第二周的第一天，Site-17的心理评估部对Ruth进行了一次非常规状态评估。
这意味着Dr. Kim坐在Ruth对面，面前放着一份比常规评估更长三倍的问卷，旁边还架着一台专门用于检测异常认知模式的脑波扫描仪。Ruth被迫在额头上贴了六个电极，手指上夹了两个血氧传感器，甚至在她的右手腕上绑了一个监测铍青铜活性的磁感仪。
这只是预防性措施。Kim说，语气比上一次接触时更谨慎，你的铍青铜植入物正在扩展，我们需要确保它不会对你的判断力产生不可控的影响。
Ruth将双手放在膝盖上，掌心朝上。她已经学会了保持手掌张开而不是握拳，那种姿态似乎能让金色细线保持一种低活跃状态，从而避免意外触发感知能力。我的判断力没有受到影响。
我们需要专业确认，而不是口头保证。Kim开始提问。问题涉及情绪稳定性、焦虑水平、对SCP-073的信任程度、对SCP-076的感知状态、睡眠质量、饮食变化、社交互动的频率和质量。Ruth逐项回答，她的答案与两周前的基线数据相比没有显着偏离，除了两个例外：她的睡眠时间减少了大约一小时，因为碎片在夜间处于一种自我编织的活跃期，会制造一种类似于梦境但更清晰的内在画面；她的社交互动范围变窄了，因为她发现自己在面对不熟悉的人时，碎片会开始对方的情绪分布状态，她还不习惯处理这种多余的信息输入。
Kim在问卷的最后一页写下了一行批注：宿主与碎片之间的整合正在加深，但宿主仍保持自主控制力。初步评估：适合继续担任观察员。
Ruth听到这个结论时，感到胃部碎片搏动了一次，一种短暂的、近乎愉悦的加速。
但我个人有一个额外的担忧。Kim放下笔，直视着Ruth的眼睛，我知道SCP-073在历史上没有主动伤害过任何对他没有恶意的人。我也知道你在情感上信任他。但和之间的线有时候会模糊。你能区分吗？
Ruth沉默了几秒。这个问题比她预期的更直接，也更深入。她低头看着自己张开的右手，那些金色细线在日光灯下几乎不可见，但她能感知到它们的轮廓在她的皮肤下安静地躺着。如果我说我完全不依恋他，那是说谎。他是一个六千年历史的存在，我是唯一一个被他以那种方式分享记忆的人类。那种经历不可能不对我的情感产生影响。但和被控制是完全不同的两件事。我仍然能做出不受他影响的选择。我仍然能在我的收容练习中保持塔的稳固。我仍然能，她抬起右手，掌心朝向Kim，让这些线变亮或者变暗，只凭我自己的意图。
她集中注意力。金色细线在她掌心中缓慢地亮了起来，像是埋在地下的萤火虫被唤醒。Kim看到了那光芒，她的瞳孔微微扩大。
你自己控制它们？
完全控制。Ruth说，我可以让它们停止流动、加速流动、或者改变方向。它们在响应我的神经信号，而不是某种外部指令。这就像学习一种新的肌肉控制。不熟悉，但不失控。
Kim坐回椅背，手指轻轻敲击着桌面。她看起来在权衡什么。最终她说：我会在评估结论中注明你的自我控制状态。但我希望你在两周后的第二次会面之前，再来做一次同样的评估。如果在那之前你的控制状态有任何下降，我会建议撤销你的观察员资格。
我接受。Ruth说。
她从评估室走出来时，走廊的琥珀色灯光正切换为日间的冷白色。换班时间到了。她走向食堂，打算吃一顿简单的午餐。在排队取餐时，她注意到站在前面的一个二级研究员一直在微微摇头，像是有什么东西在干扰他的注意力。Ruth没有主动使用碎片去他，但碎片在她体内产生了一种被动的感知，那个研究员的左侧肩部区域有一团密集的、快速搏动的光点，像是紧张情绪的集中体现。
她移开视线，将注意力转回自己的餐盘。她告诉自己：不要主动读取。在学会控制之前，不要无意识地收集他人的数据。她深呼吸了一次，将那种感知通道的灵敏度降低了一个档次。金色细线在她的掌心中冷却了半度，那个研究员的紧张信息随之淡出她的感知。
你在练习。身后传来一个熟悉的声音。Ruth转身，看到Dr. Vance正端着一杯黑咖啡站在那里。控制你的感知门槛。
是的。Ruth说，我在学着不让自己被淹没。
Vance微微点头。这是明智的。很多异常能力的第一批牺牲品就是被过多信息压垮了。你选择先建立边界再扩展能力，这个顺序是对的。
Ruth端着餐盘走向一张空桌。Vance跟了上来，坐在她对面。这是Vance第一次主动在非正式场合接近她，Ruth感到有些意外。
我有一些信息要分享。Vance说，声音降低到只有两人能听到的程度，第二次会面的具体参数刚刚被最终确认了。SCP-076的运输舱将被直接放置在环形平台上，他不会以移动状态进入，而是以静止状态展开。这意味着他在会面开始时可能会处于一种介于空白和清醒之间的过渡状态，他的附属声在没有移动触发的情况下，觉醒速度会慢一些。这对你们来说是有利的。他可能在开场时更接近原始状态。
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