“是。”周伯躬身应道。
苏明远的目光转向我：“你就是陈三？”
“是，大人。”
“听周仵作说你勤奋好学，是个可造之材。”苏明远淡淡道，“好好跟你师傅学，别的事，不必多问。”
我低头称是。
苏明远又看了一眼女儿的尸体，转身离去。王县丞紧随其后，在门口回头瞥了我一眼，那眼神复杂难明。
当夜，周伯将我唤至家中。
他的小屋位于城南，屋内陈设简陋，唯有一排排医书和验尸录显露出主人的身份。
“三儿，坐。”周伯给我倒了杯酒，“你跟了我几年了？”
“三年了，师傅。”
“三年……”周伯饮尽杯中酒，“三年来，我视你如子，因为你聪明、正直，有一双洞察秋毫的眼睛。”
我不语，等他继续说下去。
“但今日，你太过冒失了。”周伯盯着我，“苏小姐一案，到此为止。”
“可是师傅，那尸体上的疑点……”
“我知道有疑点！”周伯突然提高声音，“指甲中的织物，颈后的毒针孔，还有那异香……但这些不是你我能查的！”
“为什么？”
周伯又倒了一杯酒，一饮而尽：“十五年前，苏大人还未是本县县令时，曾有一桩悬案。一女子暴毙，尸体也是异香不散。当时验尸的仵作，是我的师兄，你的师伯，李青。”
我屏息聆听。
“李师兄验尸后，坚称女子系被谋杀。他四处查证，三日后，他的尸体在河里被发现。”周伯的声音低沉下来，“官府的结论是失足落水。”
“师傅认为师伯是被人所害？”
周伯不答，继续道：“那具异香女尸，是苏大人当时的未婚妻，林梦瑶。”
我震惊不已。
“更奇的是，”周伯压低声音，“林梦瑶的尸体，在结案后不翼而飞。”
屋内陷入沉默，只有油灯噼啪作响。
“师傅，苏小姐身上的香气，与当年林梦瑶的相同吗？”
周伯凝重地点头：“一模一样。这种异香，我一生只闻过两次——一次是十五年前林梦瑶的尸体上，一次是今日苏小姐身上。”
我心中波涛汹涌。若这不是巧合，那么苏婉清之死，必与十五年前的旧案有关。
“师傅，苏小姐指甲中的织物纤维，我认得。”我轻声道，“是官服布料。”
周伯手中的酒杯顿了顿。
“去年衙门统一换装，我帮忙清点过新式官服。那种深蓝色织金纹样，只有七品以上官员才有。”
周伯沉默良久，终于长叹一声：“三儿，你可知这意味着什么？”
我点头：“杀害苏小姐的凶手，很可能是一位官员。”
“不止如此。”周伯的声音几乎低不可闻，“苏小姐怀有身孕，若情夫是官员，而苏县令为此包庇……”
我们师徒对视，都明白这其中利害。
“明日我将验尸记录交予衙门后，此案便了结。”周伯起身，从床底拖出一个木箱，“这是我师兄李青当年的验尸笔记，或许对你有用。”
我惊讶地看着他。
“我老了，有家室牵绊。”周伯苦笑，“但你不同，你年轻，无牵无挂。若真要查下去，须得暗中进行，绝不可让人知晓。”
我接过木箱，心中五味杂陈。
那夜，我回到自己的小屋，在油灯下翻看李青的验尸笔记。纸张已经泛黄，但字迹依然清晰。
“庆元十二年，四月初三，验林氏梦瑶尸。年十九，体无外伤，唯后颈有针孔，疑为毒杀。尸有异香，经久不散，实属罕见……”
笔记详细记录了林梦瑶的尸体情况，与苏婉清竟有诸多相似之处：后颈毒针、奇异香气，甚至也都怀有身孕。
笔记最后一页，有一行小字：“梦瑶有妹，名梦琪，言其姐有秘册，记县中权贵阴私。寻之未果。”
我合上笔记，心潮起伏。
窗外，月色朦胧。我取出珍藏多年的那个破旧香囊，香气早已散尽，但记忆犹新。那个给我香囊的小女孩，不该死得如此不明不白。
忽然，一阵急促的敲门声响起。
我匆忙藏好笔记和香囊，开门一看，是街角的乞丐小六子。
“三哥，”他气喘吁吁，“刚才我看见有人在你屋外鬼鬼祟祟，便躲起来看。那人撬开了你的药箱，放了什么东西进去！”
我心头一凛，忙取出药箱打开。箱底多了一个纸包，里面是白色粉末。
“那人长什么样？”我急问。
“没看清脸，穿着黑衣，但是……”小六子想了想，“他离开时有点跛。”
跛脚？我脑海中立即浮现出王县丞的身影。他三年前坠马伤腿，走路微跛。
“多谢你，小六子。”我塞给他几个铜钱，“今夜之事，不要告诉任何人。”
送走小六子，我检查那白色粉末，心中一沉——这是衙门库房中收藏的剧毒“断肠散”。
有人要栽赃于我。
我立即将毒药倒入茅坑，收拾必要物品。既然有人要害我，这里已不安全。
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