湘军内湖水师一共一百二十余艘战船，绝大多数为三版小船，另有不到十艘快蟹。因昨夜风浪太大，湘军战船都靠近湖岸锚泊，散布在二里长的湖岸上。
右二军突然出现在湖面上，仿佛从天而降，完全出乎湘军意料。昨夜那么大的风浪、那么大的暴风雪，他们是怎么过来的？
湘军大将李孟群闻警大吃一惊，迅速组织官兵上船抵抗。
然而，不等湘军摆开队形，右二军已完成包围，抢先发动攻击。
海象舰、铁牛舰冒着搁浅风险，竭力靠近湘军水师，以右舷面对叶家滩方向，极力发扬侧舷火力。
第一波炮击，持续时间十分钟。右二军上上下下忍耐多时，此刻打得痛快，一个劲儿地向湘军水师倾泻炮弹。
湘军还没反应过来，毫无还手之力，一下子便被右二军打懵了。只有不到一半的战船前出应战，另一半的战船还窝在锚地。
右二军第一波炮击，就打沉、打折了二十多艘湘军战船。湘军官兵胆寒，有人便跳上岸，试图从陆上逃跑。
这一带都是太平军的天下。往北是湖口，属于太平军石达开部。往东、往南是饶州府，属于左七军第四师的地盘。
湘军大将李孟群大怒。他本在岸上督师，见水兵上岸逃跑，李孟群亲手连斩数人，总算制止住逃亡的士卒。
内湖水师是李孟群的最大本钱，一生功名富贵全系于此。面对神色惶恐的部属，他大叫道：
“大丈夫战死沙场，死得其所。若弃船上岸，被贼兵羞辱，有何面目苟活于世？众将且随我上船杀贼，咱们集中到一起，使用狼群战术对付敌舰，再想办法突围出去，到长江上搬救兵。”
一句话提醒了湘军水师。岸上都是太平军的地盘，水师弃船上岸，无异于羊入虎口。
湘军冒着猛烈的炮火，冲上各自战船，试图组织反攻。但他们只有三版战船，三版战船都是小船，火力很弱。
在缺少长龙、快蟹的情况下，以湘军三版船那点炮火，根本就啃不动右二军的海象舰、铁牛舰。
湘军不自量力，竟敢试图反攻。
史潘西在望远镜里看得真切，对左右道：“咱不怕湘军反攻，就怕他们四散逃窜。这三版船小轻便，若他们兵分多路，一窝蜂地各处开花，咱们还真不好全歼他们。”
作战参谋是湖北汉口人，名叫肖扬。他读过书，和01号铁牛舰舰长朱俞鸣一样，是水师学堂水战指挥系第一期速成班的高才生。
第一期速成班毕业生不多，却是右二军重点培养的苗子。这其中，肖扬和朱俞鸣最受史潘西器重。
肖扬沉稳老练，朱俞鸣勇猛开朗。史潘西量才而用，任命肖扬为右二军参谋部作战科参谋，将朱俞鸣外放为01号铁牛舰舰长。
肖扬出身于传统读书人，熟知华人心理。他说道：
“历来华夏士兵，散易聚难。假若湘军水师四散突围，一定会各自逃命，被我各个击破。李孟群久历战阵，深知此中道理。
“湘军内湖水师关系到他的身家性命、功名富贵，他必然不会甘心失败，宁可组织反攻。万一突围成功，这样最好。万一失败，就算他战死，也会得到朝廷的褒奖，子孙父母都能受到荫蔽。”
果然不出肖扬所料，湘军水师集中全部战船，试图向北突围。
史潘西随即调动船只，压向北方，把包围圈越挤越小。
战至七点三十分，湘军水师已经折损了一半船只。
此时，风向转变，东风变为东南风。湖口方向正处于叶家滩的西北方，有利于湘军向湖口突围。
李孟群见状，亲自擂鼓，指挥湘军残余战船向湖口方向冲去。湘军已经陷入绝境，再突围不出去，必死无疑。
为了活命，湘军桨手们拼命划桨，借着风势突围。营官萧捷三伫立船头，当先冲锋。
右二军大开杀戒，猛烈开炮，一炮击沉萧捷三的座船，当场击毙萧捷三。
萧捷三勇猛冠绝水师，颇受部属拥戴。此次湘军水师误入鄱阳湖，被右二军关门打狗，都因萧捷三轻敌冒进所致。
眼见萧捷三战死，湘军水师兔死狐悲，只得拼命划桨，从右二军战船空隙中逃脱。
三版船小轻便，众桨手死力划桨，在鄱阳湖上行走如飞。加之顺风，速度竟比铁牛舰还要快一些。
右二军也拼命拦截敌船，但敌人为了活命，把船划得飞快，终让湘军逃走了二十余艘三版小船。
李孟群福大命大，率领着二十余艘残破的小船，拼命划向湖口。
好不容易捱到湖口，湘军傻了眼：湖口航道已被太平军彻底封死。原本是缺口的地方，出现了两座浮桥，浮桥下面实以土石！
李孟群暗自叫苦：这可如何是好？难道，去吴城镇投奔江西水师？
想起江西水师，李孟群就有火无处发。
之前，江西巡抚陈启迈仿造了三四十艘长龙、快蟹，三版无算。曾国藩与他是同科进士，又是老乡，便开口向陈启迈讨要新战船。
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