临时基地的重建工作在晨光中紧锣密鼓地推进。能量防护罩的残骸被拆解，科技派的工程师们正尝试用速行角兽的晶核作为能量源，改造出更坚固的防御系统；生化战士们在医护帐篷外进行恢复训练，身上的伤口在特殊药剂的作用下快速愈合，部分战士甚至借助晶核的能量，完成了二次强化，肌肉线条更加夸张，体表的生物铠甲也变得更加厚重；功法派的修炼者们则聚集在基地的空地上，各自吸收着晶核的能量，空气中弥漫着淡淡的能量波动。
孙辰找了个僻静的角落，盘膝而坐，手中握着一枚暗红色的速行角兽晶核。经过昨晚的战斗和晶核能量的补充，他体内的内气已经恢复到巅峰状态，甚至隐隐有突破《淬体拳》第三重的迹象。他闭上眼睛，按照心法口诀，引导着晶核中的能量在经脉中循环往复，每一次循环，内气都会变得更加凝练。
不知过了多久，孙辰猛地睁开眼睛，一拳挥出，拳风呼啸，竟在空气中打出一道淡淡的气浪。“成功了！”他心中狂喜，《淬体拳》第三重终于突破，内气的威力至少提升了一倍，身体的强度也得到了显着增强。
就在这时，他手腕上的个人终端突然响起警报声，这是巡逻队发出的紧急信号。孙辰立刻起身，朝着警报发出的方向跑去。
基地的东侧，几名巡逻的功法派修炼者正围在一起，脸色凝重。地上躺着一只已经死去的速行角兽，尸体上有一道整齐的切口，伤口光滑如镜，显然是被某种锋利的武器一击致命。更奇怪的是，角兽的晶核已经被取走，只留下一个空洞的伤口。
“这不是我们的人干的。”一名巡逻队员沉声道，“我们的武器不可能造成这样的伤口，而且我们取晶核都是从头部入手，不会这么精准地从胸口取走。”
孙辰蹲下身，仔细观察着伤口。切口处有淡淡的能量残留，与之前发现的暗绿色鳞片上的能量波动相似。“是那个神秘种族干的。”他肯定地说，“他们不仅在观察我们，还在收集晶核，甚至可能在狩猎异兽，提升自己的实力。”
铁鹰和寒霜很快也赶到了现场。看到角兽的尸体，铁鹰的脸色变得更加凝重：“看来这个种族很不简单，他们的武器和战斗技巧都非常高明。我们必须尽快找到他们的踪迹，搞清楚他们的目的。”
“我建议组建一支侦察小队，深入森林进行探查。”寒霜提议道，“我们可以利用微型无人机进行空中侦察，同时派精锐的功法派和生化派战士地面搜索，这样既能保证安全，又能提高效率。”
孙辰主动请缨：“我愿意加入侦察小队。我的古武修炼到了新的境界，感知力比之前更强，遇到危险也能应对。”
铁鹰点了点头：“好。侦察小队由孙辰带队，再选两名生化战士和三名功法派修炼者，配备最新的侦察设备和能量武器。记住，你们的任务是侦察，不是战斗，一旦发现对方的踪迹，立刻汇报，不要贸然行动。”
准备就绪后，孙辰带着侦察小队进入了原始森林。森林里的树木更加高大，藤蔓交错，光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的湿气和各种奇异的气味。微型无人机在空中盘旋，传回实时画面，地面上的队员们则小心翼翼地前进，警惕地观察着周围的环境。
深入森林约五公里后，孙辰突然停下了脚步。他感受到一股微弱的能量波动，来自前方不远处的一片山谷。“有情况。”他对队员们做了个噤声的手势，示意大家隐蔽。
众人躲在茂密的灌木丛后，朝着山谷的方向望去。只见山谷中，几道暗绿色的身影正在活动，他们的体型与人类相似，但身材更加纤细，皮肤呈暗绿色，身上穿着用异兽皮毛制成的简陋衣物，手中握着用鳞片和獠牙打造的武器。
这些身影正是之前窥探基地的神秘种族！他们正在处理几只刚捕获的异兽，动作麻利地取出晶核，然后将晶核放入一个特制的容器中。从他们的动作和交流来看，这个种族的组织性很强，分工明确，显然拥有高度的智慧。
孙辰通过个人终端，将画面传回基地。铁鹰的声音立刻传来：“继续观察，不要暴露自己。我们需要更多关于他们的信息。”
就在这时，一名神秘种族的猎手突然抬起头，朝着孙辰等人藏身的方向望来。他的眼睛呈竖瞳状，闪烁着警惕的光芒，显然是察觉到了异常。
“不好，被发现了！”孙辰心中一惊，立刻下令，“撤退！”
队员们转身就跑，但神秘种族的猎手速度极快，瞬间就追了上来。一名猎手甩出一把用异兽獠牙制成的飞刀，精准地命中了一名功法派修炼者的腿部。修炼者惨叫一声，倒在地上。
“掩护他撤退！”孙辰大吼一声，转身迎向追来的猎手。他双拳紧握，内气运转，朝着一名猎手狠狠砸去。
猎手反应极快，侧身避开攻击，同时手中的武器朝着孙辰的胸口刺来。武器上闪烁着淡淡的能量光泽，显然也融入了晶核的力量。
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