24日，田家镇处的太平军大举渡江，试图反攻湘军，支援半壁山上的林启荣。
国宗韦俊率部在半壁山上游三里处的老渡口登陆，然后兵分两路。韦俊自率一路向西南绕行，经驼背桑树反向东北，绕至马鞍山湘军大营侧后。另一路由国宗韦以德、石镇仑统领，直奔马鞍山湘军大营。
秦日纲自率一路太平军，在半壁山西侧不远处登陆，一边分兵支援林启荣，一边直扑半壁山脚下不远处的湘军营垒。
罗泽南的大营就扎在马鞍山。马鞍山位于半壁山西南四里处，山北、山东有两个小湖泊，易守难攻。
为进逼半壁山上的林启荣，罗泽南在半壁山脚下也有两座营垒。
眼见太平军大举来犯，罗泽南派出悍将李续宾前出迎战，阻止太平军登陆。
无奈太平军人数太多，李续宾的前队抵挡不住，被迫撤退。
秦日纲、韦俊顺利登陆。
当初，太平军为防守半壁山，在山下筑有四座营垒，挖掘深壕，引入江水。湘军昨日大败太平军，夺太平军营垒为己用。
太平军虽然人多，但登陆地点多水，要么是灌满江水的深壕，要么是原本就有的自然湖泊，人马反而施展不开。
三路太平军皆为地形所阻，难以前进。
杨秀清斩杀败将石凤魁、黄再兴，极大地警醒了前线将领。韦俊、韦以德、石镇仑等国宗都不敢怠战，拼死冲锋。
湘军已陷入绝地，退无可退，李续宾等悍将亲临前线，死战不退。
战场陷入焦灼状态。秦日纲见势不对，传令太平军水师自牛肝矶渡江，加入半壁山战场。
牛肝矶位于田家镇上游六里处。自牛肝矶至吴王庙，是田家镇江防重点。太平军在此密密麻麻地配置了近千门火炮，炮火密度极大，故湘军水师不敢轻易进犯田家镇。
太平军水师在牛肝矶对岸登陆，试图包抄湘军退路。罗泽南指挥若定，分兵阻击湘军水师。
两千六百名湘军，算上军夫不超过四千人，凭借坚固的营垒、优势的火炮，竟把两万太平军牢牢阻住。罗泽南确实本事不小。
富池这边，太平军力量本来就强，有徐琛部五千人、倪云鹏亦有两千五百人，陈承镕亦带来三千人。
按照太平军的规矩，陈承镕职务最高，本该由陈承镕指挥富池军事。
但吴捷是复兴会长，亲临富池前线。陈承镕很有自知之明，主动退让，把兵马交给吴捷指挥。
吴捷坐镇富池大营，先取攻势，令五千太平军试探进攻湘军塔齐布部。
不出意外，太平军根本啃不动塔齐布这块硬骨头。
塔齐布原本有兵力三千五百人，算上军夫，减去周凤山在兴国的损失，实有官兵五千余人。
战斗打得这样惨烈，军夫们也都拿起了武器。
塔齐布判断，太平军主攻方向在半壁山，友军罗泽南部压力很大。他奋不顾身，首先打退太平军的进攻，然后派毕金科统领两千人马，前往半壁山支援罗泽南。
毕金科本是王国才属下的小将，王国才被荆州将军官文留用，毕金科也跟着王国才留在了湖北。他在荆州龙会桥、天门丁司桥大败太平军，受到曾国藩的赏识，被曾国藩揽入湘军。
因他是云南临沅人，并非湖南老乡，故曾国藩把毕金科安置在塔齐布军中。毕金科很快便脱颖而出，与朱洪章一道，成为塔齐布最为倚重的左膀右臂。
实际上，在塔齐布这一派湘军中，曾国藩最欣赏的将领便是毕金科。可惜毕金科不是湖南人，资历又浅，在塔齐布死后未能继承塔齐布的部队。
塔齐布于1855年在江西九江病死。他死后，毕金科继续留在江西作战，曾与江西赣南道、满人觉罗耆龄共守饶州。
耆龄贪生怕死，在战场上首先溃逃，并把退路上的浮桥拆毁，毕金科差点战死。事后，毕金科捉住耆龄，把他暴打一顿，双方自此结怨。
因耆龄是满人，日后很快升任江西藩台，负责供应湘军粮草。耆龄挟私报复，逼迫毕金科攻打景德镇，打不下就不供应其粮草。毕金科只得强攻景德镇，最终于1857年在景德镇战死。
却说毕金科统军两千支援罗泽南部。湘军有了援军，逐渐稳住阵脚，在半壁山战场上逐渐占据上风。
秦日纲心里很清楚，太平军接连战败，今日半壁山之战实乃太平军生死之战。自己手上只剩韦俊这拨援军还能战斗，一旦战败，太平军将彻底无望反攻半壁山。
双方在半壁山上大战整日，太平军逐渐动摇，渐显颓势。秦日纲下达死命令，要各军死战不退，打不垮湘军不准撤退。
战至最酣时，半壁山上的林启荣也派兵下山助战。
然而，太平军地形不利，虽人多而施展不开，又因接连战败，士气低落，逐渐败下阵来。国宗韦以德、石镇仑先后战死，指挥黄凤歧、北殿承宣吉志元等大将战死。
战至傍晚，太平军伤亡过半，却毫无进展，秦日纲只得下令退兵，渡江返回田家镇大营。
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