边关的天气变了，北风卷着碎雪粒子，抽打在冰冷的铁甲上，发出细碎而密集的敲击声，地平线上已经看不到函谷关的影子，此刻，三万黑甲精锐如同一条沉默而坚韧的玄色巨蟒，正缓缓滑入长城之外那片更为广袤、荒凉且危机四伏的天地。
出关之后，赵信清晰地感受到一种无形的变化弥漫在整个大军之中，从随行的裨将、校尉，到最普通的持戟士卒，目光触及他时，那份敬畏已不再是出于对咸阳虎符的天然服从，而是发自肺腑的、近乎虔诚的仰望。
每一次他勒马巡视队列，所过之处，士卒们下意识地将腰杆挺得笔直，眼神专注而炽热；每一次军令下达，无论多么严苛或紧急，执行起来都异常顺畅，再无半分迟疑或阴奉阳违的迹象。
那赤手搏杀猛虎的震撼一幕，如同烙印般深深镌刻在每一个亲眼目睹者的灵魂深处，将他从一位手握重兵的将军，推上了神坛的边缘，他的存在本身，便是一种无形的威压，一种足以让整支大军士气为之凝聚的图腾。
“将军神威，真乃天神下凡！末将南宫彦，此生能追随将军左右，实乃三生有幸！”
行军途中，副将南宫彦驱马靠近，脸上带着毫不掩饰的崇敬，声音洪亮，引得周围亲卫纷纷侧目。
另一侧，徐贵也连忙接口，语气激动：“是啊将军！那猛虎何等凶悍，竟被将军三拳两脚毙于掌下！末将等当时看得是心胆俱裂，又热血沸腾！这等勇力，闻所未闻，见所未见！将军实乃我大秦第一猛将！”
他眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛在描述一件神迹。
赵信嘴角微扬，略一点头，并未多言，只道：“将士用命，军心可用，方是根本。”他目光扫过，落在稍落后半个马身的王贲身上。
这位昔日的通武侯，此刻端坐马上，身姿依旧挺拔，如同沉默的礁石，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴郁，眼神略显空洞地望着前方被薄雪覆盖的枯黄草原。
“王将军，”
赵信放缓马速，与王贲并行，“连日行军，将士们精神尚可，多赖将军居中调度之功。”
王贲闻言，似从沉思中惊醒，连忙在马上欠身，声音低沉而带着一丝不易察觉的沙哑：“将军过誉了。此乃贲份内之事，不敢言功。”
他顿了顿，抬眼看向赵信，脸上努力挤出一丝赞许的笑意。
“倒是将军徒手搏虎之举，神勇盖世，震动三军，着实令贲钦佩万分。此等神威，古之恶来、孟贲，亦不过如此！”
他的赞叹是真诚的，但那笑意却如同浮在冰面上的阳光，转瞬即逝，很快又被那深沉的抑郁所取代。
赵信心中了然，王贲的郁郁寡欢，并非针对自己。根子，还在那长城关隘之上，出关前的视察，扶苏公子亲临，蒙恬坐镇，他这位名义上的副将，却全程如同隐形。
王、蒙两家，皆为大秦柱石，世代簪缨，忠心无二，却也如同参天巨树，根系在地下无声地纠缠、竞争。蒙氏世代将门，蒙恬如今更是手握北疆三十万雄兵，权柄煊赫；王家则凭借王翦、王贲父子灭国拓土的不世功勋，一门双侯，在军功荣耀上更胜一筹。
然而如今，王贲却被褫夺了通武侯的爵位，以戴罪之身屈居他赵信之下，成为副将。即便蒙恬谦谦君子，绝不会当面提及此事，甚至可能待之以礼，但王贲自己呢？那份属于顶级勋贵的骄傲与自尊，如同被踩碎的琉璃，如何能轻易拾起？面对扶苏，面对蒙恬，那份无形的尴尬与羞惭，如同跗骨之蛆，啃噬着他的心志。
赵信对此，只能装作不知，爵位荣辱，起落沉浮，皆是帝王心术，可不是他一个新兴将领所能置喙，更无力改变，心态要如何转变还要靠王贲自己。
“将军言重了，些许蛮力，不足挂齿。”赵信淡淡回应，将话题引开。
“前路凶险，还需仰仗将军虎威，共御强敌。”
他目光重新投向远方，不再多言。王贲也沉默下去，只是握着缰绳的手，指节捏得有些发白。
大军持续向东北方向挺进。关外的风，比长城内更加凛冽，带着塞外特有的粗粝和野性，卷起地上的积雪和沙尘，打在脸上如同刀割。天空时常是铅灰色的，阴沉得仿佛要压到头顶。
气温骤降，呵气成霜。有时，毫无预兆地，铅云低垂，鹅毛般的雪片便纷纷扬扬地洒落下来，顷刻间便将苍茫的大地染成一片肃穆的银白。天地间只剩下呼啸的风声和马蹄踏碎积雪的咯吱声，整个世界陷入一片冰冷而寂静。
好在赵信出关前准备充分，得益于咸阳源源不断输送的物资，尤其是扶苏公子在蒙恬默许下额外调拨的御寒之物，士卒们人人裹着厚实的棉衣，外面罩着皮甲或铁甲，虽行动略显臃肿，但足以抵御这塞外的酷寒。
篝火在宿营时彻夜不熄，热腾腾的粟米粥和肉汤驱散着深入骨髓的寒意，饶是如此，北风卷着雪沫钻进领口袖口的冰冷触感，依旧提醒着每一个人，他们正深入一片对中原人而言堪称绝域的苦寒之地。
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