洪秀全是个聪明人。他知道，杨秀清总揽天国朝政，东殿骨干遍布天国。一旦株连太广，势必动摇天国根基。因此，洪秀全在密函中特意写明，只杀杨秀清，以及他的兄弟杨元清、杨润清、杨转清三人，其他人概不追究。
到了约定日期，韦昌辉还没影子，陈承瑢怎不着急？
韦昌辉也非等闲之辈，诛杨之事非常凶险。当时，石达开尚在湖北前线，尚未动身东下。韦昌辉向湖北前线的石达开写信，说洪秀全有密诏，要他们联合起来一起倒杨，准备拉石达开下水。
石达开虽然年轻，却老谋深算。他并不看好洪秀全的诛杨行动。在他看来，天京城内外都是杨秀清的部队。而杨秀清耳目众多，被手下吹嘘为“无所不能、无所不在、无所不知”。
洪秀全诛杨，并无十足的胜算。万一洪秀全诛杨失败，以杨秀清心狠手辣的个性，岂不要大开杀戒？与其冒险追随韦昌辉，还不如按兵不动，坐山观虎斗呢！
接到韦昌辉的密信后，石达开立即从湖北撤军，手持杨秀清的调令，浮江东下。湖北是韦昌辉的势力范围，他早就想离开湖北，专意经营安徽。
不过，石达开并没有去天京，而是留在了安徽安庆。他回信给韦昌辉，称自己身体患病，不能前去天京，在安庆大本营静观其变。
韦昌辉等不到石达开，甚为恼怒，对石达开这种瞻前顾后的行为十分不耻。
箭在弦上，不得不发。韦昌辉毅然带着三千北殿精锐开往天京。他有杨秀清的调令，一路十分顺利。
在天京城外，韦昌辉遇到秦日纲。秦日纲正在溯江而上，奉杨秀清调令前往皖北。
韦昌辉把洪秀全的密函拿给秦日纲，秦日纲毫不犹豫，当即决定参与诛杨。
韦昌辉挑选了三千北翼精锐，秦日经挑选两千精锐，按照约定的日期前往天京城外汉西门。
陈承瑢早已等候多时，见到北殿兵马，他喜出望外，下令开门。他是天京城防司令，又是东殿官长，汉西门守将毫不怀疑，放韦昌辉的五千叛军入城。
当时，天京内外处处把守、节节设防，校核口令，通宵不断。在陈承瑢的巧妙安排下，五千来自外省的叛军顺利一路通过重重关卡，顺利来到东王府。
这夜，一向戒备森严的东王府，也被陈承瑢盗用东王东王名义，降低了警备程度。
陈承瑢引导得力，叛军行动迅速，很快便控制了出入东王府的交通要道。
大将许宗扬援助北伐失利，一直被杨秀清关进大狱。陈承瑢提前派人释放陈宗扬，让他担任攻打东王府的急先锋。
陈承瑢最担心东殿刀牌手。东殿刀牌手共有两千多名，负责侍卫东王府。吴捷刚加入太平军时，第一个职务就是东殿刀牌手。
东王府与天王府一样，府内多为侍女，男丁很少。两千东殿刀牌手全部住在“参护府”，与东王府隔了一条街。
韦昌辉令北殿三千兵马包围、进攻参护府，令翼殿两千兵马进攻东王府。
准备妥当后，陈承瑢亲自到东王府门前敲门，告诉守门官有重要军情，必须立即进府。
陈承瑢本就是东殿官长，平时可以随意出入东王府。守门官根本想不到，自己的长官竟然叛变了！
赚开东王府大门后，叛军一拥而入，见人就杀，逢人就砍。
陈承瑢故伎重演，赚开了参护府大门。
正是深夜，东王府、参护府毫无防备。爱尔兰雇佣兵、秦日纲的卫士肯.能，曾亲身经历天京事变。他在回忆录中说道：“举事之时，有如迅雷暴发”。
很多东王府男女老幼、参护府的刀牌手们还在呼呼大睡，就做了叛军的刀下鬼。
杨秀清在睡梦中被喊杀声惊醒。他跳到窗前，只见外面火光冲天。
难道是叛军？杨秀清不敢相信自己的眼睛。确认不是在做梦后，杨秀清丢下黄金床上的诸位娘娘，在两名亲兵的护卫下来到密室。
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