江荣廷请他坐下，自己也落了座，开门见山道：“李玉堂在电报里说了，威廉先生在青岛管土地，管得很有章法。我这个人，带兵打仗还行，搞建设是外行。你既然来了，就给我讲讲，你那套办法，到底是什么名堂。”
单威廉点点头，往前坐了坐，双手交叠放在膝上，缓缓开口：“江将军，我在青岛这些年，最深的体会是：一个城市要想不乱，第一件事就是把地攥在自己手里。”
江荣廷端起茶盏，看着他：“怎么个攥法？”
单威廉解释道：“土地这东西，跟别的买卖不一样。你今天卖出去一块地，明天它值多少钱，就不是你说了算了。要是有人炒地皮，一块地今天一万，明天两万，后天五万，最后只有有钱人买得起，普通人只能干瞪眼。”
刘绍辰在一旁插话：“关内那些大城市，确实有这种情况。”
单威廉点点头，继续说：“所以我在青岛定的规矩是：政府先把地攥住，不随便卖给私人。谁想用地，向政府买，向政府租。但有一条，买了地就得赶紧用，不能空着等涨价。你要是空着不盖房，不做生意，每年得交很重的税，逼你赶紧用。”
江荣廷放下茶盏，若有所思：“这倒是个办法。可要是人家买了地，过些年涨价了，想卖出去，那赚的钱归谁？”
单威廉推了推眼镜，正色道：“归公家。比如十年前你花一万买了块地，现在十万卖了，赚了九万。这九万里，一大半要交给政府。因为这地的涨价，不是你一个人经营出来的，是城市发展了，路修了，人多了，生意好了，这才涨的价。这功劳不能归你一个人，这钱也不能让你一个人拿。”
江荣廷沉默片刻，抬眼看他：“那政府随时能把地买回来吗？”
单威廉点头：“对。政府有优先购买权，按合理价格买。防止你漫天要价，卡政府的脖子。”
江荣廷往前探了探身子，又问：“威廉先生，你说的这是城里的办法。那农村的地呢？农村该怎么办？”
单威廉看着他，认真道：“江将军，农村也是一个道理。城里的地怕人炒，农村的地怕人兼并。城里有地皮贩子，农村有大地主。性质是一样的。”
江荣廷眉头微微皱起。
单威廉继续道：“农村的地，是用来种粮食的，不是用来炒的。可要是不管，过些年，地就会慢慢集中到少数人手里。今年一亩地十块钱，明年二十，后年五十，最后穷人买不起地，只能给地主当佃户。地主的粮仓满了，穷人的锅里空了。”
刘绍辰在一旁，脸色渐渐严肃起来，缓缓道：“威廉先生这话说得对，一共一千亩地，一人二十亩，可以养活五十个人。可要是这地攥在两个人手里，其他四十八个人怎么办？”
单威廉点点头，目光看向刘绍辰：“刘先生说得对。一个人手里攥着一千亩，没地的人怎么办？要么给地主扛活，要么去城里讨生活，要么……”他顿了顿，“要么就活不下去。”
江荣廷的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，没有说话。
刘绍辰叹了口气，声音低沉下来：“咱们祖辈为什么闯关东，不就是因为关内活不下去了吗？天灾是一方面，人祸也是一方面。可说到底，还是老百姓手里没地。天灾来了，交不上租，地主把你赶出去，你只能去死。”
江荣廷抬起头，看着他。
刘绍辰继续说：“当年我老家那一片，一个姓张的大地主，手里攥着几千亩地。底下佃户七八十户，种一辈子地，也翻不了身。有一年旱灾，庄稼歉收，交不上租，张地主直接把几十户佃户赶出去。那些人没地，没粮，没活路，只能往关外跑。”
他看向江荣廷，轻声道：“江帅，咱们吉林现在地多，可几十年后呢？等关内来的人越来越多，等荒地都开完了，地越来越值钱，那时候怎么办？让有钱人把地都买走，让老百姓又像关内那样，没地可种？”
单威廉看着江荣廷，语气放缓：“江将军，这种事，现在不想，将来想就来不及了。穷人会越来越穷，富人会越来越富。最后穷的活不下去，就要闹事。一闹事，您辛辛苦苦攒下的这点家底，就全完了。”
江荣廷沉默了很久，慢慢站起身，背对着他们。
过了很久，江荣廷转过身，看着单威廉，缓缓道：“威廉先生，你说的这些，有些我能听懂，有些我听不太懂。但有一条我听明白了——这地的事，不能等到出乱子了再管。”
单威廉点头：“对。”
江荣廷走回座位坐下，端起茶盏喝了一口，又放下，看着单威廉：“可我不知道该怎么管。让老百姓富起来，让穷人不那么穷，这事我之前没想过，还真不懂。”
单威廉看着他，认真道：“江将军，这种事，没有人天生就会。我在青岛摸索了十几年，才弄出这么一套东西。您让我留下来，我可以慢慢给您讲，给您的官员们讲。咱们一起想办法，一起试试。”
刘绍辰在一旁道：“江帅，威廉先生说得有道理。这事弄好了，可是利国利民的大事。”
江荣廷看着单威廉，沉默片刻，忽然笑了：“威廉先生，你愿不愿意留在吉林？”
单威廉愣了一下，随即点头：“只要江将军不嫌弃，我愿意。”
江荣廷站起身，走到他面前，伸出手：“那好。从今天起，你就是我督军公署的土地顾问。薪俸、住房、用度，都按最高标准给。”
单威廉站起身，握住他的手：“多谢江将军。”
江荣廷拍拍他的手背，转过身对刘绍辰说：“绍辰，威廉先生就交给你了。你们好好研究，拿出个章程来。能不能在吉林实行，我一时半会儿还想不明白。但这事，得先琢磨起来。”
刘绍辰点点头：“江帅放心，我一定跟威廉先生好好研究。”
院子里，阳光正好。远处传来一阵热闹的锣鼓声，是那边救国储金的大会还在继续。
江荣廷站在院子里，听着那锣鼓声，一动不动。
他望着远处那片隐约可见的人群，心里想着单威廉那些话。
土地。
穷人。
富人。
他不知道这事该怎么弄，但他知道，这事得弄。
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