临清州地处京杭大运河与隋唐大运河交汇处，北及北京，西抵洛阳，南达杭州，有“繁华压两京，富庶甲齐郡“之称。
人口一度号称百万，人称天下第一码头，天下粮仓，是全国着名的商业大都会。
十年前清军的一场屠戮、劫掠，让临清城人口一下子降到了十来万人。
临清位于山东西北，也是清军控制区，由投降清廷的原明军和少量八旗驻防。地理位置却是深入山东腹地的一个突出部。
临清是运河重镇，刘体纯要是拿下它，等于一刀切断清军利用运河输送粮食补给的重要通道。
引起的震动必定极大，足以让北京的多尔衮和武昌的多铎、洪承畴跳脚。
根据陈有银的情报，临清守军并非八旗主力，而是以投降的原明山东军为主，约五千人，混杂几百八旗督战队。
这些降军新附不久，士气低落，人心浮动，正是“雪球”中最脆弱的部分。
打蛇打七寸，柿子要捡软的捏！
另外一点，多铎、洪承畴正率领清军主力全力威慑江北，注意力在南方。
如果刘体纯军自沧州、德州突然南下攻击临清，完全出乎其意料。
临清距离沧州核心区不算太远，又有大运河相连，后勤补给相对容易。
得手后，可依托运河工事固守一段时间，也可视情况撤回，行动较为灵活。
此战目的不在于长期占领，而在于展示力量，打击清军气焰，动摇降军信心。
只要能在清军腹地，干净利落地吃掉一支降军，就足以向天下证明：清军并非不可战胜，降军就是墙头草。沧州军有能力斩断清军“滚雪球”的链条。
下定决心，刘体纯毫不犹豫地下达了进攻临清的命令。
此战，由他亲自率军进攻。
军令如山！整个沧州战争机器以前所未有的效率高速运转：
陈有银麾下最精锐的夜不收小队，携带最新绘制的精细地图，提前数日潜往临清周边。他们不仅摸清了城防布局、兵力部署、换岗规律，更锁定了守军将领。
一名叫赵应元的原明参将，降清后升副将。
八旗军约五百人，由一个牛录额真统领。
刘体纯亲自点将，前锋营由一千悍卒组成，配最新火帽枪和手雷为尖刀，由王石头担任先锋官；中军为火炮营和刀盾营，携带虎蹲炮、弗朗机的小型炮队，约三千人，由一个叫做孙力的原亲兵带队；另配属工兵队、骑兵队三千五百人，皆是刘家军百战精华，机动性强。
所有参战火帽枪配发足量定装纸壳弹和火帽，确保射速和可靠性远超火绳枪。携带了特制的爆破火药桶。工兵携带了可快速组装的简易云梯和壕桥。
依托大运河，每天夜里悄悄的把虎踞炮和佛郎机炮及攻城机械运到临清附近。
部队昼伏夜出，避开大路，专走偏僻小径。沿途由地方屯所和保甲提供掩护和补给点。对外严格封锁消息。
刘体纯制订的战术核心就是奇袭！
利用黎明前最黑暗的时刻，在敌人最松懈时，发动迅猛突击，力求一击破城。
他考虑过，以这个时代军人的思维，一座五六千人防守的重镇，过来三万人也不一定打得下。
况且，三万人的部队调动，一定是无法隐藏踪迹的。
只要发现有部队调动，清军肯定会马上派援兵来救。
刘体纯就是要利用敌人的这种固有思维，打个出其不意。
五日后，黎明前最黑暗的时辰。临清州城如同一头沉睡的巨兽，匍匐在运河岸边。
城头稀疏的火把在寒风中摇曳，守夜的士兵缩在垛口后打盹。
城内，刚刚经历了易主之变的恐慌尚未完全平息，加上上头催逼粮饷甚急，军心士气极为低落。
副将赵应元搂着新纳的小妾，正在温暖的被窝里做着升官发财的美梦。
他丝毫不知，死神的镰刀已悬在头顶。
王石头的前锋营精锐，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜行至护城河边。
工兵迅速架起轻便壕桥。借助夜色的掩护和情报指引，他们精准地避开几处可能有暗哨的区域，摸到了护城河边，各自找位置隐蔽好。
与此同时，孙力指挥的火炮营主力已在城外开阔地悄然列阵，将虎蹲炮和弗朗机推至预设发射阵地，炮口微抬，装填完毕。
时间，在令人窒息的寂静中流淌。城头，一个睡眼惺忪的守军士兵似乎听到一点异响，揉着眼睛探出头…
“敌…！” 他惊恐的喊声只发出半截声音。
“动手！” 王石头的怒吼如同惊雷炸响
“砰！砰！”两声火帽枪口应声喷出火舌，城头的清军一个倒栽葱掉下城墙。
这一下子，城墙上立刻慌乱起来，伴随着嘈杂的喊叫声，也亮起来火把。
黑压压的人头涌向了城墙的垛口，隐隐传来几声满人的喝骂声。
“放！” 孙力一声令下！
他等的就是这个机会。
轰！轰！轰！
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