看完长势喜人的棉田，阿莱塔玩心与好胜心并起，竟提出要带凌云去看看“真正的凉州”。
不是田垄，而是那些蕴藏着矿石、生长着奇异草木、潜伏着虫蛇的山野沟壑。她眼神闪亮，带着几分挑衅：
“大将军可敢随我去？坐而论道不如起而行之，我们羌人认路认物，都是用脚丈量、用眼睛看的！”
凌云也被她这勃勃生气感染，加之确实想更深入了解此地自然物产，便含笑应允：“固所愿也，不敢请耳。姑娘前头带路。”
马腾本欲劝阻，但见凌云兴致颇高，且典韦、颜良、鞠义及数名最精锐的亲卫紧紧相随，料想在这烧当部腹地应无大险，只得再三叮嘱阿莱塔务必小心，莫去太过险峻之处。
谁知阿莱塔一入山野，便如鱼得水。她不再走平坦道路，专拣那些兽径小路、溪流岩石之间穿行。
红马在崎岖地形中竟也灵活异常。凌云骑术本佳，又有前世特种兵生涯锤炼出的极端环境适应与追踪潜行能力。
此刻放开束缚，竟也能紧紧跟上阿莱塔那羚羊般跳跃的步伐，甚至在某些陡峭处，下马徒手攀援的速度也不遑多让。
这可苦了后面大部分护卫。他们虽然也是百战精锐，但多擅长战阵冲杀、城池守备，何曾在这等复杂陌生的山野里如此“狂奔”？
不多时，除了典韦、颜良、鞠义和另外两名身手格外矫健、似有山林经验的亲卫还能勉强吊着，其余人等已是气喘吁吁，汗流浃背，距离越拉越远。
凌云回头望了一眼，见部下狼狈，不由失笑，扬声下令：
“除典韦、颜良、鞠义，余人原地休息警戒，勿要跟来。我与阿莱塔姑娘就在左近查看，不至远遁。”
护卫们如蒙大赦，纷纷停下，寻阴凉处歇息。典韦三人则丝毫不敢大意，虽然也觉吃力，仍是咬牙紧跟。
阿莱塔见凌云竟能跟上自己，眼中讶色更浓，随即化为更浓烈的兴致。她不再一味求快，而是开始如数家珍般指点沿途所见：
“看那处岩壁泛青黑，阳光下有星点反光，那是含铜的矿石裸露，不过品味不高……。
这片草丛气味特殊，底下多半有野薄荷，清热提神，被虫咬了揉碎敷上也好……。
小心脚下那片苔藓，又湿又滑，下面可能有泉眼渗水……哟，那是‘蝎子草’，叶子毛刺有毒，碰了又痛又痒，不过它的根捣烂了却能解某些蜂毒……”
她语速飞快，指东指西，从岩石构造到植物特性，从动物足迹到水文迹象，无所不谈，信手拈来。
凌云听着，不时点头，偶尔补充或提问，所言竟也切中要害，甚至能指出某些矿物的伴生规律、某些草药更精准的药用部位或炮制方法。
他前世所学繁杂，野外生存、地质勘探、基础药理均有涉猎，虽然年代久远且世界不同，但许多原理相通，此刻与阿莱塔的实践经验相互印证，竟颇有心得。
阿莱塔起初只是炫耀自家本事，渐渐发现这位大将军并非敷衍，而是真能听懂，甚至能说出些她未曾细想的道理，眼神中的轻视与挑衅慢慢被惊讶和某种遇到“知音”的兴奋所取代。
“大将军，你怎的也懂这些？你们汉家的大官，不都该在屋里读书写字吗？”她忍不住问。
凌云拨开一丛灌木，笑道：“读万卷书，行万里路。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
凉州山川之妙，今日方得窥一斑，还多亏姑娘这位‘移动的百科全书’。”他用了前世词汇，但意思明了。
“移动……百科全书？”阿莱塔琢磨着这个词，虽不甚解“百科”何意，但“全书”和“移动”结合起来，似乎是在夸她懂得多且能随处指点，不由咧嘴一笑，虎牙熠熠。
“这说法有趣！比那些只会夸我骑马射箭好的听着新鲜！”
兴致更高之下，她甚至考较起来，捡起一块灰白色、略带孔隙的石头：“那这个呢？大将军可认得？”
凌云接过，掂了掂，观察其色泽和断口，又凑近嗅了嗅，道：“若我未猜错，此乃硝石。质地较纯，可是取自阴湿洞穴或背阴山崖？”
阿莱塔眼睛瞪圆了：“你真认得？没错！这是我从北面一个风蚀岩洞里找到的。
我们以前只知它有点特殊，燃着有味，偶尔用来驱虫，或者和硫磺木炭混着玩……咦，你说它叫‘硝石’？还有别的用？”
“大有用途。”凌云点头，“除你所说，经特定方法炼制提纯后，可用于制药、鞣革，甚至……制冰。”
“制冰？！”阿莱塔差点跳起来，蜜色的脸上满是难以置信，“这石头能制冰？夏天也能？”
凉州夏日炎热，冬日严寒，冰在夏日乃是极珍贵难得之物，她无法想象这看起来寻常的石头能有如此神奇。
“确能。”凌云肯定道，“原理复杂，但大致是以硝石溶于水时大量吸热，使周围温度骤降，从而令水结冰。具体工艺，需专门匠人操作。”
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