赵尔巽的下台,让江荣廷很舒服。奉天那张总是与他别着劲的椅子换了主人,东三省地面上,明面上已没有能跟他直接叫板的对头。但这舒服劲儿还没暖透身子,十一月末的一纸电报,就顺着冰冷的电报线,飞进了吉林督办公署。
电报是陆军部发来的,官样文章,措辞客气周全:“大总统素闻江师长戍边之功,绥靖之劳,特召入京叙话,咨议边务,以固北疆。”
刘绍辰拿着译好的电文,指尖在“叙话”二字上轻轻一点,眉头微蹙:“督办,这时候召见……”
江荣廷站在窗前,看着外面庭院里凋零的槐树枝桠,半晌才道:“奉天刚定,张锡銮屁股还没坐热。大总统这是……要掂掂吉林的分量了。”
两人心里都清楚。江荣廷这个二十三师师长的位置,来得并不全在光天化日之下。去年那场吉林变故,对外口径是“高士傧、任福元叛乱”,江荣廷“平叛有功”,顺势接掌军权。
这层窗户纸,北京那边未必真信,但既然当时认下了这个结果,如今时过境迁,只要江荣廷一直“懂事”,表面文章就会一直做下去。
如今时局渐稳,奉天易主完成,袁世凯的目光自然转向吉林。延吉抗日的硬骨头他啃过,乌泰叛乱的烂摊子他收拾得利落,这是能力,也是实力。
有能力有实力,却又不是根正苗红的北洋嫡系,这样的人物,坐在吉林这般紧要的位置上,袁大总统若不亲自见见,摸清他脑门后有几根反骨,心里岂能踏实?
“必须去。”江荣廷转过身,脸上没什么表情,“躲不过。不仅要去,还得让他觉得,这吉林,我来坐,最稳当。”
“备什么礼?”刘绍辰问得直接。
“礼……”江荣廷沉吟,“吉林的老山参、鹿茸,选上品,分量足些,不必奇珍异宝。再备些貂皮,寻常土仪即可。礼重了,他疑我心虚;礼轻了,又显怠慢。不轻不重,正好。”
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