月圆西沉，喧嚣散尽。黑水河畔的篝火余烬犹泛着暗红的光，像大地沉睡后未合的眼眸，偶尔被夜风撩拨，便迸出几点稍纵即逝的金星。
空气中弥漫着浓郁的、混合的气息——焦香的肉脂、清冽中带着后劲的青稞酒、燃烧过的松枝、还有人群散去后留下的微暖体息。
这一切都无声地见证着方才那场热烈又暗流涌动的欢宴。
烧当部落的帐篷群如连绵的丘峦，沉入深沉的梦乡，只有值夜士兵规律而沉重的脚步声，间或几声被惊扰的犬吠，从远处模糊传来。
反倒衬得这凉州秋夜愈发空旷寂寥，仿佛能听见星河流淌的声音。
凌云与董白回到了那顶充作临时居所与“病房”的帐篷。
帐内，一盏陶制油灯搁在矮几上，灯芯如豆，光线昏黄而温润，静静漫开一小团光晕。
这光将两人的身影投在厚重的羊毛毡壁上，拉得忽长忽短，随着火焰的微颤而轻轻晃动，仿佛无声的皮影戏。
董白替凌云解下沾染了烟火气的外袍，动作细致轻柔，指尖拂过他的肩颈，却带着一丝不易察觉的迟滞。
她沉默着侍候凌云洗漱完毕，温热布巾擦过他眉宇间隐约的倦色，自己也草草收拾停当，终于还是按捺不住那份萦绕心头的思绪。
在凌云于榻边坐下时，挨着他身侧轻轻坐下。毡垫微微下陷，两人衣料发出窸窣的轻响。
“夫君，”她声音压得很低，像怕惊扰了帐外月光，却清晰带着女子特有的敏锐与深切的担忧，
“今夜……阿莱塔姑娘她……”话只说了一半，但那份欲言又止，已将千般顾虑都凝在了这未尽之言中。
凌云温热的手掌覆上她微凉的手背，轻轻握住。“嗯，我知。”
他声音里听不出愠怒，只有一种深沉的无奈，以及一丝对那少女莽撞的理解。
“这丫头，酒劲上来了，平日的率直便成了不管不顾的胆气。”他叹了口气，那气息在静谧的帐内显得格外清晰。
董白抬眼望他，昏黄的灯光在她清澈的眸子里投下两点跃动的光，盈盈如水，映着他的面容。
“她这一闹，看似是少女醉后的率性痴缠，可众目睽睽之下，尤其当着那么多羌族头人、长老、百姓的面……夫君，此事若处理不慎，恐怕……”
她没有再说下去，只是那微蹙的眉心和稍稍收紧的反握力道，已将后果道尽。
阿莱塔并非普通羌女，她是烧当部首领的明珠，是救治大将军的直接功臣，更是被凌云亲口赞誉、竖立为“汉羌纽带”的象征。
她的当众示爱，在诸多羌人眼中，非但不是失仪，反而是草原儿女至情至性、勇敢荣耀的体现。
若凌云断然回绝，即便理由再如何周全得体，也难免会让部分羌人觉得热脸贴了冷毡，心中生出芥蒂，感到挫败与失望。
这份情绪若被有心人捕捉、放大，足以在刚刚升温的汉羌关系间，撕开一道细微却可能蔓延的裂痕。
可若就此轻率应承，又绝非儿戏，牵扯着凌云的府邸家室、朝廷潜在的物议礼法，更关乎阿莱塔本人一生未曾深思过的、完全陌生的未来。这其中的分寸，如走悬丝，重若千钧。
凌云闻言，沉默了下来。指腹无意识地在董白手背轻抚。
他眼前仿佛又闪过篝火跃动光影中，阿莱塔那双被酒意和未落泪水浸得晶亮、却执拗地只望着自己的琥珀色眸子。
耳边似又回荡起那山呼海啸般的起哄与羌笛高亢的伴奏。
还有芒中族长在那一瞬间脸上闪过的错愕、复杂乃至一丝难以言喻的忧虑……董白的担忧，字字句句，都敲在实处，绝非妇人之见。
就在这时，他脑海中蓦然闪过临行前，洛阳城外长亭送别的一幕。
郭嘉那厮倚着柱子，挂着惯有的、看透世情般的惫懒笑容，摇着那只似乎从不离手的酒葫芦，对他说的那番“玩笑话”：
“听闻凉州羌地女子，性情奔放如草原烈风，歌舞酣畅似雪山融水，且……体魄康健，迥异中原闺秀。
主公既怀柔远之志，行融合之举，何不效法先贤旧事，若遇机缘，结一段‘边塞良缘’？
如此，既彰显我汉家气度包容，亦是实实在在的‘胡汉一家亲’，岂非美事一桩？
总强过每次都是嘉与典将军这般粗汉相伴，路上连个解语花都无，主公对景抒怀岂不是寂寞？”
彼时长途跋涉在即，他只当是郭奉孝惯有的戏谑打趣，为严肃的送别添点轻松，甚至笑骂了他几句“口无遮拦”。
如今在这黑水河畔的帐篷里，在阿莱塔那石破天惊的举动之后，再回味这番话，那嬉笑调侃的语调背后，竟似藏着某种洞悉世情、预判局势的深远智慧与冷眼旁观的清醒！
郭嘉或许并非真的能未卜先知、料定必有今夜之事，但他显然早将“联姻”这种古老而直接、有效却也敏感的外交与融合手段。
纳入了对凉州局势的通盘考量和策略储备之中，并以一种看似最不经意、最不惹人防备的玩笑方式，提前给凌云“垫了话”，埋下了心理的伏笔。
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