最末的黑猫男爵披风被撕去爵徽，绿眸低垂，指尖深掐砖缝，似要将最后的尊严扣进石里。
“报——”
唱名声里，杨士奇先一步跨过门槛。
他今日未着官袍，只穿燕赵政务司的青布直身，袖口绣着一缕极淡的银线，象征“抚民”之权。
杨溥紧随其后，手捧朱漆木匣，匣盖开启，露出内里整齐排布的青玉印与空白田契。
杨士奇站定，目光先掠过许褚等人，微微颔首，像给这群刚下战场的武将披上一件看不见的软甲。
随后他才转身，看向跪伏的降者，声音不高，却带着书卷特有的清越：
“诸君，战场分胜负，庙堂论生死。
今日起，刀口向上，不再向人。”
一句话，像把钝刀，先卸了降将们脊背上的最后一点僵直。
黑猫男爵抬头，绿眸里闪过一丝愕然：
他原以为会听到羞辱或审判。
杨溥上前半步，将木匣高举，朗声接口：
“燕赵领主有令——”
“赤焰军将校，愿归田者，给地十亩，免赋三年；
愿从军者，编入边戍，饷银同例；
愿赎罪者，可戴罪立功，随军北上，垦荒筑城。
黑猫男爵，爵位暂留，听勘三月，若协理清丈、安抚地方，可表奏领主，贬为世袭镇尉，仍领旧部。”
话音落地，堂中静得只听得烛芯噼啪。
赤焰主将颤着残臂，第一次俯身叩首，铁链撞地，竟像一声迟来的“投降”。
许褚咧嘴，冲李存孝低声嘟囔：
“娘的，还是你们读书人刀狠，一刀砍在人心上，老子喜欢！”
妇好却上前一步，弯腰扶起最年轻的那名校尉——
对方不过十八九岁，膝盖已磨出血口。
“别怕，”
她轻声道，
“燕赵的田，也长麦子，也开花。”
杨荣翻开簿册，提笔蘸墨，看向杨士奇：
“先生，开始清丈？”
“先赈后丈。”
杨士奇抬手，示意身后官吏打开随员抬进的木箱——
里面整齐码着一袋袋熬好的姜药、一封封五十两的“安家银”。
他转身，朝武将们拱手一笑，
“诸位将军守住了城门，接下来，让咱们守住民心。”
灯火摇曳，照得赤焰降将的影子一点点矮下去，又一点点重新挺直。
窗外，初更鼓响，夜风中飘来新蒸麦饼的香味——
那是火头军按杨士奇吩咐，连夜在镇署外架起的二十口大灶。
烟火气里，战场的血腥味终于淡去。
窄长的镇署花厅被临时改作会议室，六盏鲸油灯把桌面照得发白。
长桌一侧摊着逐南镇及七村地图，另一侧却摆着热腾腾的麦粥与腌菜——战事初歇。
众人皆是抽空议事，谁也不肯浪费一口早饭。
杨溥把筷子平放，先起身，声音清朗却不急不缓：
“今日议程只一件——把‘胜战’变成‘胜局’。
赤焰军残部三千余，已按昨日条例分营看押，但章程贴在墙上是一回事，落到牙缝心里是另一回事。
先整军，再安民，后治政，诸位可有异议？”
众人齐道“善”，烛焰随声晃了一晃。
杨荣轻叩桌面，接过话头：
“既无异议，降将降兵便交给我。
我奉主公令，已草拟《悔过册》《立功状》，三日内录完口供、核定战功、区分良莠。
愿留军者重新编伍，愿归农者发给路引。”
许褚哈哈一笑，甲叶跟着震响：
“杨先生细活儿我帮不上，但若有人瞪眼掀桌子，俺老许的斧背替他醒神！”
一句话把满屋说得松快。
杨溥点头，提笔在军务栏后写下“杨荣、许褚”二字，又抬眸望向杨士奇与妇好：
“六村接收，谁去？”
杨士奇折扇轻展，笑得云淡风轻：
“我带来二十一名屯田司、清丈司、税课司小吏，皆是政务学堂头榜。
给我五日，可把鱼鳞册、丁口簿、牛马簿一并交回。”
妇好把碗一推，腕上红缨顺势滑到肘间：
“文官清丈，百姓最怕‘上面来的人’嘴上带笑、手里带钩。
我领两百轻骑随行，不插手账册，只站个岗，让乡亲们夜里睡稳，白天敢开口。”
“好！”
杨溥在“六村”后面添上“杨士奇、妇好”四字，目光一转，落到李存孝。
李存孝左肩缠着新换的白纱，仍坐得笔直，见杨溥迟疑，先自报奋勇：
“诸位先生别把我当瓷瓶。
大事我挂彩干不了，小事尽管差遣。”
杨溥歉意一笑，从袖中抽出一封火漆文书：
“将军若不嫌琐碎，可分两步——
其一，即刻派可靠校尉，押送黑猫男爵赴雨璇镇，交主公亲审，路上防他自戕，也防余孽劫囚；
其二，烦请将军持我手书，回一趟燕赵镇，请宋慈先生来此掌治安印。
地方新定，最怕宵小趁火打劫，宋先生铁面，正合‘杀鸡儆猴’。”
李存孝拍案应诺，肩伤被震得渗出血丝也浑不在意：
“小事两件，日落前启程！”
杨溥环顾一圈，把手中竹简往桌心一推，总结道：
“如此，分工即定——
杨荣、许褚，整编降军；
杨士奇、妇好，接收六村；
李存孝，押囚、请贤；
我留守镇署，设粥棚、医馆、夜巡鼓，先让镇民睡一觉踏实觉。
三日后此时，此地再聚，交卸各自册簿。
诸位，胜局才开头，万不可松劲！”
六人同时起身，甲叶与青衫交错，竟发出整齐一声“啪”响。
灯焰被气流带得猛然高跳，把他们的影子投在墙上——
影子一个比一个长，像六柄刚出鞘的剑，直指尚未亮的天光。
逐东土坡，夜雾刚起，火把被湿气压得低低的，像一簇簇不肯升空的流萤。
那名燕赵斥候单膝点地，铁甲上尚带泥水：
“回禀主公、秦将军——灰狼已入采菊城，此刻正被门尉引入内堡！”
秦良玉抬手，示意兵卒退下，眸光却未离李方清半寸。
李方清以指摩挲下颌，指背沾了夜露，也沾着一点若有若无的笑意。
沉默片刻，他忽然抬手——
“啪。”
响指声不高，却像一条钢线，瞬间勒断了夜色的咽喉。
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