刘绍辰闻言，立刻露出恍然大悟又愤慨的神情：“原来如此！我就说嘛！此事定有小人从中作梗，向将军进了谗言！钱大人，您明鉴啊！我碾子沟巡防营，自招安以来，对将军府之命莫不遵从，剿匪安民，兢兢业业，岂会行此冒险之事？这分明是有人见不得我碾子沟好，见不得江分统为朝廷效力，故意栽赃陷害！”
江荣廷叹了口气，接口道：“钱大人，不瞒您说，江某在这关外立足，确是得罪了些人。尤其是三姓副都统阿保林阿大人……”他顿了顿，观察着钱伯钧的神色。
“想必钱大人也有所耳闻，前番阿大人纵容当地奸商，砸了我内子在三姓开设的德盛布庄分号。江某依法依规讨还公道，或许是因此触怒了阿大人？”江荣廷语气平淡，却将“依法依规”和“触怒”几个字咬得稍重。
刘绍辰立刻补充：“岂止是触怒！钱大人，您想，阿大人刚在布庄的事上吃了瘪，转头就出了俄人遇袭的事，紧接着就有风言风语指向我们碾子沟……这时间，这动机，未免也太巧合了些？阿大人这是借刀杀人，想借将军和俄人的手，来报复江分统啊！”
钱伯钧听着两人一唱一和，心中波涛汹涌。江荣廷部是否有能力作案，他内心存疑。但如今看来，阿保林借此机会诬告的可能性，似乎……更大？
更何况，自己现在身份暴露，暗访已不可能，若坚持查下去，在这江荣廷的地盘上，能查出什么？万一惹恼了这地头蛇，自己能否安然回去都成问题。
江荣廷见他神色变幻，知他内心动摇，便对刘绍辰使了个眼色。刘绍辰心领神会，笑道：“钱大人一路辛苦，又受了惊吓，今日暂且好生歇息。我已命人备下薄酒小菜，为大人压惊。至于查案之事，大人尽可明察，我碾子沟上下，定当全力配合，绝无半分隐瞒！只求大人能明察秋毫，还江分统一个清白。”
接下来的几天，钱伯钧在碾子沟受到了极高规格的“招待”。住的是最好的客房，吃的是山珍野味，江荣廷本人并未过多作陪，全由八面玲珑的刘绍辰负责。
刘绍辰绝口不再提查案之事，只热情地带着他“视察”——参观金矿和煤矿；观摩军容整肃的军营；走访安居乐业、对江荣廷赞不绝口的屯落。所到之处，一片平和繁荣景象，丝毫看不出有任何近期进行过大规模跨境军事行动的迹象。
每晚，都有丰盛的宴席。酒过三巡，刘绍辰总会私下对钱伯钧唉声叹气，诉说江荣廷如何不易，如何被阿保林之流刁难，如何一心为国却遭猜忌，言语间充满了对钱伯钧“明察秋毫”的期待。几次下来，钱伯钧心中那点残存的疑虑也被酒精和恭维冲刷得差不多了。
一日晚宴后，刘绍辰将一只锦盒塞到微醺的钱伯钧手中，低声道：“钱大人此行辛苦，这点小意思，是我家分统一点心意，聊补大人车马劳顿之苦。还望大人在将军面前，多多美言几句，陈明真相，还我碾子沟清白。” 盒中，是整整五百两银票。
钱伯钧摸着银票，心跳加速，最后一点坚持也烟消云散。他假意推辞一番，便“却之不恭”地收下了。
他彻底明白了，这案子不能再查，也查不出任何对江荣廷不利的结果。最好的选择，就是顺水推舟。
又过两日，钱伯钧觉得火候已到，便向刘绍辰提出“查访已毕，需回吉林复命”。刘绍辰心照不宣，为他准备了丰厚的特产，并再次暗示：“真相如何，全赖钱大人回禀了。”
钱伯钧“圆满”结束查访，带着特产和怀中的银两，心满意足地返回吉林将军府复命。
苏和泰召见他，询问结果。钱伯钧一脸肃穆，躬身回道：“禀大人，卑职奉令深入碾子沟及周边明察暗访，历时数日，可确认一事：前番袭击俄军运输线之事，绝非江荣廷部所为。”
“哦？何以见得？”苏和泰眯起眼。
“卑职仔细核查了其部近期的所有人员调动记录、粮秣消耗、军械出入，均无大规模异常。其麾下各营均严格驻守防区，并无长时间、远距离离营之迹象。卑职亦多方走访民间乡绅、商旅百姓，皆言碾子沟境内安宁如常，未见大军调动之痕，更无人听闻有任何针对俄人的行动。”钱伯钧将刘绍辰准备好的说辞背得滴水不漏，甚至补充了细节以增加可信度。
“反倒是……”他适时露出欲言又止的神情。
“反倒是什么？”苏和泰追问。
“卑职在查访途中，意外获悉一事。阿保林阿大人，似乎与江荣廷素有私怨。此前阿大人纵容亲信，砸了江荣廷内子在三姓所开布庄，被舒淇大人调解后，阿大人似乎一直心怀不满。故而……卑职怀疑，此次关于江荣廷之不利传言，极有可能是阿大人因私怨而进行的……诬告构陷。意在借大人之手，报复同僚，其行可鄙，其心可诛！”
苏和泰一听，眉头紧紧皱起，脸上露出厌恶之色。官场倾轧他见多了，但为了一点私怨，竟敢拿如此重大的事情做文章，险些引发外交纠纷和内部冲突，这让他极为不快。
“这个阿保林！真是成事不足，败事有余！整日里就知道搞这些勾心斗角、欺压同僚的龌龊勾当！”苏和泰一拍桌子，怒气冲冲。
他对钱伯钧的话信了七八分，毕竟阿保林的品性他也有所了解，而江荣廷近期剿匪、剿溃兵也确实出力不少。
“此事既已查明与江荣廷无关，便就此作罢。你辛苦了，先下去吧。”苏和泰挥挥手，只想尽快了结这桩麻烦事。至于阿保林，在他心中已然被记上了一笔。
“卑职遵命！”钱伯钧心中暗喜，躬身退下。他不仅圆满完成了任务，还得了一笔外快，更巧妙地将黑锅甩给了与自己无甚交情的阿保林，自觉处理得十分漂亮。
于是，一场本该掀起巨大波澜的调查，就这样在江荣廷的从容应对、刘绍辰的巧妙运作和钱伯钧的“明智”选择下，悄无声息地平息了。
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