮，看到陈生的那一刻，眼中瞬间泛起了泪光。
“陈生哥！”苏瑶挣扎着想要起身，却被陈生快步上前按住。
“别动，好好躺着。”陈生的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖轻轻抚上她的脸颊，感受着那份真实的温热，心中悬着的巨石终于落地，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“我没事了，就是有点乏力。”苏瑶望着他布满血丝的眼睛和沾着灰尘的脸颊，心疼地说道，“你这一路，肯定没好好休息吧？”
沈若雁站在门口，看着两人相视而望的模样，轻轻叹了口气，转身对赵刚说：“我们先去见洛寨主，把清风寨的情况跟她说一声，让她早做防备。”赵刚点了点头，两人悄悄退出了药庐，将空间留给了陈生和苏瑶。
苗月端来一碗温热的米粥，递到苏瑶手中：“苏瑶姐，阿娘说你刚醒，喝点米粥养养胃。”她的笑容依旧清甜，眼神却在不经意间掠过陈生，带着一丝难以察觉的审视。
苏瑶接过米粥，小口喝着，忽然想起什么，抬头问道：“陈生哥，你们这次去古丈县，有没有查到江枫的阴谋？还有那个‘寒梅’，到底是谁？”
提到正事，陈生的神色凝重起来：“江枫果然是和日本人勾结，他们想在山歌会上炸开古墓，抢夺里面的文物。而且，他还拉拢了清风寨的马三娘，准备里应外合。至于‘寒梅’……”他顿了顿，目光扫过一旁的苗月，“我们只知道她是山口英树的亲信，潜伏在苗寨很久了，但具体是谁，还没有头绪。”
苗月心中一紧，脸上却依旧平静：“这么说来，‘寒梅’就在我们身边？那我们岂不是很危险？”
“所以我们必须在山歌会之前找出‘寒梅’。”陈生眼神坚定，“古墓里的文物是国家的瑰宝，绝不能让日本人得逞。苏瑶，你放心，我一定会保护好你，保护好洛家寨。”
苏瑶点了点头，心中满是暖意。她知道陈生向来言出必行，有他在，她便安心。
就在这时，洛玉娘带着几个寨丁走进了药庐。洛玉娘穿着一身苗家织锦长裙，头上的银饰随着脚步叮当作响，神色严肃：“陈生，沈小姐刚才把情况都跟我说了。马三娘那伙土匪作恶多端，这次又勾结日本人，我们绝不能放过他们。”
“洛寨主，山歌会还有三天就要举行了，我们得尽快制定对策。”陈生说道，“江枫和马三娘肯定会在那天动手，我们既要防备他们的进攻，还要找出‘寒梅’，保护好古墓。”
洛玉娘点了点头：“我已经让寨子里的青壮年都做好了准备，武器也都清点完毕。只是‘寒梅’潜伏在暗处，实在让人防不胜防。”
众人正商议着，门外突然传来一阵喧哗。一个寨丁匆匆跑进来：“寨主，陈先生，外面来了个女人，说是来找陈先生的，还说有重要的事情要告诉你。”
“女人？”陈生皱起眉头，心中有些疑惑，“是什么样的女人？”
“穿着一身蓝色的学生装，背着一个帆布包，看起来斯斯文文的，不像坏人。”寨丁答道。
陈生心中一动，起身说道：“我去看看。”
跟着寨丁来到寨门口，陈生果然看到一个年轻女子站在那里。她约莫二十出头的年纪，梳着齐耳短发，戴着一副金丝眼镜，眼神明亮，透着一股书卷气。看到陈生，女子眼中闪过一丝惊喜，快步走上前来：“请问你是陈生先生吗？我叫林晚秋，是上海中央研究院的考古助理，受李教授之托，来洛家寨协助保护古墓的。”
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