当朝霞初绽,李方清率众踏入燕赵部落。
安车静静停在部落中央,篷布装饰经黄道婆巧手点缀后,既遮风又添几分雅韵。
马儿轻嘶,似在诉说着对新使命的期待。
“大人,这安车可承重四百斤,即便颠簸山路,篷顶不会摇晃半分。”
鲁班抹去额头汗珠,黝黑面庞满是自豪。
李方清凝视着安车,目光掠过车旁绑着的陶锅。
那是他特意从部落仓库挑出的,一口能煮五十斤粟米的。
他转身拍向许褚肩头:
“许褚,你和我率三十兵卒押送粮草,务必完好无损。”
“诺!”
许褚单手握拳,甲胄在晨光中泛起凛冽寒光。
一行人踏着初升旭日,沿着蜿蜒山道向东南行进。
马蹄踏碎山涧碎石,兵卒们脚步稳健,安车轮轴碾过青苔的“咯吱”声,在空寂山谷回荡。
队伍末尾,郎中挑着满是草药的木箱,跟得吃力却不敢落后。
临近正午,视野豁然开朗。农耕部落断壁残垣撞入眼帘。
焦黑木桩如枯朽朽烂的朽木,东倒西歪。
几缕青烟从残垣后袅袅升起,数名幸存者蹲在碎石堆里,用焦黑木棍拨弄着半焦的麦壳。
“大人,这便是农耕部落?”
许褚皱眉,巨掌抚上战斧柄。
李方清未答,快步走向破败木屋。
屋内,姬重阳正蹲在土灶前吹火,灰烬簌簌落在他头发上。
他回身见李方清,忙起身作揖:
“李首领大恩,姬某无以为报。”
“重阳不必多礼,救急才是要紧。”
李方清解下腰间水囊递给对方。
这时,角落传来孩童抽泣声,裹着破布的妇人紧紧抱着孩子,惊恐地缩成一团。
许褚早在门口高声发令:
“将粮草卸在空地!”
三十兵卒如闻战鼓,手脚麻利地从马背上卸下粮袋。
郎中则从药箱中取出初级外伤药,往屋内走去。
李方清从安车上取下陶锅,交给正在生火的兵卒:“煮粥。”
冰冷的陶锅在火舌舔舐下泛起红光,兵卒将米粒悉数倾入,清水倒入的瞬间。
夜幕低垂,部落废墟亮起暖黄灯火。二十几名农耕部落幸存者围坐草席,接过热气腾腾的粟米粥,冻得皴裂的手指微微颤抖。姬慧站在人群后方,青衣沾满血迹与尘土,目光始终盯着李方清。
“姬首领,您瞧瞧这陶锅煮粥,比干粮养胃多了。”
李方清端着盛粥的陶碗走来,青瓷碗身绘着收获图,是黄道婆特意添加的细节。
姬慧喉结动了动,最终深吸一口气:“李首领,我愿听重阳一言。”
夜晚,李方清与姬慧促膝长谈,姬重阳守在一旁。
篝火映照下,陶锅里煮着许褚猎来的野兔,肉香与药草香交织。
姬慧眼神复杂地看着眼前这位曾被她视为洪水猛兽的燕赵首领,回忆起从前的偏见,羞愧与感激交织。
次日清晨,农耕部落幸存者收拾行囊。
姬慧身着洗得发白的青袍,站在李方清身前。
她身后,二十名男女老少背着包裹,有的怀抱婴儿,有的牵着山羊。
“李首领,我等愿归顺燕赵部落。”
姬慧深鞠一躬,发间玉簪滑落,重重砸在地上。
李方清上前扶起她,从安车上取下黄道婆连夜绣好的车垫铺在座位上:
“姬首领请,安车为尊者而备。”
“姬首领放心,燕赵部落会接纳大家,会帮你们重建家园。”
李方清声音沉稳,似山间溪流,冲刷着姬慧心中残存的疑虑。
车队沿着来时山路返回,安车车轮碾过新长出的嫩草。姬慧掀开车帘,望着身后渐远的废墟,青袍下握紧的双手,指节泛白。
回到燕赵部落时,按照李方清之前的吩咐,部落众人包括姜家都出来迎接。
农耕部落的族人刚踏入部落,就被热情的燕赵子民团团围住。
孩子们好奇地打量着安车,子民们帮忙,搬运行李。
姬慧站在安车旁,看着眼前热火朝天的场面,心中满是震撼与希望。
姜桂兰率先走上前去,和自己曾经的首领搭讪。
姬慧原本尴尬的无所适从,但是看见故人缓和下的情绪。
“慧姐,燕赵部落欢迎你。”
这个称呼是姜桂兰第1次对姬慧说的。
虽然有些陌生,但是这是一个平等亲和的称呼,姬慧也坦然接受了。
“我带你来参观一下燕赵部落,这还只是李首领麾下的大本营。他还有分部落……”
正当姜桂兰向姬慧介绍的时候,姬慧会打断了她。
“那个……农耕部落被陨石摧毁了。”
姬慧有些惭愧的低声说道。
“我知道,没事的,我们在燕赵部落里一样生活的更好。”
姜桂兰安慰说道。
姬慧不语,从安车中搬出了一大捧茶苗。
“还是你们姜家擅长种茶呀。”
姜桂兰接过茶,苗热泪盈眶。
她将茶苗捧在手中,看了又看,然后递给一旁的女儿姜彩雯。
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